В промежутке двенадцати минут (СИ)

— Я был порядочным. В то время, еще не было определенной ясности, что Китай выиграет космическую гонку, поэтому правительство поощряло всех "думающих о космосе" во всех областях культуры. Я достал свой телефон и показал это видео. Клэр и я играли на импровизированной сцене в кафе. Она была в кожаных штанах и напевала во всю глотку, а я сидел за клавиатурой. Разноцветные огоньки плясали на моем космическом шлеме.

Инкарнация улыбнулась, блики света от видео мерцали в ее глазах.

— Мы были такими беспечными. Как мы назывались?

— Твое сценическое имя было Терра, поэтому ту музыкальную группу мы называли также. Это старинное имя Земли.

— Терра. Я уже слышала, как она произносит это слово.

Я сжал руки Инкарнации и резко спросил:

— Кто она?..

Она выдавила ответ:

— Конечно я...

— Я понял тебя! Ты разладила личность.

— Я этого не делала, — возразила она.

Но по ее улыбочке с ямочками я понял, она знает, это было правдой. Она поставила гитару и провела рукой по скафандру Клэр, висевшему на противоположной стене.

— Мой первый тренировочный космический костюм, — произнесла она. Я латала его здесь, когда я порвала его во время манипуляции с большой перегрузкой, — она погладила заплатку на локте.

— Я был так обеспокоен, когда я приехал в больницу. Думал, что у тебя серьезная травма. Они мне ничего не сказали, — произнес я, — но тебя это нисколько не смутило.

Она притянула мои руки к себе и произнесла:

— Прости за вспышку гнева. Я просто хочу, что мы были вместе снова. По-настоящему.

Ее губы встретились с моими. Персик смешался с металлическим послевкусием. Что-то электрическое сковало мои губы, и я должно быть напрягся.

— Что-то не так? — спросила она.

— Просто устал, — ответил я. Клэр так была сфокусирована на своей подготовке, что я уже и забыл какой она была, когда у нее не было невозможных целей для достижения. Размышление об интимной близости с аватаром все еще вызывало у меня тревогу. Но я не хотел говорить ей об этом.

Мы направились к кровати, где она приютила голову в изгибе моей шеи.

— Я беспокоилась о нас.

Позже, пока она спала, я активировал голос системного гида и поинтересовался у него:

— Ощущение, как будто она сделана из перемешанных кусочков Клэр.

«Это нормально», – ответил голос. Инкарнация крепко спала. Она издавала такой милый с трещинкой звук, о котором я совсем забыл.

Системный голос продолжал: «Откуда вам известно, что это не то, что было с Клэр, если бы она была здесь? Счастливая домохозяйка создает гармонию».

— Это была бы совсем не Клэр.

«Инкарнация адаптирована для этой цели, точная настройка ее поведения. Это может зайти так далеко, как быть матерью. Если найдете суррогатную мать, то сможете даже завести семью. Если это то, что вы конечно желаете», – проинформировал голос.

Клэр заморозила свои яйцеклетки, когда присоединилась к космической программе, но только потому, что это требовалось. Она не имела интереса к детям. Постоянные укоры ее родителей, конечно же не помогали. Планеты, окружавшие ее запястье, были ее единственными детьми.

«С Марса хорошие новости. Твой Аватар делает исключительную работу, — продолжал системный голос, — он помогает Клэр в ее исследовательских обязанностях, создавая гармоничную обстановку. Он подружился с другими Аватарами».

Это действительно было похоже на меня.

Каждый день после работы, Инкарнация приветствовала меня у двери с детально разработанными планами: концерт в парке, бронирование столика в известном ресторане, новая Немецкая настольная игра. Она начала играть на гитаре, собирая воедино музыку, основанную на видео из моего телефона. Между тем мое общение с Клэр стало более редким.

— Я опаздываю на работу, — сказал я как-то утром, споткнувшись на кухне. Через окно я слышал суету ранних городских жителей Пекина, тридцатью этажами ниже. Вдали я мог различать памятники Лю Цзе и Чжан Юн, они поднимались как гиганты на горизонте. Они были героями-тайконавтами, которые отдали свои жизни в первой Марсианской экспедиции.

Инкарнация пристально смотрела на Марсианскую проекцию на стене.

— Новые данные должны были поступить сегодня. Некоторые с многообещающими результатами. Мы все ближе и ближе, — сказал я, — во всяком случае, этого должно быть достаточно, чтобы получить добро на финансирование.

— Ты хочешь отправиться на Марс?

— Ты знаешь, меня тошнит от одной только мысли о космическом полете, — ответил я сморщившись.

— Два года же, верно?.. — Два года, — повторила она.

Именно тогда Клэр возвращалась домой.