В шаге от войны

Штефан изучил обстановку вокруг гостиницы, выделил места, наиболее удобные для ведения наблюдения за входом в отель, которыми могут воспользоваться немцы. За номер он рассчитался, продлив пребывание с запасом в несколько дней. Пусть преследователи думают, что «молодожены» еще долго пробудут здесь. Все вроде бы было предусмотрено, за исключением капризов Марты. Он вдруг вспомнил ее красивые ноги. Усилием воли Штефан заставил себя отключиться от всех забот и заснул.

* * *

Утром он сделал интенсивную зарядку, принял холодный душ и заказал завтрак в номер.

Марта выскользнула из спальни с низко опущенной головой. Прежде чем Штефан начал серьезный разговор, она виновато защебетала:

– Штефан, извини меня, пожалуйста, за мою выходку в спальне. Я не знаю, что на меня нашло. Я больше так не буду, обещаю.

«Как у женщин все просто», – подумал Штефан, прикинув, что вести дальше воспитательную беседу затруднительно.

– Ты не обижайся на меня, – продолжила девушка. – Я еще никогда не жила так близко с мужчиной. Я не знаю, как себя вести. Тем более что ты ничего не рассказываешь о себе. У тебя с Люси есть ребенок? – тем же невинным голоском спросила она.

– Вот что, Марта, – уже раздраженно сказал Штефан. – Когда мы выберемся отсюда, я расскажу все о себе. Сейчас же надо закончить наши дела в Будапеште и выехать в Югославию. Имей в виду, мы сегодня можем столкнуться с людьми Крюгера. Нам необходимо быть максимально осторожными. Ты должна беспрекословно выполнять любые мои указания, не вступая в пререкания. Это может стоить нам жизни.

– Любые-любые? – игриво переспросила девушка, но, натолкнувшись на строгий взгляд Штефана, заверила: – Да, да, я все поняла. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

Штефан в сердцах стукнул ладонью по столу:

– Нет у меня никакого ребенка ни с Люси, ни с кем-либо еще.

– Хорошо, хорошо, – успокоила его довольная ответом Марта. – Я буду стараться.

Штефан только сейчас понял, насколько был прав Арним, предупреждая, что будет очень непросто с такой девушкой, как она.

Часть XVII Рывок в Югославию

Глава 1 Схватка с гестаповцами

Меллинджер не подвел. Виза для Штефана была готова. Около часа они потратили на получение в югославском консульстве еще и транзитной визы до Загреба. Возвращаясь в отель, Штефан предложил прогуляться, и они вышли из такси.

– Марта, дальше ты всегда должна идти у меня за спиной, – жестко приказал Штефан.

Марта пропустила это мимо ушей. Путешествие все больше казалось ей увлекательным романом со счастливым концом. Она взяла Штефана под руку и с удовольствием разглядывала их отражение в витринах. Девушка никак не могла предположить, что у этой прекрасной жизни может быть и другая, жестокая и кровавая сторона. Штефан сразу заметил «мерседес» с немецкими номерами в удобном для слежки месте. В машине сидели трое крепких мужчин, внимательно наблюдавших за входом в гостиницу. Не оборачиваясь, он грубовато схватил Марту за бедро и переставил ее, как мебель, себе за спину. Девушка возмутилась и хотела наговорить колкостей, но, увидев сразу осунувшееся лицо Штефана и его жесткий взгляд, покорно поплелась сзади.

В холле к ним подбежал портье и негромко доложил:

– Вы были правы. Сегодня приходил полицейский и расспрашивал о вас.

Штефан подхватил Марту за руку, и они почти бегом бросились в свой номер.

Прежде чем уйти, Штефан на мгновение задумался. Затем достал из кармана плаща вальтер Крюгера, снял его с предохранителя и сунул в боковой открытый клапан одного из чемоданов. Затем они добежали до ближайшего запасного выхода. Штефан с чемоданами первый выскочил на улицу.

Все показалось спокойным. Но неожиданно из-за угла вышел незнакомец в кожаной куртке с парабеллумом в руке. Он негромко сказал по-немецки:

– Руки вверх. При малейшем движении стреляю без предупреждения.

Штефан спросил:

– Но чемоданы поставить можно?

– Можно, – спокойно разрешил немец. – Я сказал, подними руки! – прикрикнул он на Марту.

Та судорожно всхлипнула, и у нее подкосились ноги. Она пошатнулась и инстинктивно сделала шаг к стене, пытаясь опереться на нее.

– Не двигаться! – резко приказал незнакомец и перевел пистолет на Марту. В этот момент рука Штефана стремительно скользнула в карман чемодана, и оглушительно прогремел выстрел.

Немец удивленно схватился за грудь и рухнул на землю. Марта вскрикнула и опустилась на корточки у стены. От грохота выстрела и порохового дыма она явно пережила шок.

Штефан схватил ее свободной рукой за шиворот и встряхнул:

– Хватайся быстрей за пояс моего плаща, и побежали.

Он кинулся узкой улочкой к площади, где всегда стояли такси. За ним, как собачка на поводке, семенила на негнущихся ногах Марта.

Глава 2 Запутывая следы

Как и рассчитывал Штефан, на площади оказалось свободное такси. Он объяснил молодому водителю, что его жена никак не могла распрощаться с родственниками и они опаздывают на поезд. Таксист заверил, что доставит их на вокзал кратчайшим путем. Марта продолжала трястись и сдавленно рыдать. Водитель начал тревожно поглядывать на нее.