В ритме адажио (СИ)

— И внимательно следил, — Шерлок снова споткнулся о подчёркнуто-вежливое «доктор Ватсон».

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, после чего Шерлок обратил внимание на небольшую коробку, стоящую на столе рядом с газетой. Джон проследил за его взглядом.

— Миссис Хадсон сказала, что нашла это около дверей.

Шерлок сразу же потянулся к коробке, узнав бумагу, в которую она была завёрнута — точно такая же, как и в прошлый раз.

— Ну что за глупость, миссис Хадсон, забирать подозрительные вещи в дом, — отчитал её Шерлок, хоть домовладелицы и не было рядом.

— Но ты собираешься открыть посылку? — уточнил Джон.

— Конечно. Бомба в коробке — так наивно и совершенно неинтересно.

Шерлок быстро избавился от бумаги, открыл крышку и обнаружил очередную записку, опять сложенную вдвое. «Ты ведь тоже считаешь, что красное пятно — важная деталь, не так ли?» — гласило послание. Однако на этот раз никакого предмета в коробку вложено не оказалось. Единственное, что обнаружил там Шерлок — фотография с запечатленным на ней предсмертным моментом сегодняшнего несчастного Дуайта. Снимок был сделан с противоположной стороны улицы: край фотографии закрывал угол дома, за которым и прятался фотограф. Тёмное время суток портило качество, однако Шерлок смог весьма чётко разглядеть, что позади летевшего под колёса автомобиля мужчины стоял кто-то ещё. Тот самый таинственный третий участник, о котором говорил водитель. Светлые пятна, проглядывающие в тени дома — это руки. А вот и пресловутое красное пятно, вытянутое и весьма чётко различающееся на фоне темноты.

— Галстук, — победоносно объявил Шерлок.

— Галстук? — не понял Джон.

— Да, Джон, галстук, — повторил он. — Кажется, не только у тебя появился преследователь.

***

Два совершенно разных преступления, связанных лишь тем, что после обоих Шерлок получил посылку от неизвестного отправителя. Но почему именно эти два преступления? И не просто преступления — убийства, завуалированные под ограбление и самоубийство.

Изначально Шерлок не обратил бы никакого внимания на плохо проведённое ограбление неопытным преступником, если бы не нож, присланный чуть позже. Возможно, полиция наверняка нашла бы нож позже, при более тщательном осмотре места преступления. Или, при плохом раскладе, не нашла бы, и тогда преступнику определённо могло повезти. Однако некто — хороший или плохой — решил эту задачу наверняка, отдав орудие убийства прямо в руки Шерлоку. Значит, этот некто был заинтересован в поимке преступника.

Шерлок видел того парнишку лишь мельком и, убедившись в правоте своих ранее произведённых рассуждений, забыл даже его лицо. Но теперь, видя, что верхушка айсберга только-только показалась из воды, он специально выделил время, чтобы в тишине вспомнить всё о том парнишке. Заурядная внешность, слегка испуганный взгляд, но практически никакого волнения. А ведь ему светила тюрьма! К тому же парнишка совсем молодой и неопытный в преступлениях подобного рода, почему же тогда он с такой лёгкостью сдался, когда его арестовывали?

Оборвав цепочку размышлений, Шерлок обратился ко второму случаю. На этот раз — фотография, помогающая в раскрытии преступления. Однако по ней нельзя назвать ни имени, ни приблизительного возраста убийцы. Единственное, что Шерлок уяснил важного — красный галстук. Вряд ли найдётся много людей, готовых носить галстук ядовитого яркого оттенка.

Шерлок глубоко вздохнул. Перед мысленным взором предстали два лица — Жаклин и Дуайта. Совершенно разные люди, не знакомые в жизни. Не пересекались никогда раньше, не имеют схожих увлечений или знакомых. Одним словом — ничего общего. Убийцу Жаклин поймали, убийцу Дуайта — нет. Вырисовалась явная пропорция, и её решение напрямую зависело от единственного доступного на данный момент элемента — пойманного грабителя.

Резко распахнув глаза, Шерлок почувствовал необходимость поделиться своей теорией. Молчаливый череп уже не подходил на роль собеседника, и Шерлок, подскочив с дивана, добрался до нервно пикающего из-за разряжающейся батареи телефона. Несколько гудков завершились ответом.

— Шерлок? — прозвучал в трубке слегка напряжённый голос Джона.

Шерлок выглянул в окно и с удивлением обнаружил, что на улице уже стемнело. Похоже, он провёл на диване несколько часов подряд, а Джон ушёл от него где-то в середине дня.

— Есть планы на вечер? — деловито начал Шерлок.

Джон в ответ протянул тихое «м-м-м».

— Смотреть фильм вместе с Мэри, а потом спать.

— У Мэри есть подруги?

— Что?

— У твоей жены наверняка есть подруги, не может же она целые сутки сидеть только с тобой! — распалился Шерлок, но быстро умерил свой пыл. — Слушай внимательно, Джон. Сейчас ты одеваешься и выходишь на улицу, делая вид, что только что пережил крупную ссору.

— Шерл…

— Не перебивай. Потом звонишь мне и спрашиваешь, можно ли тебе приехать, после чего ловишь такси и едешь на Бейкер-стрит. Мэри тем временем может тоже кого-нибудь позвать в гости, чтобы не было скучно, или смотреть фильм одна, это уже не важно.

Несколько секунд Шерлок слышал только прерывистое дыхание Джона.