В путь-дорогу! Том III

— Англіей, — вдругъ отозвался Деулинъ, прихлебывая чай. — Я, mon cher, не понимаю этого. Ну, я былъ и въ Англіи. Джонъ-Буль все-таки Джонъ-Буль. Намъ совсѣмъ этого не нужно. Да и никакой нѣтъ свободы. Я самъ собственными глазами видѣлъ, какъ на Regent street полисменъ пинками толкалъ одну женщину. Правда, она была немножко dans les vignes du seigneur. Ho вѣдь онѣ всѣ тамъ тянутъ джинъ. Ну, вотъ вамъ и свобода хваленая. Ахъ, Темира, дай-ка мнѣ еще полчашки… Что это за вкусъ нынче въ чаѣ… этотъ дуракъ Гришка. Oh, les gens, les gens!

— Я думаю, что y французовъ, — начала брюнетка, немножко тонируя: — гораздо больше развито чувство свободы… и они это доказали.

— Вы такъ полагаете? — спросилъ ее Телепневъ, намазывая бутербродъ.

— Да, я въ этомъ убѣждена.

— Вы жестоко ошибаетесь, — рѣшилъ онъ и, проглотивши кусокъ, медленно положилъ ножикъ и выпрямился на стулѣ. — Изъ вашихъ словъ я вижу, что вы совершенно не понимаете глубокой разницы, какая существуетъ-въ историческомъ развитіи этихъ двухъ націй. Французы никогда не любили и не будутъ любить настоящей свободы.

— По, помилуйте, как же?… — начала было брюнетка.

— Позвольте мнѣ досказать. Революціи ничего не значатъ, — однѣ только вспышки. Но французы безъ няньки, безъ опеки правительства, которое имъ все поставляетъ, начиная съ мера и кончая послѣднимъ камешкомъ шоссейной дороги, — безъ этого няньчанья они пропали. И всегда во французскомъ обществѣ возьмутъ верхъ буржуазныя тенденціи, для которыхъ мелкіе интересы и почти рабское поклоненіе передъ центромъ будутъ дороже всякой истинной и разумной свободы!

Выговоривши свою тираду по «Русскому Вѣстнику», Телепневъ прихлебнулъ изъ чашки и увѣренно поднялъ голову. Деулинъ хотѣлъ было что-то возразить, но тряхнулъ головой и, ни съ кѣмъ не прощаясь, уѣхалъ въ клубъ. Супруга его, какъ насѣдка, вся нахохлившись, прослѣдила за нимъ тоскующими глазами, пока онъ не скрылся въ переднюю.

— Но помилуйте, m-r Телепневъ, — горячилась брюнетка.

— Позвольте мнѣ досказать. Англичане совсѣмъ не то: они не будутъ строить баррикадъ, но у нихъ всякій человѣкъ сознаетъ свои права, и правительство не явится руководить каждымъ его шагомъ. Вы не сдвинете никакими силами принципа его «self governement». Вотъ въ томъ-то и бѣда, что у насъ, въ русскомъ обществѣ, все понимаютъ превратно и увлекаются однимъ трескомъ.

Брюнетка покраснѣла. Тонъ Телепнева показался уже очень безцеремоннымъ и ей, и вздыхающей барынѣ. Но этого мало. Самолюбіе ея было взорвано тѣмъ самоувѣреннымъ спокойствіемъ, съ которымъ Телепневъ показалъ ей, что она не смыслитъ ничего въ томъ, о чемъ говоритъ.

— Я все-таки остаюсь при своемъ мнѣніи, m-r Телепневъ. Помилуйте, посмотрите вы на агличанъ въ ихъ внѣшней политикѣ. Какой эгоизмъ, какія возмутительныя интриги для того только, чтобъ имъ было хорошо!

— Нація, сознающая свою силу и свои права, не можетъ не быть себялюбивой, и наконецъ это къ дѣлу не относится: мы говорили о томъ, гдѣ есть настоящій духъ свободы, въ Англіи или во Франціи.

Барыня уже рѣшительно не знала, что ей дѣлать. Она тоскливыми, безпокойными глазами своими оглядывалась въ обѣ стороны. Но у ней не было энергіи прекратить споръ, пригласивъ гостя перейти въ гостиную, такъ какъ всѣ уже отпили чай.

Маневръ этотъ произвела Нина Александровна и, переходя въ гостиную, продолжала все-таки перебрасываться съ Телепневымъ возраженіями, больше, конечно, цѣпляясь за слова и пасуя предъ рѣзкими доводами студента, катавшаго по «Русскому Вѣстнику».

Барыня сѣла нахохлившись къ столу, и по ея лицу можно было заключить, что она собирается начать какую-нибудь очень складную для нея фразу. Брюнетка также примостилась къ столу, а Телепневъ почему-то остановился у одного изъ роялей и, облокотись объ него, стоялъ въ выжидающей позѣ. Брюнетка бросила быстрый взглядъ на непріятнаго спорщика и не скоро оторвала его отъ Телепнева. Въ полусвѣтѣ его стройная фигура и красивое блѣдное лицо были симпатичнѣе его тона, того тона, съ которымъ онъ велъ политическій разговоръ, намазывая себѣ тартинку.

— Да, m-r Телепневъ, — рѣшилась наконецъ барыня, испустивши изъ себя глубокій вздохъ: — вы, можетъ быть, справедливо разсуждаете, ио вѣдь нельзя такъ уже не допускать другихъ мнѣній…

— Мы, русскіе, — перебила брюнетка: — спорить не умѣемъ, у насъ никогда нѣтъ средины. Не такъ-ли, m-r Телепневъ?

Телепневъ только-что собрался отвѣчать, какъ въ комнату вошла дочь и, оглянувши его съ ногъ до головы, сѣла въ сторонкѣ и взяла работу.

Телепневъ понялъ, что ему хотятъ дать замѣтить непріятность и рѣзкость его поведенія. Онъ самъ почувствовалъ это. Однимъ свободнымъ движеніемъ руки онъ придалъ себѣ очень непринужденную позу и точно сбросилъ съ себя свою напускную рѣзкую суховатость. Въ эту минуту, онъ почти превратился въ прежняго ловкаго, съ большимъ тактомъ, юношу.