В ритме сердца

– Я тут. Всё в порядке. Платье – сногсшибательное! Уверена, ты сразишь всех наповал. – Убираю выпавшую прядь волос за ухо, чувствуя, как заметно повышается температура воздуха вокруг меня.

И так происходит каждый раз, стоит мне прокрутить в голове сцену с необычным мужчиной.

– Нет уж, хватит! Рассказывай, что с тобой происходит? Мы с тобой после боёв так и не виделись, а ты весь день где-то витаешь и совершенно не слушаешь меня. – Приподняв подол платья, Эми присаживается рядом на диван.

– Прости, я не хотела. Со мной всё нормально. Честно, я просто устала, – в стотысячный раз ссылаюсь на одну и ту же причину, чтобы оправдать свою рассеянность.

– Ну да, конечно, – она скептически фыркает. – А по лицу не скажешь: глаза блестят, а на щеках впервые за долгое время проступает здоровый румянец. Ты точно не хочешь мне ничего рассказать? – Эми подозрительно прищуривает свои огромные глаза, вынуждая покраснеть меня ещё сильнее.

– Мне нечего тебе рассказывать, – не выдерживая её пристального взора, я приподнимаюсь и подхожу к одному из стендов. Делаю вид, что с интересом разглядываю вешалки с одеждой, продолжая ощущать на себе пытливый взгляд подруги. – Ну, что-о-о?

– Ох, Николина, ты можешь обманывать кого угодно, но только не меня. – С хитрым лицом Эмилия вновь подходит к зеркалу во всю стену и наблюдает за мной в отражении. – Давай, выкладывай уже.

– Ты о чём? – горло предательски пересыхает от волнения.

– У вас с ним что-то было.

Она даже не спрашивает, а вполне уверенно утверждает, заставляя меня ошеломлённо уставиться на неё.

Какого чёрта?! Что ей известно? И другой вопрос – откуда? Я с полной уверенностью могу заявить, что Эми никогда бы не переступила порог столь развратного заведения, как «Атриум», но её испытывающий взгляд с каждой секундой заставляет всё больше сомневаться в своих мыслях.

– Эми, я не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Вы с ним переспали, – она выстреливает в лоб. – Ну давай же, расскажи мне, как это было? Мне же интересно.

– Что?! С кем? – Сердце от испуга скачет в груди.

– Как с кем? С Остином!

– Чего??? – А теперь оно пропускает несколько ударов.

Что она несёт?

– Николь, да хватит уже умалчивать. Мы с тобой подруги или кто? Я же вижу, что ты сама не своя – окрылённая какая-то. Зависаешь постоянно, мысленно улетаешь на другую планету с загадочным лицом. Признайся мне – дело в Остине? Вы наконец-то вместе?

Вытаращив глаза, я потрясённо смотрю на ожидающую ответа подругу.

– Ну же, расскажи мне! Я так хочу порадоваться за вас, – искренне произносит, приближаясь ко мне ближе. – Это же так здорово! Ты хоть понимаешь, что теперь мы наконец можем обсуждать между собой парней и ходить на двойные свидания… А ещё…

– Стоп, стоп, стоп! Остановись! – Выставляю руки вперёд, жестом прося её прекратить нести весь этот непонятный бред. – Эми… Я не знаю, что ты там себе напридумывала, но у нас с Остином ничего не было и никогда не будет.

Никакой грусти в голосе, Николина, ни капли грусти. Ты же убедила себя, что с тебя достаточно бессмысленных страданий. Не так ли?

– Ты можешь сказать мне правду, – продолжает давить она, бережно сжимая мои ладони.

– Да это и есть правда, Эми. Ты думаешь, я бы не рассказала тебе первой о своём счастье? Но мы с Остином друзья. Брат с сестрой. В общем, тебе ли не знать, какие между нами отношения? – И всё-таки горько вздыхаю.

– Но я подумала, что… – Она разочарованно замолкает на несколько секунд.

– Что ты подумала?

– Я была уверена, что это из-за тебя они с Ларой расстались.

– Что? Они расстались?! – изумляюсь я. Неужели я всё верно расслышала?

– Да! Скажи ещё, что не была в курсе.

– Я ничего не знала. Мы не общались с Остином в последние недели. Не было возможности, – честно отвечаю я, даже не скрывая глупую радость в голосе.

Наверное, мне стоит чувствовать себя виноватой, ведь именно я стала причиной истерики Лары тем утром, но вместо этого внутри себя я ощущаю, как эта новость пробегает по струнам моей души, разливаясь мелодичным теплом по всему телу.

– Ох, Николь, вы с ним точно из одного теста сделаны. Оба живёте одной лишь работой. Марк его никуда вытащить не может, лишь изредка встречает в университете, да и у нас с тобой – та же история. Я уверена, если бы не занятия в детдоме, я бы уже забыла, как ты выглядишь. – Эми обиженно надувает свои губки.

– Не говори так, я бы очень хотела видеться с тобой чаще, просто времени совсем не хватает. – Я обнимаю подругу со спины, глядя в зеркало на наше отражение. – Я не представляю, как ты умудряешься всё успевать и при этом бурлить энергией. У тебя же тоже дел по горло: учёба, дополнительные занятия, помощь в церкви, семья, друзья, дети в интернате, а теперь ещё и Марк, – на последнем слове я не сдерживаю себя от желания поморщиться, на что Эмилия лишь смешно передразнивает мою брезгливую гримасу, тут же заставляя улыбнуться.