В шаге от войны

Рюмка снова наполнилась, и официант доверительно сказал, что из большого уважения к Майеру гости оплатили всю выпивку, которую осилит немец. Отказа не последовало.

Через полчаса Майер пожелал исполнить «акапелла» гимн немецких штурмовиков. Здесь все гости ресторанчика внимательно стали наблюдать за происходящим. Завершив официальную часть концерта, Майер перешел к народным песням, которые так любят петь на его родине, в Северной Германии.

Поскольку, видимо, пересохло в горле, он смочил его очередной рюмкой и обратился к собравшимся с речью, в ходе которой пообещал, что в скором времени вермахт наведет порядок на Балканах и научит славянских бездельников работать во славу великого рейха.

Это выступление сильно утомило его, и он заснул, уронив голову на барную стойку. Финал представления сопровождался аплодисментами публики.

Милан вызвал двух носильщиков и извозчика, которые с трудом погрузили Майера в коляску. Старый полицейский не отказал себе в удовольствии лично сопроводить немца до посольства. Потом он не раз в деталях рассказывал о сцене, разыгравшейся у входа в германское представительство, когда Майер хотел допеть какую-то очередную песню и, чтобы утихомирить его, был вынужден выйти сам посол.

Через два дня Майера отправили в Берлин. Слухи об этой истории быстро расползлись среди местной публики, и авторитет «Молотова» еще более повысился. Хотя автором идеи был Анатоль, Радко благоразумно на данную тему не распространялся.

Анатоль окончательно стал своим. При нем обсуждались самые деликатные вопросы: рост цен, настроения населения, отношение к правительству, происшествия в городе и на вокзале. Не о всех подобных вещах сообщали газеты, и Анатоль узнавал много интересных подробностей о жизни города и страны.

Анатолю не понравилось настроение Милана. Видимо, на вокзале случилось что-то серьезное. Он мельком взглянул на часы и вытащил из своего объемистого портфеля бутылку русской водки и икру. После второй рюмки Милан почувствовал, что комок в горле постепенно отпускает.

– Так что случилось? – снова спросил Анатоль. – Может, я могу чем-нибудь помочь?

Милан только покачал головой. Затем, нахмурившись, спросил:

– Ты помнишь парнишку албанца, который все время толкался на перроне? Так вот, его сегодня убили.

– Кто? – изумился Анатоль. – Кому он нужен?

– Немцы, – тихо произнес Милан. И он постепенно, с паузами и тяжелыми вздохами рассказал Анатолю историю Ахмеда и поделился последними словами парнишки.

Милан настойчиво попросил не распространяться о сказанном, так как немцы могут рассчитаться и с ним. Он также предупредил о Стояновиче, который, скорее всего, работает на Барча.

Анатоль воспринял рассказ серьезно. Он задумался на некоторое время и пообещал держать услышанное в тайне.

Подбодрив Милана добрыми словами и водкой с икрой, Анатоль покинул кабачок и поехал в посольство. Он был не только консульским работником, но и сотрудником Первого (разведывательного) управления Народного комиссариата государственной безопасности СССР.

Сжато изложив на бумаге итоги беседы с Миланом, он пошел к резиденту. Игорь Петрович, так звали резидента советской внешней разведки в Югославии, внимательно прочитал сообщение и задумался.

– Понимаешь, – неторопливо начал он, – все это зыбко, основывается на слухах, пересказанных вокзальным воришкой. К сожалению, мы пока точно не знаем, зачем на Балканы приехал Донован, хотя кое-какая информация все-таки имеется. Она по своей сути совпадает с твоими сведениями. Как бы то ни было, ждать, когда мы добудем что-то более конкретное, нельзя. Надо срочно информировать Центр. Пиши телеграмму.

В этот весенний вечер из Белграда с пометкой срочно ушли три шифротелеграммы. Самая короткая – в Вашингтон из американского посольства. В ней была только одна строчка: «Экспресс отправился по расписанию». Более объемная была отправлена из советского посольства в Москву. Депеша называлась «О некоторых результатах визита Донована в Югославию». И наконец, самая внушительная проследовала из германского посольства в Берлин. В шифровке излагалось содержание письма Рузвельта болгарскому царю Борису.

Часть XIV Трудности вояжа за океан

Глава 1 Элегантный вариант

За пару дней Штефан принял в Берлине записавшихся пациентов и выехал в Зальцбург. Люси с мрачным видом подала ему шифровку из Москвы. Выглядела она неважно, курила одну сигарету за другой.

– Везет же немке. Теперь и тебя отправляют в Америку. Там она, естественно, будет нуждаться в твоей помощи, которая плавно перерастет в любовный роман.

Штефан не поддержал беседу на эту тему и глубоко задумался. Центр поручал ему выполнение важного задания в США. Причем срочного. Предлагалось изучить местные возможности для получения в сжатые сроки американской визы. Пока ничего подходящего в голову не приходило.