В шкуре демона

— А это что еще за… — удивленно протянул Дребодан и вдруг пристально всмотрелся в кошака.

— Агри? — удивленно воскликнул он, протянул к нему руку, перевел взгляд на меня, а потом вновь на Барсика.

Я чуть было не бросился спасать моего любимца, памятуя, что с ним сотворил этот самый Агри. Кто их знает, этих чокнутых Сынов Дутура, может, у них традиция начинать знакомство с пожирания домашних питомцев?

А в следующее мгновение нам стало совершенно не до кошака. Потому что пространство в центре комнаты раздвинулось, и в Убежище шагнул высокий хрен.

И я вылупился на него во все глаза.

Был он мрачно, облачен в потертую кожаную одежду и высокие ботфорты. Бандитская рожа с не раз переломанным носом, не предвещала ничего хорошего. Тем более что в глазах у него горел огонь фанатика, схожий с тем, что я уже видел у жреца пресветлого Бро.

— Привет, — сказал хрен и щелкнул пальцами и я понял, что не в силах пошевелить и копытом! Чертова магия сковала меня по всем фронтам!

Р-р-р! Твою мать, ну почему меня, номинально Высшего Демона, Сына Великого Дутура, уже который раз по ногам и рукам спеленывает не пойми кто?!

Я скосил глаза на Дребодана и с удивлением увидел, что он так же как и я пыжится, натужно вращает глазами, но тоже находится в подчинении непонятно гостя.

А тот, оказывается, явился не один. Вслед за сломанноносым, сквозь щель в пространстве, в Убежище протиснулась удивительная компания. Их было шестеро. Все не молодые, но и не старые. Умудренные благородными сединами мужчины, что называется, в самом расцвете сил. Совершенно разных типажей, одежд и расцветок. Кто-то в легкой кожаной броне, с мечом на поясе, кто-то в парчовым расписном халате. Кто-то гладко выбрит до состояния бильярдного шара, а кто-то длинноволос настолько, что его кудрям позавидовала бы и юная девица.

Как и первый, они были с были сумрачны и сосредоточены. Новые гости разошлись вдоль стен, оцепив нас полукругом, и застыли каменными изваяниями, погрузившись в концентрацию.

Сломанноносый же, меж тем, удовлетворительно кивнул и сказал:

— Позвольте представиться. Аврелий Бордан, член Круга, а это мои коллеги. О, вы, конечно, господа, понятия не имеет что такой Круг, потому что плевать хотели на местных аборигенов, считая их за тараканов, коих только и потребно, что давить копытом, не так ли? — окончание фразы он буквально прошипел, не сумев сдержать океана ненависти, что сочилась из каждого слова.

— Я… порублю… тебя… на… хр-р-хр-р… И скормлю… — Дребодан пыжился и пыжился, пытаясь порвать невидимые путы. Его красная морда стала совсем бордовой. Мне даже стало боязно, что названный братец сейчас получит разрыв сердца от напряжения. Это зрелище было бы смешным, если бы я сам не был в столь же ужасном положении.

Магия «Отбора», как всегда, приказала долго жить. Твою мать, ну как так-то?! Разве мы, Сыны Дутура, не должны априори быть сильнее любого местного мага? Иначе как мы завоюем этот мир? Или… или все было не так просто? «Смердит враждебной магией»… Уж не значит ли это, что для меня в моем же доме приготовили смертельную ловушку? Но как?

Бордан, словно услышал мои мысли и злорадно улыбнулся. Похоже, он не умел или не хотел скрывать чувства в миг своего торжества.

— Что… тебе… надо… — с трудом выдавил я. Язык распухшим бревном ворочался во рту.

— Что надо? Естественно ваша сила, господа. Видите ли, за борьбой за Трон вы как-то забыли, что на Рране кое-кому ваша возня может быть не по нраву. А теперь заткнитесь и не мешайте.

Зажмурившись, он застыл столбом, больше не обращая внимания на наши потуги сделать хоть что-нибудь.

Я почувствовал раздражающую вибрацию по всему телу, меня будто укрывали одним покрывалом за другим. Маг набрасывал сети не только на наши с Дребаданом тела, но и на само наше естество. Эта паутина намертво спеленовывала наши силы, стремясь проникнутьв сердце и разум. Но это было не так-то и легко. Невидимый фронт завис в шатком равновесии.

Р-р-р! Бессильная ярость сдавила глотку огненными клещами.

Твою мать, не может быть, чтобы какие-то местные чаротворцы так просто могли замочить Сынов Дутура!

Конечно, ни я, ни Дребадан не собирались сдаваться так просто. Я попытался закричать, бросить зов помощи своим подчиненным, но куда там… Не мог выдавить ни звука. Да и к тому же были большие сомнения, что кому-нибудь из моих верных воинов удастся пробраться сейчас в Убежище. Маг явно запечатал его на совесть.

Я сделал еще несколько бесплодных попыток, но остановился, в удивлении глядя за спину высокого мага.

Дело в том, что его спутники внезапно также стали похожи на статуи. Завращали глазами и заиграли желваками.

Бордан, приметив мой взгляд, обернулся и хищно улыбнулся:

— Прошу прощения коллеги. Но ваши силы мне тоже понадобятся… Понадобятся, скорее всего, полностью.

Р-р-р! О как я не люблю таких хитровыделанных хренов, которые все продумывают до мелочей! Я до сих пор не мог поверить, что прямо у себя в Убежище — оплоте безопасности, попался в такие плотные раскинутые сети!