В созвездии трапеции

- А что с ним? - спрашивает Маша.

- Ушибы, - шепотом сообщает Антон. - Недели две, а то и больше придется теперь лежать.

- Ого, целая делегация! - смеется Юрий, пытаясь подняться с дивана. - Решили, наверно, что я совсем уже отдаю концы?

- Не смей подниматься, Юрий! - рычит на него Мушкин. Лежи спокойно. Это твои друзья пришли, а не похоронная комиссия, так что веди себя прилично.

- Как вам не стыдно, Юра, не сообщить нам, что заболели, - укоризненно качает головой Маша.

- Да какая это болезнь! - пренебрежительно машет рукой Елецкий. - Это не столько врачи, сколько Антон меня уложил. А у вас серьезные репетиции, что же я буду беспокоить вас по пустякам? Да и ненадолго этот санаторий - полежу денек-другой и снова к вам в цирк.

Маша садится рядом с диваном и осторожно берет его большую руку.

- Это ведь вы из-за меня что-то себе повредили... Никогда не прощу себе, что так поздно узнала о вашей болезни.

- Ну да что вы, право, - смущается Юрий. - Наверно, Антон наговорил вам каких-нибудь страстей? Но это ему так не пройдет! Уж я-то уложу его основательнее, чем он меня...

- Но это когда выздоровеешь, - деловито уточняет Антон. А как вы насчет чая? - обращается он к Зарницыным. - Юра тоже бы тогда за компанию с вами.

- Чаю действительно не худо бы, - охотно соглашается Сергей. - Помоги Антону организовать это, Маша. А мы тут пока побеседуем с Юрой.

Он садится на место Маши и берет со столика, стоящего возле Юриного дивана, целую стопку книг.

- Похоже, что Антон вместо лекарств художественной литературой вас лечит? - усмехается Сергей, с любопытством перелистывая одну из книг.

- Да, порекомендовал вот прочесть все это. Он ведь думает, что я пролежу тут не менее года.

- И все поэзия, - замечает подсевший к Сергею Алеша. Блока я и сам всегда с удовольствием читаю. А вот о Петрарке только слышал.

- Да где вам, физикам, читать Петрарку! - усмехается вернувшийся с кухни Антон. - Вы больше Винером увлекаетесь. А между прочим, у Юры с Петраркой много общего, хотя Юра об этом и не подозревал до тех пор, пока я не дал ему почитать великого итальянского поэта.

- Может быть, тогда и нам объясните, что же у них общего? - просит Маша.

- А общее у них то, - с неестественной для него грустью произносит Антон, - что Франческо Петрарка почти все свои лирические стихотворения посвятил прекрасной и очень гордой даме - мадонне Лауре. А Юра Елецкий обрек себя на то, чтобы всю жизнь рисовать только Машу Зарницыну.

- Ну, знаешь ли, Антон!.. - скрежещет зубами Юрий, снова делая попытку подняться.

- Ну, ну, только без буйства! - смеется Маша, осторожно укладывая его на диван.

Маше очень приятно тут с так неправдоподобно влюбленным в нее Юрой, с остроумным, все знающим Антоном, с братьями, которых любит она больше всего на свете. Сидеть бы так весь вечер за чаем, болтать о разных пустяках, слушать то иронические, то гневные Антоновы тирады, но ведь надо и домой...

И вдруг резкий звонок! Антон настороженно смотрит то на дверь, то на Юрия.

- Открывай, чего ждешь? - кивает ему Елецкий.

- Так ведь Митрофан, наверное...

- Ах, черт бы его побрал!

- Я его сейчас с лестницы спущу! - воинственно засучивает рукава Антон.

- Ладно, в другой раз! - примирительно машет рукой Юрий. - Впусти.

А Митрофан Холопов, ибо это действительно он, стоит за дверью, все нажимает и нажимает кнопку звонка.

- Ты что! - набрасывается на него Антон. - Не знаешь разве, что Юра болен? Чего раззвонился?

- А вы чего не впускаете? И по телефону к вам нельзя дозвониться.

- А нам не о чем с тобой...

- Чего не о чем? Не знаете ведь еще...

- И знать не хотим.

- Ну ладно, - осторожно отстраняет Антона Холопов, - не петушись. Дай с Юрой поговорить. О, да тут весь цирк. Привет вам, космонавты! Рад вас видеть! Помогите мне этих донкихотов уговорить. Не хотят на киностудию идти. Отличную работу им предлагаю. Кстати, могу и вас...

- Нет, спасибо, - торопливо перебивает его Маша. - Нам и в цирке неплохо.

- Что значит - неплохо? Да вы понимаете хоть разницу между цирком и кино? Кино - это многомиллионная аудитория, мировая известность...

- А ты знаешь, Митрофан, - спокойно прерывает Холопова Юрий, - Антон собирался ведь с лестницы тебя спустить, и я уже жалею, что отсоветовал ему сделать это.

Кажется почти невероятным, что маленький, щуплый Мушкин смог бы справиться с этим бородатым верзилой, однако не только Зарницыны, но, видно, и сам Холопов не сомневается, что он сделал бы это.

- Я с вами, как с интеллигентными людьми, - обиженно произносит Митрофан Холопов, медленно направляясь к двери, - а вы хамите. Хорошо, я уйду, но вы еще пожалеете, что отвергли мои предложения...

- Катись! - кричит ему вдогонку Антон Мушкин.

Илья звонит Маше спустя два дня после того, как они были в Доме ученых.

- Здравствуйте, Машенька! - весело кричит он в телефонную трубку. - Ужасно соскучился по вас. Вы и представить себе не можете, как хочется повидаться с вами...