В шаге от войны

– Постараюсь обойтись этой единственной, – пообещал Штефан. Он с удовлетворением заметил, что его выходка положительно повлияла на психологическое состояние Марты. Тем более что поезд остановился и послышался грохот сапог пограничника, входившего в купе проводника.

«Сейчас все решится», – подумал Штефан. Через полчаса поезд двинулся и принял уже венгерского пограничника.

– Марта, я тебя поздравляю, – тепло произнес Штефан. – Ты покинула Германию.

– Приличный джентльмен мог бы по такому случаю поцеловать мне и другую руку, – шутливо и радостно заметила девушка.

В дверь снова легко постучали. Штефан вышел к проводнику и взял паспорта. Проводник слегка замялся, поглядывая на торчавший из его кармана бумажник. Штефан дал ему еще двадцать долларов и спросил:

– Были какие-то проблемы?

Тот шепотом попросил быть поосторожнее с дамой:

– Когда пограничник проверял паспорта по какому-то списку, он нашел в нем фамилию вашей девушки.

Штефан поблагодарил его и зашел в купе. Значит, Крюгер хотя и снял запрет на выезд Марты, но поставил пересечение ею германской границы на контроль. Следовательно, через сутки или чуть больше ему сообщат об ее отъезде в Венгрию. В целом это еще не означало серьезной опасности. Он мог опасаться за свою записную книжку и хотел точно знать, с какого момента следует ожидать ее возвращения. Но нельзя сбрасывать со счетов и худший вариант. Крюгер может выслать команду убийц для ликвидации Марты.

На первой пятнадцатиминутной остановке Штефан отправил из отделения связи вокзала короткую телеграмму Арниму, в которой условным текстом сообщал о прибытии в Венгрию. После ее получения тот должен был опустить записную книжку в почтовый ящик дома Крюгера.

Часть XVI Венгерский чардаш

Глава 1 Женщина – всегда женщина

Будапешт встретил путешественников теплым ветерком и едва уловимым ароматом южного города. Для Марты все вокруг было непривычно и интересно. Непонятная мелодичная речь прохожих, вывески на уличных заведениях, значение которых она не могла даже отдаленно себе представить. Девушка и не предполагала, насколько красив Будапешт. Город был похож на Вену, и там и здесь его величественно рассекал полноводный Дунай. Но Будапешт, с его великолепными замками на горе Буда и красивыми мостами, понравился ей больше. Штефан прекрасно ориентировался в городе и в стране вообще.

Он остановил свой выбор на отеле «Эксцельсиор» в центре Будапешта. В пользу такого решения говорили следующие обстоятельства: во-первых, в гостинице была хорошая собственная охрана, что затрудняло для немецких преследователей неприкрытое нападение; во-вторых, при обсуждении бюрократических вопросов, связанных со срочной регистрацией брака и получением виз, имела значение ссылка на то, что они поселились в «Эксцельсиоре»; и в-третьих, в отеле, насколько помнил Штефан, было два пожарных выхода на разные улицы. Это позволяло срочно и незаметно покинуть его в случае необходимости.

* * *

Пока Марта разбирала в номере вещи, Штефан вышел, как он сказал, приобрести местные газеты. Однако прежде всего он изучил в коридоре план пожарной эвакуации и убедился, что два запасных выхода сохранились. По ближайшему из них он добрался до дверей и с удовлетворением отметил – там стоял английский замок, который открывался изнутри барашком и только для входа снаружи требовался ключ. Проблема незаметного ухода из гостиницы была решена. В холле отеля, выбирая газеты, Штефан разговорился с молодым портье о местных новостях. Посетителей не было, и тот с удовольствием поддержал беседу с приятным соотечественником. Как бы случайно Штефан упомянул, что приехал в Будапешт оформить брак со своей невестой. Портье почтительно поклонился:

– Я вас искренне поздравляю. Ваша невеста очаровательная девушка.

Но Штефан озабоченно заметил:

– Все бы хорошо. Но ее родители, богатые немцы, категорически против того, чтобы она выходила за какого-то венгра. Они наняли частного детектива, который преследует нас, выдавая себя даже за полицейского.

На лице портье отразилась полная солидарность со Штефаном, а «жених» продолжил:

– Я был бы вам очень признателен, если бы вы предупредили меня о появлении такого субъекта в гостинице и его расспросах о нас.

Далее он сунул в карман куртки молодого человека двадцатидолларовую купюру. Портье кивнул и заверил, что обязательно поможет земляку.

Тем временем Марта закончила свои дела и устало прилегла на большую мягкую кровать. Ее занимала весьма важная мысль. Кровать в номере была одна. Выходит, ей со Штефаном придется спать вместе. Такая перспектива, вполне понятно, взволновала ее. К каким последствиям это может привести? И она начала заинтересованно перебирать вероятные последствия, раздумывая, как ей поступить в том или ином случае. Эти увлекательные размышления прервал приход Штефана. Он быстро оглядел номер и распорядился:

– Ты будешь ночевать в спальне, а я улягусь в гостиной на диване.

Марта разочарованно промолчала, подумав про себя: «Какой он все-таки рациональный сухарь».