В ритме адажио (СИ)

К удивлению Джона, он не услышал привычных поспешных шагов и звука открывающегося замка. Ему ответила лишь тишина. Под ложечкой неприятно засосало. Подождав ещё немного, он снова позвонил, на этот раз настойчивее. Результат был тот же.

Джон достал из кармана ключи, вставил в замочную скважину и долго-долго смотрел на них, будто бы видел впервые. Он попытался вспомнить, когда в последний раз Мэри не открывала дверь. Обычно так поздно вечером, даже если Джон задерживался на работе, она всё равно дожидалась его возвращения и не ложилась спать.

Что-то случилось.

Осенившая догадка побудила Джона повернуть ключ. В этот момент в кармане зазвонил телефон. Достав его, Джон мельком заметил имя Шерлока, и, вытащив ключ и толкнув дверь, он чуть повернулся и опустил голову, прикладывая телефон к уху.

— Шерл…

Джон не договорил: его оглушил выстрел, раздавшийся в ту секунду, когда дверь полностью распахнулась. Где-то около уха с оглушительным свистом пролетела пуля, задев щеку. Моргнув, Джон только и успел почувствовать, что ноги больше не слушались его: он упал, едва успев выставить руки и спасти голову от соприкосновения с каменным полом подъезда.

Сколько он вот так пролежал, Джон не знал. Сознания он точно не терял, но перед глазами всё взорвалось ослепляющими точками. Голова закружилась, и Джон крепко зажмурился; из горла вырвался хриплый стон. Часто дыша, Джон выждал, когда стены вокруг перестанут кружиться и вернётся ощущение твёрдой поверхности. Только тогда он предпринял попытку встать на ноги. Держась за стену, он выпрямился и с опаской заглянул в квартиру. Там, вопреки ожиданиям, не оказалось ни Мэри, ни кого-то другого. Вместо этого прямо напротив двери, на расстоянии нескольких шагов, находились составленные друг на друга стулья, а к спинке верхнего из них был крепко примотан пистолет.

Нагнувшись, Джон с открытым ртом обошёл вокруг необычную конструкцию. К спусковому механизму была прикреплена тонкая, но прочная леска, которая тянулась к ручке двери. Джон резко выпрямился и подошёл вплотную к пистолету. Конструкция была сделана таким образом, что, если бы он не отклонил голову, прижимая к уху телефон, пуля угодила бы прямо ему в лоб.

Телефон!..

Джон снова вышел из квартиры, низко нагнувшись на всякий случай, после чего захлопнул дверь и закрыл её. Оглянувшись в поисках телефона, он поспешно сунул ключи в карман и подобрал его около двери в другую квартиру.

— Шерлок? — слишком тихо спросил Джон, держа телефон около второго уха — другим он до сих пор практически ничего не слышал.

— Джон? — услышал он взволнованный голос Шерлока. — Джон, ты в порядке? Что это было?

Джон с облегчением вздохнул и, привалившись к стене, снова сполз на пол.

— Я… да, наверное, в порядке. Я… я приеду сейчас к тебе, хорошо?

— Джон!..

Окончания фразы он не услышал. Сбросив звонок, Джон ещё некоторое время сидел на холодном полу, тупо уставившись куда-то вдаль. На площадку выглянула соседка — хмурая старушка с седыми кудрявыми волосами, с накрашенными ярко-алой помадой губами и в длинном белом халате. Грозно посмотрев на Джона, она спросила:

— Я слышала выстрел, молодой человек?

— Вам показалось, — недружелюбно отозвался Джон.

— Ох уж эти молодые! Если хочется разнообразия в семейной жизни, придумайте игры попроще! — начала причитать та, качая головой и для убедительности притопнув ногой.

— Спасибо, миссис Мейси, — буркнул он в ответ.

— И хватит сидеть на полу, его не для того моет уборщица, чтобы ты тут рассиживался!

Джон подавил острое желание запустить в старушку чем-нибудь тяжёлым. Единственная относительно тяжёлая вещь, находившая поблизости, это телефон, а он наверняка ещё понадобится Джону в ближайшее время. Поэтому Джон молча встал и, не попрощавшись с соседкой, спустился вниз по лестнице.

Только когда он вышел из такси на Бейкер-стрит и оказался перед дверью их бывшей общей гостиной с Шерлоком, Джон почувствовал, как жутко колотится сердце. Прислонившись лбом к косяку, Джон тяжело дышал, не в силах поверить в то, что Мэри пыталась его убить. Это просто не может быть правдой, нет. Невозможно.

— Джон? — Шерлок открыл дверь первым, появившись на пороге мрачной тенью. — Ты слишком громко сопел и топал, но так и не вошёл…

— Господи, Шерлок, — на выдохе произнёс Джон и неожиданно для себя самого вдруг обнял его, не совсем понимая, что делает. — Шерлок… Я так рад тебя видеть. Ты не представляешь, как я рад тебя видеть.

Шерлок стоял, не шевелясь, а Джон уткнулся носом ему в шею, вдыхая еле уловимый цитрусовый аромат. Видимо, Шерлок уже успел принять душ после того, как вернулся домой. Джон ощутил острую необходимость в том, чтобы крепче сжать в объятиях друга и почувствовать себя в безопасности.

— Джон? Что случилось? Я заметил у тебя кровь на щеке, — почти ровным голосом сказал Шерлок, однако он так и не обнял Джона в ответ, а лишь успокаивающим жестом сжал его плечи.

— Кровь? — Джон слегка отстранился, чтобы дотронуться до левой щеки и с удивлением обнаружить зудящий след от пули и подсыхающую кровь. — А, да… Это от выстрела, наверное.