В садах Эпикура

Виктор Сергеевич Соколов обнял меня, поздравил и подарил портмоне с изображением кремлевской стены и Мавзолея. Внутрь он положил рубль. Клава Морозова преподнесла палехскую шкатулку с тройкой, уносящей красавицу. В шкатулке лежала записка: «Дорогой друг! Поздравляю! Желаю, чтобы в твоей жизни проходило все так же успешно, как написание и защита твоей диссертации 30 сентября 1953 г. Клава». Пожала мне руку Е. М. Штаерман. А. Г. Бокщанин успел шепнуть: «Когда вы возражали оппонентам, Галкин сказал: “Молодец Кац. Обычно ведь просто благодарят за ценные указания и соглашаются со всеми!”» После этого я пошел на Кафедру. Там собрались преподаватели, аспиранты, студенты. Тамара Михайловна от имени всех передала мне красивый мраморный чернильный прибор. Это был настоящий триумф. Мне сказали: «С помощью этого прибора напишите докторскую диссертацию!» Я ответил: «Не знаю, напишу ли, но чернил я изведу много!» Королевский подарок сделала Нона Скегина: подписку на сочинения В. Гюго! На первом томе написала: «Не кандидату, а просто Лешке!»

Вся процедура защиты продолжалась не более полутора часов. Когда все кончилось, мне показалось, что прошла вечность. Я чувствовал себя счастливым и… опустошенным. Что дальше? Банкет? На устройство такового не было ни денег, ни сил. Да и не приняты были у нас банкеты…

Все кончилось, все разошлись. Остались Женя, Виталий, Колька Соколов, Нона Скегина. Я взглянул на часы, думая, что дело идет по крайней мере к рассвету. Было всего около 8 вечера. Володя Лаврин сказал: «Лешка, из нашего выпуска ты стал первым кандидатом! Ты единственный, кто получит стипендию за октябрь. Такой успех следует обмыть!» Разногласий на сей счет не было. Мы поехали в Сокол, на квартиру к Виталию. Я забежал домой. Мать уже улеглась спать. Я сказал ей, что защитил диссертацию, попросил денег на выпивку. Она, не говоря ни слова, вытащила четыре сотни, я помчался в гастроном, нагрузился водкой и закусками и пришел к Виталию и Саиде. Вскоре все сидели за столом, настроение у всех было хорошее, налили водки, мне предоставили слово. Я настолько очумел, что произнес нелепейшую ересь: «Братцы! Я защитил диссертацию. Кому я обязан таким успехом? Моим русским преподавателям, моим русским товарищам, русскому народу! Выпьем за русский народ!» Виталий захохотал во всю глотку. Нона Скегина сморщилась, как она это умела. Володя Лаврин воскликнул: «Молодец, Кац!» Все выпили. До сих пор не понимаю, почему я произнес такую ахинею. Бывают случаи, когда мужчина от избытка чувств терпит поражение в объятьях любимой женщины. Очевидно, здесь мы имеем аналогичный случай. Но говорил я искренне. Так сказалась на мне идеология эпохи. Я стал жертвой психоза и опупел. Хорошо, что это произошло после защиты диссертации. Поздно разошлись по домам, пьяные и веселые. Женя и я вернулись в нашу конуру. Мать сопела во сне. Наташка дрыхла в своей железной кроватке с сеткой. Теперь это была семья кандидата наук. Все, что мной когда-то далеко задумывалось, оказалось выполненным. Все, зависящее от себя, я сделал. Дальнейшее от меня не зависело. Распределение аспирантов на работу было назначено на начало октября.

Проснувшись утром, я с ужасом подумал, что мне не нужно никуда торопиться, не нужно идти в библиотеку и даже в Университет. Такой душевней пустоты я еще не испытывал. Пожалуй, чувствовал нечто аналогичное, демобилизовавшись из армии, но тогда я знал, что стану делать, теперь не знал. Я хотел работать. Однако где и как? И вспомнил: да ведь я остаюсь на Кафедре! И представил, как веду семинарские занятия, потом готовлю спецкурс, спецсеминар. За время аспирантуры я заменял несколько раз О. В. Севостьянову. Занятия проходили у меня достаточно удачно. Я чувствовал себя готовым преподавать в вузе, не ожидал скидок на неопытность. Молодым я себя не считал: 31 год!