В щупальцах дракона (СИ)

— Дело в том, что, — чиновник помедлил, — Мы хотим предложить вам работу. Частный заказ. Нужно доработать фасад и первый этаж одного из наших… зданий.

— Зачем обращаться ко мне напрямую? — удивился Андрей, — Свяжитесь с руководством.

На том конце провода надолго замолчали.

— Потому что… мы заинтересованы в вас.

— Мне кажется или вы правда не знаете, что сказать? — резко спросил он.

— Андрей Андреевич, всё не так просто…

— Всего доброго, — прервал Андрей его, — По всем рабочим вопросам обращайтесь к нам в офис. Буду признателен, если вы больше не будете мне звонить.

И Андрей повесил трубку. Ерунда какая‑то, подумал он. Но, по крайней мере, чувствовать он себя стал намного лучше. Ничего серьезного, всего лишь какой‑то сумасшедший заказчик. Пусть говорят с начальством — Андрей и так был завален работой на два месяца вперёд.

Давным — давно дед отвёл его в яхт — клуб. Море и всё, что с ним связано, привлекали Андрея всегда, сколько он себя помнил. Но впервые оказавшись на крошечном швертботе под парусом, он по — настоящему оценил всю прелесть солёной романтики. Только в море он чувствовал себя по — настоящему живым. В эти часы он забывал о всех проблемах и тревогах, казавшимися невероятно далёкими, точно оставшимися в другом мире.

После школы он даже всерьез подумывал пойти на флот, но родителям в тот раз удалось его отговорить. Порой он жалел, что не настоял на своём — хотя случалось это довольно редко.

Безоблачное небо уже цвело вечерними красками, когда он вырулил с перегруженной улицы и объездными дорогами поехал в сторону моря, уже видневшегося за кронами городского парка далеко внизу под холмом.

Меньше чем за час он достиг берега и выехал на пятачок парковки, уже заставленной машинами других членов клуба.

Андрей потянул ручку и дверь со щелчком открылась, впустив солёный ветер. Выпрыгнув из машины, он замер на миг и с удовольствием втянул свежий воздух, столь приятный его легким после часов, проведенных в душном кабинете.

Ещё издали он заметил треугольные паруса, видневшиеся на краю залива. Он сразу узнал яхты клуба. У причала оставалась лишь одна.

Андрей обошел машину и, открыв багажник, извлек свою поклажу. Закинув её на плечо, он быстрым шагом направился к пирсу.

Здесь было спокойно, как всегда — лишь плеск волн и крики чаек, заглушавшие портовый шум вдалеке. Туго набитая дорожная сумка с вещами оттягивала плечо, но ему казалось, что он летит на крыльях.

— Андрей, — окликнул его человек, сидевший на раскладном стуле возле

покачивавшейся на волнах крошечной яхты.

Это был Михаил. Как всегда веселый и самодовольный, в своей извечной аляповатого вида фуражке, он смотрел на Андрея сквозь солнцезащитные очки в золочёной оправе.

Тот издали помахал ему.

— Только тебя и ждет, давай уже! — крикнул Михаил.

Яхта носила гордое воинственное имя «Ветерок» и была самой быстрой из трех, принадлежавших клубу. Две ее подруги «Чайка» и «Клавдия» были уже в море. Это их белые паруса маячили в море к западу от бухты.

— Еды с собой набрал? — хохотнула дожидавшаяся его у трапа Тёзка.

На самом деле девушка с коротко остриженными светлыми волосами звалась

Михайлиной, отзывалась на Алину, но прозвище закрепилось за третьим членом экипажа с первого дня.

— А как же, — отозвался Андрей, — Никогда не выхожу из дома без огромной сумки с бутербродами.

Он спрыгнул в трюм и бросил поклажу в угол, где уже виднелись остальные вещи команды. После чего прихватил жилет и тут же вылез наружу.

— А ветер ничего так сегодня, — сказал он, вставая по правому борту

— Ветер ни к чёрту, — отозвался Михаил, поднимавшийся по трапу со сложенным стулом, — Даже не интересно.

Яхта стояла вдоль выдававшегося в море причала, кормой к заливу и ветер задувал ей в нос. Андрей, успевший облачиться в жилет, освободил носовой швартовый и, вместе с Михайлиной тезкой, оттолкнул нос от причала. Михаил на корме терпеливо дожидался, пока они выберут шкот стакселя, после чего отвязал корму. Ветер, усиливавшийся с приближением вечера, легко толкнул их от берега и погнал в сторону видневшихся вдали

парусов.

Попутные порывы дали им скорости и вскоре яхта почти летела, разрезая форштевнем волны.

Не прошло и часа, как они нагнали своих товарищей. Все три парусника двинулись по привычному для их капитанов маршруту в сторону западной оконечности полуострова.

Солнце все еще не спешило садиться и приятно грело спины мореходов.

Стараясь не упустить ничего из виду, Андрей не сводил глаз с водной глади и берега. Они быстро ушли от застроенной бухты и вскоре двинулись мимо пляжей всё еще заполненных людьми.

— Как успехи на работе? — окликнула его Миша

— Всё отлично, — ответил Андрей, — Выходим на план. Проект готов практически. Хотя сроки, конечно, поджимают.

— Да, с работой всегда одни проблемы, — вздохнул в свою очередь Михаил.

Андрей усмехнулся глядя на парус.

— А у тебя‑то что за проблемы? — удивилась тёзка, — Сам себе начальник.

— Вот то‑то и оно. Тебе хорошо — у тебя есть босс, чтоб подгонять. А я что? Я два дня не был в магазине и не представляю даже, чем они там в мое отсутствие занимаются.