В Сибири - всегда с овощами

Иначе - земляная груша, многолетнее клубненосное растение, происходящее из Северной Америки, где оно встречается в диком виде. В Европу завезен в XVII, в Россию в XVIII веке. Возделывается повсеместно, используется как овощная и кормовая культура.

Наземная часть растения напоминает подсолнечник - прямой высокий сильно облиственный стебель. Соцветие - небольшая корзинка с желтыми цветами. Растение размножается клубнями, которые образуются на удлиненных побегах (столонах) в пахотном слое. Клубни грушевидные, покрыты множеством наростов и глазков, содержат очень ценное вещество - инулин (до 16-18 %), витамины, различные соли. По лечебно-диетическим свойствам превосходит картофель. Топинамбур может расти на различных почвах, так как имеет мощную корневую систему, она же позволяет ему переносить засуху. Однако растение не любит кислых и засоленных почв, а также переувлажнения, которое вызывает загнивание и потерю зимостойкости клубней.

Топинамбур - холодостойкое растение, его надземная часть выносит заморозки до -6 °С, а клубни - до -30 °С; последние хорошо зимуют в почве и начинают прорастать при +6 - +7 °С. Клубни топинамбура хранятся плохо, поэтому для посадки их оставляют в грунте до весны и выкапывают непосредственно перед посадкой. Для пищевых целей клубни можно некоторое время хранить в холодильнике. При всей неприхотливости топинамбура, получить высокий урожай можно только на хорошо удобренных почвах, с применением подкормок и поливов. Схема посадки 60 х 40 или 70 х 40 см, глубина заделки клубней 7-10 см.

Убирают топинамбур в конце сентября - начале октября. Сначала скашивают ботву, которая является хорошим кормом для скота, затем выкапывают клубни. Часть их можно оставить в земле для потребления весной и как посадочный материал. Оставшиеся после уборки мелкие клубни дадут весной побеги; их можно подкормить, сохранить, по возможности, прежние рядки и получить урожай. Таким образом площадку можно использовать 3-4 года. Более длительное выращивание на одном месте ведет к сильному загущению посадок и падению урожайности. При хорошем уходе на плодородных почвах можно получить до 160 кг клубней с сотки.

Для полного уничтожения засоряющих участок остатков топинамбура нужно во время клубне-образования (когда материнский клубень уже израсходовался, а новые еще не наросли) скосить молодые побеги.

Клубни топинамбура употребляют в пищу как картофель и перерабатывают промышленным способом для получения диабетических продуктов. Растение является также ценным кормом для скота.

Топинамбур лучше всего хранится при использовании предварительной тепловой или криогенной сушки, проводимой следующим образом: тщательно вымытые клубни измельчают в стружку и либо длительное время сушат при температуре не выше 50 °С, либо обезвоживают быстрым действием низких температур. Затем сушеный овощ измельчают (можно на кофемолке), превращая его в порошок. Этот порошок может храниться долго без потери полезных свойств.

Инулин, содержащийся в клубнях топинамбура, не только эффективен при лечении сахарного диабета, атеросклероза, ожирения. Он образует комплексы, которые в 2-3 раза эффективнее пектина выводят из организма холестерин, триглоцериды и другие нежелательные вещества. Кстати, пектин содержится также в клубнях топинамбура, составляя до 11 % от массы сухого вещества. В клубнях содержится до 3 %белка, в том числе все незаменимые аминокислоты. По содержанию витаминов В ₁, В ₂и С топинамбур примерно в 2,5 раза богаче моркови, свеклы и картофеля.

Клубни томинамбура употребляют в сыром, вареном, жареном и печеном виде, добавляют в тесто. Полезно ежедневно в 2-3 приема, перед едой, съедать 150-200 г свежих клубней. Очень хорош салат из топинамбура с маргеланской редькой или дайконом.

Свеже-натертую массу клубней топинамбура можно прикладывать к пораженным участкам кожи, ранам, язвам, при экземе. При отложении солей, болях в позвоночнике, конечностях полезно принимать ванны из настоя листьев и стеблей топинамбура. Настой готовят так: 2- 3 кг зелени в 10 л кипятка в течение 30 минут настаивают на медленном огне, затем переливают процеженный настой в ванну и добавляют воды до половины ее объема. Температура воды в ванне должна быть 38-39 °С. Принимать такую ванну следует два раза в неделю по 15 минут. Курс лечения состоит из 10 процедур.

В косметике применяют маски из тертой массы клубней топинамбура или протирают кожу лица свежеприготовленным соком этой культуры.

Порошок топинамбура можно использовать как суррогат кофе, особенно если к нему добавить небольшое количество натурального кофе или цикория.

Поскольку входящий в состав топинамбура инулин при термообработке гидролизуется и дает фруктозу, то это можно использовать для получения сладкого сиропа. Вскипятите 0,5 л воды, добавьте в кипяток 4 чайные ложки уксусной эссенции и залейте полученным раствором 1 кг мелко нарезанных клубней. Затем в течение двух часов следует варить на медленном огне. Вкус сиропа будет очень приятным, если в конце варки в него добавить листья мелиссы лимонной.