В сторону южную

Появилось в ней то нехорошее, лихорадочное возбуждение, которое приходит к женщинам немолодым, не избалованным вниманием мужчин и оттого, ради внимания этого, забывающим обо всем вокруг. Когда смотрела на Галину, глаза становились жесткими, беспощадными. Галину мучило ее недоброжелательство и то, что теперь жили в тесной комнатке не веселыми, покладистыми подружками, а отчужденными соседками, вежливыми и замкнутыми. Она старалась не замечать новых отношений Саши с Максимом, прилежно поддерживала разговор за столом, но вопросы и суждения ее звучали неуместно серьезно, и сама она казалась себе жалкой подлизой, нелепой, неинтересной неудачницей, прилепившейся обузой к остроумным, счастливым и легким людям. Часто ловила на себе насмешливо-изучающий взгляд Максима за дымчатыми стеклами модных больших очков. Он, наверное, замечал ее неуклюжие попытки подладиться к веселой болтовне и оттого никогда не обращался с вопросами, будто щадил. Если бы не Саша, сидеть бы ей целыми днями на балконе с вязаньем да коротать одинокие вечера за чтением. Но странно, каждый день, будто долг тяжелый исполняя, будто через силу, Саша угрюмо приказывала: «Пошли в горы» — или: «Кончай писанину свою, пошли к Кеше». И Галина подчинялась. Не оттого, что хотелось в горы или на скромное пиршество, где всем была чужая, — боялась рассердить Сашу неповиновением, лишиться последней возможности общения с ней.

Саша теперь не приходила на балкон, даже по утрам, когда Максим работал. Предпочитала проводить время с новыми подругами. Галина, сидя за бесконечным своим вязаньем, слышала их безостановочную болтовню на веранде, взрывы смеха. Она завидовала Саше, удивлялась тому, как легко и свободно подружилась она с молодыми, модно одетыми, длинноногими московскими красавицами.

Галина и говорить о чем с ними — не знала. Девушки казались ей существами удивительными, непонятными, живущими неведомой праздничной жизнью. Они были актрисами, и одна из них — Люда — играла в фильме Максима женщину, в которой так определенно узнала себя. Тогда, в темном зале Дома строителя, поразилась, как точно передала эта красивая, с мрачным тяжелым взглядом, с горделивой повадкой, еще совсем молодая женщина ее, Галинины, чувства — тот стыд, то отчаяние и жалкую гордость, что могла знать только она одна.

Увидев ее здесь, в Коктебеле, Галина испытала волнение и странный пристальный интерес. Ей казалось, что узнает двойника, человека, думающего и чувствующего одинаково с нею. Но сколько ни вглядывалась, ни ждала — выдаст себя чем-то двойник невольно, — видела существо совсем не знакомое: балованную, уверенную в себе красавицу. Уверенную в восхищении мужчин, в зависти женщин, в том, что весь мир существует лишь для того, чтобы делать ее жизнь удобной, веселой и легкой. Видно, Саша заметила интерес Галины к новой знакомой, потому что как-то сказала в столовой насмешливо:

— Когда ты смотришь на Люду, у тебя ужасно смешное, придурковатое выражение лица. Ты обратил внимание? — спросила Максима. — Она все время на нее смотрит, и так простодушно-глупо, даже рот открывает.

— Люда очень красивая, я тоже смотрел на нее разинув рот, пока не привык.

— Так уж и привык? — ревниво поинтересовалась Саша. — С чего это ты привык?

— Когда люди долго работают вместе — а мы работали над фильмом два года, — они перестают замечать внешность друг друга, становятся важными совсем другие вещи, это как в любви.

— Ну, а жена у тебя красивая? Или тоже уже не замечаешь? — поинтересовалась Саша.

— Жена — это жена, как говорится у Чехова, — он явно не хотел продолжать разговор.

— Это не ответ. Красивая или некрасивая? — настырно спросила Саша.

— Красивая, красивая, — сказал небрежно, словно отмахнулся от назойливости ее.

Саша обиделась, сделала холодное лицо и, сидя очень прямо, принялась маленькими глотками пить компот. Смотрела мимо Максима.

Галине стало жалко ее: жалким показался и яркий маникюр на коротких ногтях сухих больших рук, и новый наряд. Подражая московским модницам, Саша поверх тонкого свитера надела вязаную кофточку с короткими рукавами, но странно, продуманно нелепая, украшающая холеных красавиц забавная выдумка эта ей придавала вид беженки, в спешке надевшей, не раздумывая, что потеплее.

Лицо Саши тоже изменилось не к лучшему, Под тоненькими, совсем недавно выщипанными, в ниточку бровями, на месте безжалостно вырванных волосков, алели воспаленные припухлости, густая щетина наклеенных ресниц уменьшила глаза, толстый слой тона потрескался на морщинах, обнаружив их в беспощадном бессолнечном свете.

— Я тебе шаль скоро довяжу, — Галина робко дотронулась до ее плеча.

— Да, — откликнулась равнодушно и даже не взглянула, — молодец.

— Ты чего надулась, как мышь на крупу? — спросил весело Максим, вынул сигареты. — Покурим?

— Не хочу.

— Тебе про жену мою интересно узнать, — сосредоточенно распечатывал пачку, — жена у меня красивая, умная, талантливая и не хочет больше со мной жить. Удовлетворил твое любопытство? — Щелкнул по дну коробочки, выскочил кончик фильтра. — Теперь закури.

Смотрел спокойно, насмешливо.