В ролях (сборник)

Семь уроков, факультатив для одиннадцатых классов… Он пришел домой голоднющий и усталый и еще в коридоре почувствовал запах утки. Утки, не хозяина — и это было странно. Катя вышла встречать и, крепко обняв, не дав еще расстегнуть пальто, стала целовать в глаза. Он поверх ее головы заглянул в открытую кухонную дверь и увидел тарелку с ветчиной.

— Ух ты! Что за праздник у нас? — спросил Сергей весело.

Он торопливо расстегнулся и первым делом стянул через голову галстук. Никогда не любил галстуки, костюмы и прочий официоз, но, ничего не поделаешь, профессия обязывала.

— Так, — ответила Катя уклончиво. — Да ты раздевайся, раздевайся. И… руки мой.

Они зашли в кухню, и Сергей уселся на свое место. Катя тут же подала ему тарелку, вилку и нож. Открыла духовку. В кухне повисло густое, вкусное облако пара.

— Ой… Кажется, сожгла, — Катя вытянула противень на свет божий. Утка ужарилась и стала игрушечной.

— Ва-а-а! — восторженно сказал хозяин из-под стола.

— Заткнись, скотина! — возразил Сергей. — Кать, а что это было-то?

— Утка.

— Ого! Ладно, так съедим. Третий сорт не брак, а первый блин комом. Не расстраивайся. Так по какому поводу?

— Потом, потом, — пробормотала Катя, с трудом отпиливая и выкладывая мужу на тарелку половину усохшей птицы. И крикнула в коридор: — Дарька!! Дашуля! Папа пришел, иди ужинать!

Дарька нехотя явилась и хмурая уселась напротив отца.

— Дарья Сергеевна, ты чего это губы надула? — поинтересовался он.

— А чего мама ругается?!

— Мама небось готовила, а ты под ногами крутилась. И под руками тоже. Так?

— А вот и нет! Вот и нет!

— Отставить пререкания! Смотри, какая красота у нас!

— Это не красота, а горелая курица! — Дарька все еще дулась.

— Сама ты курица! Это же утка. Деликатес.

Катя подала Дарьке утиную ножку, и Дарька, взяв ее в обе руки, недоверчиво лизнула и тут же отложила.

— Фу! Гадость!

— Ну и сиди голодная. Нам с мамой больше достанется. — Сергей попытался откусить от утки и прожевать, но, признаться, слегка на этом действии забуксовал. — Вещь, Кать! Это не мясо, это тренажер для укрепления зубных мышц.

Но Катя не засмеялась. Катя не поднимала на мужа глаз и суетливо совала Дарьке сразу дыню, ветчину, яблоко и кусок торта с розочкой. Сергей боролся с уткой как мог, но удалось только слегка обгрызть ее по краям. Потом он сдался и принялся за дыню и ветчину. Катя разлила по бокалам вино, а Дарьке ананасовый сок.

— За мир во всем мире и в нашей отдельно взятой семье! — объявил Сергей. — И за мамочку — лучшего повара в столице и окрестностях!

— Не смешно, — тихо сказала Катя, отпивая глоток вина. Вино было терпкое, насыщенное и совершенно несладкое, она давно не пила такого.

— Да брось! Подумаешь, утка. Зато какой ты варишь гороховый суп! Правда, Дарь?

— Угу. — Дарька вгрызлась в кусок дыни, что называется, по самые уши, и ей было не до того.

Ужин тянулся, кажется, целую вечность. Катя едва прикоснулась к еде, аппетита никакого не было. Ждала, когда наестся и уйдет Дарька, немного отдохнет и отогреется Сергей. Потом помыла посуду, сварила кофе в турке. Сергей переоделся и на кофе пришел в спортивных штанах с вытянутыми коленками, в заляпанной краской футболке.

— Так что за повод, Кать? — снова спросил он.

Катя протянула руку на холодильник, куда положила аккуратно переписанное заявление на развод, и подала листок Сергею.

— Вот, Сереж. Читай. Прости меня.

Сергей стал читать. Потом замолчал надолго.

— Это шутка, Кать? Неудачная. Знаешь?

— Это не шутка, — сказала Катя неожиданно спокойно. И опять прибавила: — Прости меня.

— Тогда объяснись, — Сергей тоже говорил спокойно.

И Катя очень подробно и обстоятельно объяснила: про Дарьку и аллергию, про тещу и Сергея, про кота и Марью Марковну, про жертву, которую она, Катя, должна всем принести, потому что она, Катя, эгоистка, а так нельзя. Быть эгоисткой — это не по-человечески. Рассказ вышел на удивление логичный. Катя и Дарька должны вернуться к теще. Разъезда не будет. А Сергею с тещей все равно не жизнь.

— Ты, Кать, никакая не эгоистка. Ты дура, — резюмировал Сергей. — А тебе не приходило в голову что-нибудь попроще? К примеру, снять другую квартиру? Просто другую, Кать! За деньги? Без котов?

Он отодвинул нетронутый кофе и встал из-за стола, а растерянная Катя стояла у окна и смотрела, как он неторопливо идет прочь и скрывается в коридоре.