В щупальцах смертельной гонки (ЛП)

Пока он ехал по улицам, Самсон кое-что понял. Никто не пытался напасть. Он ожидал, что там, возможно, будет еще несколько топлес-мотоциклисток или несколько ретивых Зонеров-пешеходов, которые захотят напасть на него, но там не было ничего, кроме рассеянных жителей.

- Что случилось? - спросил Пауло, заметив беспокойство на лице Самсона.

- Не знаю, малыш. Наверно, я ожидал чего-то большего, понимаешь, опасности, людей, пытающихся нас убить. Теперь все кажется таким...

- Тихим?

- Да, тихим. Но я не думаю, что это хорошо.

IV

Осушив запасы бензина лорда Бинг-Бонга, Драк уехал, оставив разорванное тело лорда Бинг-Бонга в коридоре "поезда", а футбольный шлем остался висеть на одном из щупалец.

Выехав на улицу, Драк заметил кое-что необычное. Зонеры не нападали и не пытались выяснить, что произошло в школе. Казалось, смерть Бинг-Бонга уничтожила всю их мотивацию. Это вполне устраивало Драка. Ему больше не нужны были неприятности.

Единственное, что привлекло его внимание и встревожило, так это то, что здания казались выше, чем раньше. Каждое из них тянулось к небу, как палец, жаждущий поцарапать его в надежде впустить потоп какого-нибудь долгожданного апокалипсиса.

Драк покачал головой. Почему он всегда был таким параноиком? Возможно, это как-то связано с его отцом. Это могло быть как-то связано... с чем? У него всплывали некие воспоминания, но они не были ясными, их не хватало, чтобы позволить ему заниматься самоанализом.

Но ему нужно было сосредоточиться. Он должен был выехать из Зоны Мертвых Дорог и добраться до Атлантик-Сити. Он должен был выиграть гонку. Не то чтобы его беспокоили запасы или даже бензин (его щупальца находят его в изобилии на дороге). Что-то было в этом городе, поднявшемся у побережья.

Р'льехе.

В нем было что-то знакомое. Ему говорил о нём его отец? Это было в одной из его книг? В нем возникло ощущение экстатической опасности, как у ребенка, впервые оказавшегося перед американскими горками.

Но оставалась проблема с Мистером Сильвером. С этим человеком было что-то не так. Это была не просто кровожадная эксплуатация его сограждан, переживших войну. Дело было не только в этом. Это была нечестивая уверенность в себе, которую Драк видел только в одном человеке – в своем отце.

ГЛАВА 18

I

Пять лет назад.

Задолго до того, как к Самсону пришел Энцо, он уже заработал себе репутацию одного из самых быстрых водителей в Нью-Джерси и близлежащих пустынных городах. Все началось с несчастного случая.

После того как жена забрала его машину, Самсон проводил время, бродяжничая из города в город, выполняя мелкие работы для колоний людей, надеясь начать все заново. В основном он помогал копать колодцы для воды, собирать урожай, который в основном мутировал и становился небезопасным. Но он не жаловался. Он делал все возможное, чтобы отвлечься от мыслей о своем сыне Джеке.

В какой-то момент Самсон решил отправиться в Пенсильванские Пустоши. Там были большие города, в основном ядерные трущобы, радиоактивные гетто, места, где процветал черный рынок со всем необходимым, имитируя довоенную нормальность. Самсон слышал о городе под названием Доганвилль, который был построен из цементных блоков человеком по имени Леру, который разрисовал каждый квартал искусными и жестокими сценами. Леру рассказывал людям, что это сцены из фильмов и комиксов с демоническими героями и замученными злодеями, извращенные игры власти, включающие фетишистские психодрамы. Детская травма отпечаталась на цементе, как яркие воспоминания. После того как Леру основал город, он удалился в желтый бункер, полный консервов и DVD-дисков.

Самсон наслушался эти истории, и у него возникло искушение поехать туда, чтобы побаловать себя в причудливом театре Доганвилля, поэтому он собрался с силами и поймал попутку в грузовике старика. Они ехали пять часов, к счастью, увернувшись от банды мародеров, которые были больше заинтересованы в том, чтобы напиться из своей недавно приобретенной бутылки антифриза, а не возиться с Самсоном и стариком.

Когда его высадили в Доганвилле, Самсон дал старику в качестве оплаты небольшую банку овощей. Человек принял плату и сделал ему одно предупреждение.

- Что бы ты ни делал, следи за парнем с машинами. - Самсон кивнул и направился в центр города.

Слухи оказались правдой. Город, каждое здание и каждый дом были сделаны из цементных блоков, на каждом из которых яркой краской было нарисовано граффити. Самсон подумал, что это выглядит свежо после темных, серых и скучных городов, которые перестраивались в Нью-Джерси. Доганвилль казался более живым, более созвучным человеческому воображению. Тем не менее, это был постапокалиптический город, как и любой другой, поэтому он знал, что должен быть осторожен.