В ритме адажио (СИ)

— Нет, с ней всё в порядке. Просто я так давно не смотрел на тебя, когда ты думаешь, что соскучился по этому занятию.

— Серьёзно?

— Серьёзнее некуда.

Шерлок еле заметно улыбнулся, но сразу поднёс к губам кружку и сделал глоток.

— Ты ведь не пойдёшь у него на поводу во второй раз? — почти с мольбой в голосе спросил Джон.

— Ну, прыгать с крыши мне точно больше не хочется. К тому же, как и сказал, я склонен считать, что это подражатель.

— Склонен считать или склонен надеяться?

Шерлок оставил вопрос без внимания. Тогда Джон вернулся к всё ещё тревожащей его теме.

— А как же мой телефон? И последнее смс…

— Позволь, — Шерлок вытянул руку вверх ладонью, и Джон вложил в неё телефон с открытым сообщением.

— Я так и не нашёл никого, кто мог бы постоянно за мной следить в людных местах. Это ведь может быть кто угодно. К тому же если в предыдущих сообщениях был хоть какой-то смысл, то в сегодняшнем абсолютный бред.

— Ошибаешься, — перебил Шерлок. — Сколько всего сообщений тебе пришло? Не считая последнего.

Джон задумался, вспоминая.

— Семь. Нет, подожди… Шесть. Точно шесть.

— Вот тебе и смысл. Это шифр.

— Шифр? Хочешь сказать, что там находится нечто более осмысленное, чем набор цифр?

— Конечно. И я могу с лёгкостью расшифровать послание, если только ты не удалил все предыдущие сообщения.

— Нет, я их оставил.

Шерлок с грохотом отодвинул стул и встал.

— Вот и отлично.

Комментарий к Глава IV. Секвенция

*Секвенция - музыкальный термин, означающий повторение мелодической фразы на другой высоте.

========== Глава V. Мориарти ==========

Шерлок последовательно выписал на лист все сообщения дословно и пронумеровал их. Загадка оказалась довольно простой, однако если бы Джон не запомнил точное количество пришедших сообщений со скрытого номера, она могла бы значительно усложниться. Или если бы он стёр сообщения за ненадобностью. Конечно, следовало бы и раньше догадаться, что послания отправлялись не просто так, и Шерлок предчувствовал окончательную разгадку в шифре. Судя по количеству цифр, фраза должна получиться совсем короткая, состоящая из нескольких слов или даже из одного.

В какой-то момент Шерлок остановился, не решаясь начать расшифровку. Он сел на диван, ещё раз бегло просмотрел сообщения. «Доктор Ватсон». В каждом из посланий к Джону обращались не иначе как доктор Ватсон. Всё-таки первоначальная идея — попытка обезличить себя — была верной. Подобным образом к Джону мог обращаться кто угодно, как незнакомый человек, так и знакомый, что и заставило Шерлока длительное время подозревать человека со стороны.

Он решил пока не раскрывать Джону личности отправителя. Сейчас Джон нужен здесь, со светлым умом и здравым рассудком. Сходить с ума он будет позже, на это наверняка найдётся время. Окончательно убедившись в верности решения, Шерлок отчеркнул линией переписанные сообщения и ниже так же последовательно переписал числа из последнего.

— Цифра до косой черты — номер сообщения, — пояснил он стоящему рядом Джону. — Цифра после черты — номер буквы. Довольно простой шифр.

— Я бы не догадался так же легко, как ты.

— Тогда тебе повезло, что есть я, — Шерлок улыбнулся уголками губ и принялся высчитывать первую букву. «М». Сколько слов начинаются на букву «м»? Несколько десятков тысяч, если не больше. Поборов нехорошее предчувствие, Шерлок высчитал вторую букву и остановился. «О». Вариантов стало гораздо меньше. Переглянувшись с Джоном, он добрался до третьей, четвёртой, пятой буквы. Постепенно над цифрами вырисовалось до боли знакомое слово, однако после него оставалось ещё четыре цифры.

— О, Господи, — прошептал Джон и, приложив ладонь ко лбу, обессиленно рухнул на диван. — Зрение меня подводит. Может, ты неправильно начал расшифровку?

— Если бы. Следующее число выпадает на пробел.

— Не сомневаюсь. Что ещё здесь может быть кроме пробела.

Шерлоку потребовалось меньше полминуты, чтобы расправиться с шифром полностью. Он озадаченно посмотрел на получившуюся фразу и задумался. Что дальше? Неужели мучения Джона в течение последних двух месяцев были направлены только на то, чтобы таким образом зашифровать послание и выдать его именно сейчас?

Взглянув на нетронутую посылку, Шерлок отдал лист с работой последних минут Джону и потянулся к ней.

— «Мориарти жив», — прочёл Джон и застонал. — Это что, шутка?

— Ну, мы ведь сегодня как раз и обсуждали подобный вариант, разве нет? Тогда не удивляйся. К тому же это всего лишь набор букв, и нельзя сразу принимать его за правду.

Распаковав посылку, Шерлок поспешно извлёк записку, внешне ничем не отличающуюся от предыдущих. «Найдёшь его — найдёшь и связующую нить». Он не сразу заметил, что в посылке помимо письма лежала и небольшая белая карточка, на которой было одно только имя. Уголок карточки был залит кровью.

— Себастьян Моран, — озвучил Шерлок. — Визитка. Без номера телефона, без электронной почты. Такие в наше время существуют?

Джон отвлёкся от изучения расшифрованной Шерлоком фразы и внимательно посмотрел на визитку.

— Видимо, да, раз ты держишь её в руках. Кто такой этот Моран?