В шаге от войны

Штефан, не теряя времени, уселся у телефона и переговорил по-приятельски с несколькими собеседниками. Затем он обратился к Марте:

– Сегодня у нас трудный день. Мы должны оформить фиктивный брак и сдать документы в американское консульство на визу. Оденься, пожалуйста, нарядно, как подобает невесте, и мы направимся в местный загс. Но сначала нам нужно купить обручальные кольца.

* * *

Как ни пыталась Марта себя успокоить, повторяя, что все происходящее только спектакль, вынужденная игра в замужество, ее неожиданно охватило вполне настоящее волнение. Выбор платья, выглядевший для Штефана сущим пустяком, превратился в серьезную проблему. Марта перебирала то, что привезла с собой, прикидывая на себе так и этак, и ни на чем не могла остановиться.

«Хоть бы какая-нибудь подружка была рядом», – чуть не заплакала она. А тут еще в двери стал нетерпеливо стучать Штефан, подгоняя ее. Наконец мучительный выбор был сделан. Марта открыла дверь и вышла, смущенно и вопросительно глядя на Штефана. На ней было белое платье, плотно облегавшее ее стройную фигуру, белый бант в прическе и белые длинные перчатки. Она увидела, как восхищенно посмотрел на нее Штефан, и от радости екнуло сердце.

– Марта, ты самая красивая невеста, которую я когда-либо видел, – сказал он и спросил: – Ну а я похож на жениха?

Девушка впервые не украдкой, а обстоятельно могла разглядывать его хорошо сложенную фигуру. Штефан облачился в черный смокинг, на шее красовалась темно-красная бабочка. Все выглядело очень элегантно и привлекательно. У нее предательски заблестели глаза, и она согласилась:

– Похож.

Хозяин ювелирного магазина, куда они направились, был пациентом Штефана. Он радушно развернул перед ними целую витрину обручальных колец. Марта с величайшим вниманием осматривала и перебирала все эти блестящие вещицы, забыв обо всем на свете. Штефан начал проявлять признаки нетерпения. Хозяин только понимающе улыбнулся и пожал плечами:

– Женщина!

Посмотрев на часы, Штефан поторопил Марту. Та весьма неохотно прервала свое приятное занятие и отложила два кольца – для себя и Штефана.

– Прекрасный выбор, – одобрил хозяин и добавил: – У вашей невесты отличный вкус.

* * *

В районном отделении местного загса их встретил немолодой располневший чиновник, знакомый Штефана. Через него, естественно – небесплатно, разведчик уже получал кое-какие документы. Хозяин кабинета внимательно просмотрел немецкий паспорт Марты, уважительно кивнув при виде открытой американской визы. Паспорт Штефана он быстро перелистал ровно до той страницы, где лежали двести долларов.

– Все в порядке, – констатировал он. – Через час свидетельство будет готово.

Штефан предложил девушке перекусить, и они прогулялись до ресторана, где готовили европейскую кухню. Было опасно предлагать ей острые местные блюда, вызывавшие с непривычки нешуточное расстройство. В ресторане он занял стол у стены, усевшись лицом к входу, и внимательно рассматривал каждого входившего посетителя. Признаков слежки не было. Марта истолковала его поведение по-своему.

«Он развлекается, рассматривая входящих в ресторан женщин. И это когда я сижу рядом», – возмутилась она. Тем более ее стали раздражать заинтересованные взгляды, которые посетительницы бросали на Штефана.

– Давай пересядем, – попросила она. – Мне не нравится, как они пялятся на нас.

– Марта, потерпи, – строго сказал Штефан. – Так надо.

* * *

Вернувшись в загс, они увидели на столе свои паспорта и новенькое свидетельство о браке. Чиновник выдавил на лице дежурную улыбку, заставил их расписаться в каких-то книгах и предложил обменяться кольцами.

Штефан с удивлением увидел, как сильно разволновалась Марта. Она с трудом водрузила дрожащими руками кольцо на его палец. Чиновник заметил ее состояние и добродушно предложил скрепить брак супружеским поцелуем. Марта окаменела, ожидая, что будет дальше. Но Штефан слегка обнял ее и спокойно чмокнул в щеку.

Уже в такси девушка хмуро буркнула:

– Люси ты целовал по-другому.

«Началось», – подумал Штефан.

При чем здесь Люси? Ты дала обещание заниматься только нашим делом, а не дамскими капризами. Мы сейчас едем к американскому консулу и должны произвести впечатление любящей пары, а не надоевших друг другу супругов накануне развода. Не волнуйся и соберись.

Девушка виновато потупилась:

– Ну, я ведь впервые выхожу замуж. Как же я могу не волноваться. И потом я не знаю, как ведут себя влюбленные пары. Ты бы мог меня научить, – лукаво стрельнула она в Штефана красивыми глазками.

Тот посчитал, что будет лучше не продолжать этот разговор. Тем не менее у Меллинджера, так звали американца, все прошло нормально. Он поблагодарил Штефана за рекомендованный курс радоновых ванн в будапештской водолечебнице «Рудаш» и одобрил решение вместе с женой выехать в США:

– Хорошие специалисты нам нужны. Да и в Европе становится неспокойно, а такую жену надо беречь.

Помня о просьбе Штефана, он пообещал завтра сделать визу.

Глава 2 Вечер в чарде