В семнадцать лет

Шэннон покачала головой. "Нет. На самом деле, она ясно дала мне понять, что это не из-за меня. Думаю, просто она стала взрослой, более уверенной в себе. К тому же ее сын повзрослел, уехал в колледж, начал свою жизнь, и она осознала, насколько она несчастлива в этом браке. Решение было принято еще до того, как я приехала. "

"Значит, это просто совпадение?"

"Не знаю, совпадение или нет, но она должна была закончить этот брак. И я рада, что она это сделала. Теперь она больше напоминает себя прежнюю. Те несколько раз, что я видела ее за последние пятнадцать лет, она была управляемой, да. Она действовала на автомате. Как робот."

"Вы разрешили все вопросы, что мучали вас все эти годы? "

"Разрешили? Что ты имешь в виду? "

Шарлотта покачала головой, переходя к следующему вопросу. "Вы говорили о прошлом?"

"Не совсем. Конечно, мы пару раз поднимали эту тему, но ненадолго."

Шарлотта наклонилась к ней, и понизив голос, спросила. "У тебя все еще есть чувства к ней?"

Шэннон не раз задавала себе этот вопрос, но так и не нашла на него ответа. Да, Мэдисон была ей небезразлична, это было ясно как день. Но те чувства, из далекого прошлого, когда ей было не важно ничего, кроме Мэдисон, тех чувств определенно не осталось. Она сказала Мэдисон, что все прошло. Но дело было в том, что она сама в это не верила. И хотя им с Мэдисон не часто удавалось оставаться наедине, все же когда такой случай выдавался, между ними чувствовалось какое-то напряжение. Сексуальное? Возможно. Хотя она сделала не одну попытку оставить все в прошлом, все еще бывали такие моменты, когда она смотрела на Мэдисон так, словно между ними никогда не было этих долгих лет разлуки. Она могла поклясться, что все еще помнила вкус ее кожи, ее стоны и мускусный аромат ее возбуждения.

Шэннон повернулась к Шарлотте, не пытаясь скрыться от ее пытливого взгляда. "Наверное, у меня всегда будут к ней чувства," призналась она. "На самом деле, мы ходим вокруг друг друга как по битому стеклу. "

"Из-за страха или..?"

Шэннон пожала плечами. "Из-за страха прошлого."

"Боишься, что все снова повторится?"

Шэннон глубоко вдохнула. "Да." Она помолчала. "И что не повторится."

Шарлотта погладила ее по колену, но, к ее удивлению, ничего не сказала. Через несколько минут к ним присоединилась Трейси с бутылкой вина и тремя бокалами.

"Я подумала, что мы можем пропустить по стаканчику перед приходом гостей, " сказала она, глядя на них с подозрением. " Шарлотта, надеюсь, ты не запытала тут ее до полусмерти своими вопросами. "

Шэннон засмеялась. "Я рассказала ей все добровольно. " Она приняла у Тейси бокал. "Спасибо. "

"Как долго ты пробудешь в городе?"

"Я уезжаю утром," ответила она.

"Ах," разочарованно воскликнула Трейси, "мы надеялись, что ты останешься на выходные."

"Мне надо возвращаться," сказала Шэннон.

"Совсем недавно тебя было не затащить в Брук Хилл. Теперь тебя оттуда не выгнать," заметила Трейси.

"Джерод с семьей приезжают в воскресенье," сказала она. "В понедельник они подписывают все бумаги на покупку дома, и он будет занят переездом и транспортировкой их вещей и мебели. Так что работа со строителями ляжет на меня, " объяснила Шэннон.

"Значит мы увидим тебя только сегодня?" спросила Трейси.

"Да. Но я скоро вернусь," сказала она, сама не будучи уверена в своих словах.

Раздался звонок в дверь, прерывая их дальнейшие расспросы, и Шэннон была этому рада. Чем раньше все начнется, тем раньше она сможет уйти. Эта мысль удивила ее. В конце концов эти две женщины были ее лучшими подругами. Вздохнув, она проследовала за ними в дом. Похоже, Элли запаздывала.

Шэннон осталась в кухне помочь Трейси с напитками и закусками. Шарлотта наблюдала за ней, но она не дала подруге шанс снова засыпать ее вопросами. Час спустя, когда мышцы лица Шэннон ныли от постоянной натянутой улыбки, и когда она устала делать вид, что с интересом слушает очередную сплетню, возле нее неожиданно появилась Элли. Шэннон не очень горела желанием в ожидании этой встречи. За последние три месяца она разговаривала с Элли дважды. А не виделись они еще с тех пор как она только собиралась уезжать в Брук Хилл.

"Ты меня даже не обнимешь? "

Шэннон раскрыла объятия, чувствуя как стройное тело Элли крепко прижалось к ней.

"Ты выглядишь все так же обольстительно," прошептала рыжеволосая женщина на ухо Шэннон.

"Ты тоже," ответила она, пробежав взглядом по всему телу Элли, и ненадолго задержавшись на ее открытом декольте. Шэннон подняла глаза выше, извиняюще улыбаясь стоящей перед ней женщине. "К сожалению, я не могу остаться надолго, " сказала она. "Мне в дорогу с утра. "

"Я не против короткого вечера, Шэннон. Я скучала по тебе. "

Шэннон наклонилась ближе."Да ладно, доктор Хатчер, не поверю, что вам было трудно найти кого-нибудь, с кем вы могли бы разделить свои игрушки. "

"Конечно нет," рассмеялась Элли. "Но я предпочитаю твою компанию. И мне кажется, тебе нравится играть в саму неприступность."

"Саму неприступность? Кажется раньше ты называла меня по-другому. Дай-ка вспомню... Невнимательная и... эгоистичная?"

Улыбка Элли дрогнула. "Самовлюбленная. "