В шкуре демона

Прошло еще несколько минут, в течение которых я перемозговал все, что только могло прийти на ум. Но я не видел выхода, также как его не видели и все остальные зависшие в паутине мухи, что этот ублюдок непостижимым образом собрал в свою сеть.

Твою мать, откуда он только взялся? Выпрыгнул как чертик из табакерки!

Я впился взглядом в его сосредоточенную рожу. Зрачки лихорадочно бегали, а крупные черты слегка подрагивали, их бил мельчайший нервный тик. Руки порхали, словно он руководил невидимым оркестром и от каждого взмаха на фронте, что отделял воинство его заклинаний от моего нутра, появлялся новый отряд чар. Меня бросало то в жар, то в холод от этой сраной волшбы. Она, как скальпель, снимала слой за слоем моих естественных щитов, препарируя, рассматривая и оценивая. Я чувствовал гигаватты энергии, что высокий маг вливал в эти заклинания, призванные вскрыть и перемолоть естество Детей Дутура. Должно быть, распластанная лягушка на столе начинающего студента-медика ощущает себя примерно так же.

И это было страшно. До сих пор во мне теплилась надежда, что местная магия все-таки спасует пред магией завоевателей Ррана, но чем дальше проникали невидимые скальпели чужих заклинаний в душу, тем все быстрее таяла моя надежда.

А потом, внезапно поплохело. Как видно, чары, что все это время накачивал длинный маг, достигли своего апогея.

Бордан же, перестав изображать статую, нацепив полуулыбку неторопясь обошел наши застывшие фигуры, особенное внимание, уделив притороченным на поясе секирам.

Я забился с безнадежной яростью, чувствуя наяву, как сила и жизнь утекают сквозь пальцы.

Нет! Я не хочу умирать!

Хотя Зог и говорил, что убить меня практически невозможно, что-то подсказывало, что это совсем не тот случай. Маг со сломанным носом здесь охотник, а я, его спутники и даже Дребадан — лишь глупые жертвы, сослепу влезшие в тщательно расставленную ловушку!

Маг со странным именем Аврелий Бордан вновь щелкнул пальцами и в Убежище внезапно появился Вугр. Он виновато взглянул на меня и заискивающе ему поклонился.

Какого хрена?

Но удивление быстро сменилось пониманием. Так вот как этот ублюдок провел приготовления! Через моего личного помощника! Но как так-то?!

— Ну вот и все. Чары полностью активировались, — проговорил маг, торжествующе. — Рад был знакомству.

— Дребодан, д-да с-сделай… что-нибудь! Т-ты же С-сын… Дутура! — неимоверным усилием пропихнул я слова сквозь губы.

Но все было тщетно. Чертова паутина впилась в меня тысячами жал, все быстрее и быстрее выкачивая и отсасывая саму суть Высшего Демона. И это было намного страшнее боли плоти.

Р-р-р! Я беззвучно закричал, рванулся что было сил, но так и не сдвинулся ни на миллиметр.

И время застыло.

«Здравствуй, Славик. У тебя проблемы?»

О яйца Экибастуса! Еще никогда я не был так рад этому вкрадчивому баритону, что прозвучал у в голове.

«*ляха-муха, а ты что, не видишь? Сделай что-нибудь, а не то у тебя на одного последователя станет меньше!»

«Ой, так ли? — хохотнул бог, явно забавляясь моей истерике. — Ты принял меня на словах, а не сердцем. В чем выгода тебе помогать?»

Вот это поворот. Я даже как-то сразу не нашелся, что на это ответить.

«Но ты ведь сам говорил… Что принятия тебя не потребует от меня особых напрягов…»

«Гм… Тогда это было так… А сейчас я пораздумал… И пришел к мысли, что это не совсем выгодный для меня договор».

Сказать, что я ох*ел от такого лицемерия, ничего не сказать.

«Я тут напрягаюсь, пересылаю силу… А взамен ни капли уважения… — продолжал причитать бог. — Ты постоянно упоминаешь мое имя всуе… Хотя, заметь, я просил тебя этого не делать! Не возносишь молитвы, не пытаешься найти новых последователей для своего покровителя… И даже твой ближайший соратник кланяется Гакотсе…»

Он все нудел и нудел, мелочно перечисляя претензии ко мне…

А я вдруг успокоился. Если уж Зог появился, значит, не желает, чтобы его «инвестиция» так бездарно пропала. А значит, вся эта болтовня — лишь прелюдия к озвучиванию цены за помощь. А значит…

— Так что тебе надо? Мою душу? — не очень-то вежливо перебил я бога. Даже здесь, вне времени, жалящие сверла чар Аврелия Бордана продолжали постепенно вгрызаться в мое естество.

Мне показалось, что Зог аж поперхнулся. Он выдержал долгую паузу, прежде чем ответить:

— Один совет, Славик. Не играйся словами о своей душе. Я бы не отказался от нее… Но это слишком опасно для нашего дела.

Черт… Все время забываю, как тут все непросто устроено. За этой светской болтологией легко забыть, что твой собеседник божественная сущность, для которого «продать душу» — может быть и не просто словами…

— Что тогда?

Спустя еще одну долгую паузу он назвал цену.

— И все?

— Да.

— Что ж. Я согласен.

Время вновь пошло своим чередом. Как это уже случалось — весь разговор с Зогом не занял и секунды реального времени. Маг по-прежнему стоял в паре метров от меня, на его лице блуждала торжествующая полуулыбка.

Но она вдруг исчезла с его уст.

— Это что сейчас было? — широко распахнув глаза, спросил он.

— ?

— Ты, да ты. Тот, кого именуют Агрбадан… Что ты сейчас сделал? Откуда пришел этот сигнал?