В рядах королевской династии

Я вдыхала немного затхлый воздух. Там, за проливом, другое озеро, из которого выходит Берта. Его название Ми. Там, с другой стороны, уже выход в море. Необычайное место, романтичное и очень красивое. Я обернулась и интуитивно попыталась понять, где теперь обитель отвергнутых остроухих. Мне это не удалось. Я понадеялась, что диадема сработает во второй раз. Но меня отвлек шум. Я вздрогнула и напряженно огляделась. Шумела пара людей. И это были агрессивные крики — адский хохот и визгливое улюлюканье. На меня выбежала полуголая парочка. Я ахнула и зажмурилась. Кажется, это были уже зрелые мужчина и женщина. Достаточно красивые. А судя по разнузданной атмосфере, они пришли сюда уединиться с развратными целями.

— Смотри, чужак. — радостно сделал вывод женский голос.

— Чужачка. — похотливо поправил ее мужской. — А как ты относишься к групповому сексу?

От обоих несло перегаром. Я отступила и загородилась руками.

— Уходит. — констатировал женский голос.

— Лови ее! Позабавимся. — заржал мужской голос. Я рукой вслепую нашарила клинок, но по моей кисти что-то скользнуло, и я почувствовала безумно сильный ожог. Я вскрикнула. Пришлось открыть глаза. С ног меня что-то сбило. Колено пронзила острая боль. Я заголосила в голос. Вот когда надо, никто не прибежит. Прибегут, когда есть возможность надо мной посмеяться. Эх, зря я ночью отправилась путешествовать… Хотя, почему это? Получилось ведь? И тут мимо моего лица пролетела стрела. Я снова вскрикнула. На моей щеке осталась царапина. У женщины в руках было нечто, похожее на автоматический лук. Только маленькое. Как говорится, дамский вариант. И она палила из этой штучки в меня. Она поймала мой взгляд и захохотала. Оружие было заряжено.

Я поползла назад, уперлась спиной в поваленное дерево и собралась зажмуриться. Но этом не потребовалось. Нас всех накрыла мрачная тень. А в следующую минуту у растерявшейся парочки за спиной показалось лицо. Что это было за лицо! Ночной кошмар. Бледное, худое, с безумными глазами. Но в следующую секунду оно исчезло вместе с мужчиной. Я успела заметить, что диадема выполнила мое желание по полной. Парочка действительно была красива. А лица их искажал притягательный порок.

Почему — была? Просто в следующую минуту их не стало. Сначала, как я сказала, хищная костлявая рука схватила за шею мужчину, и он, хрипнув, вскинул руки и обмяк. С его шеи текла кровь. А потом и закричавшая женщина упала без движения. При этом, та же худая костлявая рука выбила ее оружие, и оно полетело в мою сторону. Я не видела, что было с ней. Видела только дергающиеся ноги. Незваный любитель крови повалил ее ко мне спиной и утащил в кусты. Раздалось чавканье, и она смолкла. Я осталась одна на берегу серебрящегося озера. Из моей коленки торчала стрела. Я оглядела ее. Она была небольшая, вся из стали, с искусственным оперением из той же стали. Я попыталась ее выдернуть, заодно думая, что кажется любители крови — это дети ночи, они же вампиры. Не успела я это подумать, как передо мной возникло лицо. Я вскрикнула. Нет, оно больше не было белым и костлявым. Да, кожа его сильно обтягивала, и она была очень светлой. Но очертания уже были вполне человеческие. Пугали только те же безумные глаза и излишне пухлые губы.

— Выдернешь стрелу, будет потеря… — тут гость, смакуя слово, закончил тираду: — Крооови.

Он принюхался. Я продолжала стучать зубами. Вы думаете, что я боюсь пухлых губ? Ну, нет. Просто с этих губ лилась ручьем кровь. А когда вампир говорил, было видно, что у него в крови все зубы, и от них отображались многочисленные блики озера. От безнадежной паники меня спасала только мысль о том, что он сыт и доволен жизнью. Так, спокойно. Не дружить с вампирами, не дружить с вампирами… Но мой новый знакомец, уловив настроение фыркнул, разбрызгав с литр крови, и обиженно спросил:

— Почему это с нами нельзя дружить?

— Потому что вы кровь сосете. — на минуту сосредоточившись, объяснила я. Вампир стушевался.

— А, ну, так-то да… — потом он уловил, что я ему сказала, повторил: — «Сосете»… — и во весь голос расхохотался. Его обидная истерика длилась как-то не по-вампирски долго. Может, он больной? Вот повезло-то…

Дитя ночи хохотнуло, схватило меня за плечи и подняло как пушинку. Я поняла, что уже давно остановила дыхание. Вампир прислонил меня к стволу дерева, оставляя на моих плечах холодные как лед ладони. Звезды озера перелились на его длинные, волосы, лежащие в легком творческом беспорядке, рыжие, как морковка.

— Лучше молись. — дружелюбно предложил вампир. Я послушно начала бормотать:

— Отче наш, иже еси на небесах! Да святится имя Твое…