В рядах королевской династии

— Ладно уж, смейся. — капризно разрешил ему Винсент. Джозеф послушно заржал. Его лица в латах не было видно. Но этот страшный смех это было что-то. Винсент тоже поддался общей истерике. Глядя, как он пытается делать вид, что ему не смешно, засмеялись остальные. Звонко расхохоталась позитивная эльфийка, перекрыв даже хохот Нарсиса. Пусть посмеется, бедный ребенок. Столько испытаний на маленькую голову. Правда, я что-то сомневаюсь, что Вильвенти Под наше дружеское ржание в тронном зале появился Гильберт. Прямо так, ниоткуда. От неожиданности Джозеф махнул над ним мечом, но архивариус поставил ему косой противоударное.

— Нападение на независимые… — начал было он, оборачиваясь, но увидел красного Нарсиса и стал тихо садиться в обморок. Его поймал тот же Джозеф, мгновенно переставший хихикать. Гильберт встал на обе ноги и поправил прическу. — Хочу спросить, кто тебя так, но стесняюсь. — обратился он к Нарсису. Нарсис без зазрения совести показал на меня. Гильберт глянул на меня. Но в его глазах было больше человеческой благодарности, чем упрека. Вообще-то, это черная клевета, поскольку меня подтолкнул упавший Чирпеш. Я надулась.

— Ну, и кто же из вас, мои нерадивые подданные, затеял эту битву, судя по продуктам, в кухне Шарля? — плавным голосом поинтересовался Винсент. Мы замолчали. Никто не собирался никого выдавать, а Инжен не мог точно помнить, с чего все началось. Зато я это помнила, отчего пришлось потупиться, чтобы Винсент не прочел это в моих глазах. Он и не прочел, а понял это по моему выражению лица.

— Да это Инжен в меня клубникой… — попытался заступиться Чирпеш, припомнив.

Все перевели внимание на Инжена.

— Ээээ… Но это случайно вышло. Мне руку с вилкой толкнули! — немедленно оправдался он.

— Кто толкнул? — певуче уточнил Винсент, чуя, что сейчас виновник будет найден. Я почувствовала, как я скукоживаюсь и автоматически уменьшаюсь в росте. И Инжен ответил:

— Да не видел я.

От неожиданности мое скукоживающее тело охватило обездвижение. У остальных просто отвисла челюсть. Что-то я отрываюсь от коллектива. Помнится, раньше челюсть у нас отвисала единообразно. Вообще-то, никто не сомневался, что Инжен прекрасно помнит, кто его толкнул. Видно, стучать ему надоело.

Винсент тоже догадался о чем-то таком. Он поморщился, упер руки в бока и процедил:

— Надеюсь, малыш, когда случится что-нибудь серьезное, ты не будешь никого покрывать.

Инжен покорно кивнул, не поднимая глаз.

Глава 24

В это время в залу ворвался Сальнес. Его пытались задержать стражники, и им это почти удалось. Но Вильвенти взвизгнула:

— Папа! — и бросилась к нему через всю залу. Мы не смогли достойно оценить встречу отца и дочери. Только издали было видно, как стража смахивает слезы.

— Так, мои подозрительные друзья. Идите-ка вы мыться. — сделал вывод Винсент. — А потом, когда отмоетесь, быстро на доклад ко мне.

Мы разбежались исполнять королевское указание. Помыться это можно. Особенно учитывая, что нас собирались обрабатывать хлоркой или чем-то еще похуже. Мы на автомате разошлись по тем комнатам, где жили прежде, и мне достался душ с хюльдрой. Впрочем, после демонской ванной это было невероятно комфортное помещение. Я даже забыла, что раньше меня сильно тянуло в ванну Винсента. Правда, он почему-то не хотел мыться ни с кем из нас в одном помещении в принципе. Меня напрягло, что хюльдра моется молча. Сначала обрадовало. А потом напрягло. Не к добру это, когда она молчит. Я на всякий случай поинтересовалась, не заболела ли она.

— Тут ходят слухи про тебя… — прошептала она.

— Ну-ка, ну-ка. Я собираю коллекцию слухов про себя.

— Говорят, что ты приехала сюда с разными целями, включая изучение наших душевых и ванн.

Я была готова ко многому, но на этот раз она меня побила. Я разинула рот, куда немедленно залилась вода. Я закашлялась.

— Блин, как занятно! Ну и что?

— Ну, и это значит, что ты от нас уйдешь?

— Что? А, ну… в смысле, я об этом никогда не думала… Уйду? А куда?

— Ну, домой, или дальше изучать ванны в разных мирах.

Я в задумчивости фыркнула и пошла смывать шампунь.

Только в комнате Лусиа все равно пришлось вернуться к разговору. Ну, просто она обняла меня, принялась рыдать и уговаривать меня не уходить.

— Да кто распускает такие слухи?! — не выдержала я.

— И… И…

— Икота, да? — сочувственно предположила я.

— Не. Инжен. — Лусиа шмыгнула носом и снова углубилась в рыдания.

Ах, ну, кто ж еще, естественно, Инжен!

— Что вы его слушаете? Он же шпион Винсента!

— И…и… был, но он временами нормаааааальныыыыыыыыыыый! — и Лусиа вытерла глаза моим рукавом. — Ну, не уходи, не покидай нас!

— Кто уходит? — раздался в дверях радостный голос. Это явился свежевымытый Чирпеш.

— Аськааааа! — заложила меня Лусиа и зарыдала, хотя уже тише. Я аккуратно отдала ее Чирпешу, пусть на него плачет.

— Да никуда она не уходит. — гладил ее по голове Чирпеш. — Вон она, полотенце вешает.