В раю легко быть ангелом

Не потому ли я даже не решалась задать ему вопрос об авторских правах и прочих волнующих меня вещах? Не хотела разочаровываться в образе идеального бизнесмена и целеустремлённого руководителя, который дамокловым мечом повис надо мной с самого начала совместной работы?

— Я увольняюсь, — сообщила я.

— Подожди, присядь. Мы же можем это обсудить? В чём причина? Что-то не так?

Кажется, он успел взять себя в руки.

Зато я не успела.

Я не хотела поднимать тему, которая, оказывается, до сих пор вызывала внутри неприятный отголосок. Ну, какое отношение тот инцидент на дороге имеет к моему решению?

Но удержаться не смогла.

— Незаменимых людей не бывает.

— Бывает, — уверенно сказал Глеб. — Где я найду тебе замену? Без тебя я буду как без рук.

— Ничего, — ехидно сказала я, — справишься. Найдёшь новую помощницу и научишь её всему. И здорово будет, если она окажется с правами: сможешь передать ей свою замечательную манеру общения с пешеходами.

Молодец, Вера. Очень конструктивно. Ты же пришла обсудить с ним именно это, не так ли?..

— О чём ты говоришь? — изумился Глеб.

Ещё бы. С какой стати ему об этом помнить? Разумеется, он даже не узнал меня.

— Разумеется, ты ничего не помнишь об этом маленьком столкновении.

Неудивительно — если каждый день ругаться с пешеходами, то…

— Послушай, прекрати говорить загадками. Объясни, в чём дело!

Я сморщилась, но озвучила Глебу, какую ситуацию я имею в виду.

— Что за бред?

— Конечно, — ядовито прокомментировала я, — ты наверняка торопился в офис – выбрать самую красивую помощницу.

Глеб с усталым видом потёр лоб рукой.

— Погоди… Кажется, я вспомнил. Я действительно чуть не сбил в том районе какую-то девушку, но при чём здесь ты?

— При чём? — изумлённо переспросила я.

— Она выскочила на дорогу, как дикий заяц. Выглядела как пафосный манекен из витрины бутика.

— Именно, — кивнула я, — то есть я хочу сказать, что спешила на собеседование, на котором нужно было хорошо выглядеть…

— Так это в самом деле была ты?! Слушай, я понятия не имел… Но я и лица-то толком не запомнил!

Я усмехнулась.

— Я серьёзно… Мне нужно было успеть к другу в больницу. Торопился, всё вокруг воспринималось словно в тумане. Неужели ты…

Я наконец села.

— Сама не знаю, почему вдруг об этом вспомнила.

— Ты что, до сих пор дуешься на меня за это? Если бы ты была водителем, ты бы меня поняла. Иногда попадаются не пешеходы, а настоящие психи. Не из-за каждого хочется за решётку. Но теперь, надеюсь, мы всё прояснили?

Я засмеялась — очень уж меня позабавило выражение лица Глеба.

Наверное, мой смех никогда ещё не звучал так свободно в его присутствии.

— Прояснили. Конечно.

— Насчёт твоего заявления… Ты же не хочешь сказать, что это всерьёз?

— Именно это я и хочу сказать.

— Я повышу тебе зарплату.

К своему стыду, я могу сказать, что на секунду заколебалась.

— На двадцать пять процентов, — уточнил Глеб.

— Нет. Я не могу. Подпиши, пожалуйста. И…

— Послушай, я же вижу — что-то не так. Проблемы нужно обсуждать, а не сбегать от них. Я не могу догадываться обо всём — я не телепат. Но почему ты не говоришь сразу, если тебя что-то не устраивает?

А какой в этом смысл?

— Ладно… — Я вздохнула. — Я уже не понимаю, кто я.

Глеб нахмурился.

— В каком смысле?

— Какова моя роль в «Лидершип», — объяснила я. — Быть ассистентом писателя — это одно. Всё было нормально… до определённого момента. Расшифровывать диктофонные записи, набирать текст под диктовку, собирать и анализировать информацию… Даже стилистическая обработка текста сюда отлично вписывается.

Но потом всё как-то странно перевернулось: ты озвучивал идеи, а я их воплощала. Я пишу целые главы, и…

Лицо Глеба вытянулось.

— Кажется, я был так загружен, что кое-чего не учёл. Ты права, это уже больше, чем просто ассистент писателя. Я должен был…

— Добавить мою фамилию на обложку? — выдохнула я.

— Нет, — он покачал головой, — прости, но это невозможно.

— Почему?

— Концепция такого не предусматривает.

— Концепция, — задумчиво произнесла я, — или…

— Послушай, сколько ты хочешь? Назови цифру.

— Хочу за что?

— За то, что всё останется как есть.

— Я не понимаю, правда.

— Ты мне действительно очень помогаешь. Ты делаешь тексты живыми. Они цепляют. Продажи моих книг после «Человека сидячего» увеличились — это как эффект домино. Популярность одной книги влечёт за собой спрос на другие.

Отсюда и переиздания. Выросла и прибыль. — Он кашлянул. — Назови свою цену. Я не могу поставить на обложку твоё имя, но я готов признать тебя соавтором.

Согласись, Вера, что сама ты никогда не напишешь бестселлер.

Я прикусила губу.

Глеб поправился:

— Я имею в виду — без меня ты не напишешь подобную книгу, не разовьёшь нужную тематику. Согласна?

Помедлив, я молча кивнула.

— Мы заключим договор. Тебе будет полагаться процент от продаж. Если хочешь, в выходных данных мы укажем твою фамилию, обозначим тебя художественным редактором… я договорюсь с издательством…

Месяц назад это показалось бы мне фантастическим предложением.

Но сейчас это меня уже не устраивало.

И я покачала головой.

— Ты нашла новую работу?

— Нет.

— Значит, уходишь в никуда?