В стране говорящих растений

– Разве я похож на того, за которым надо ухаживать? – раздуваясь до огромных размеров, угрожающе спросил Брахус. – Да и в еде я не нуждаюсь. Я создал самого себя из ничтожного человечка! Создал истинное совершенство! Я никогда не хочу есть, никогда не испытываю жажды, мне не надо спать, я не нуждаюсь ни в чьих услугах, потому что могу доставить себя сам, куда захочу!

– Подумать только, какое совершенство, – презрительно покачал головой Мишка. – А скажи мне, Мистер Совершенство, можешь ли ты найти хоть одно существо, которое бы сказало: «Да, он хороший парень, этот Брахус. Он мне нравится»?

– Ой-ой-ой, я сейчас заплачу, – издевательски захныкал Брахус.

– Вот и поплачь, – ответил Мишка, которому стало противно разговаривать с этим нахалом. – Может быть, ты вспомнишь, что когда-то и сам был человеком.

К удивлению всех Брахус сказал тихим голосом:

– Я и плакать-то не могу. Может, хотел бы, да не могу. А хотите, – и он оживился, – я расскажу всю правду о себе?

Глава 22. История Брахуса

Все недоверчиво посмотрели на это серое, бесформенное существо, которое еще минуту назад издевательски посмеивалось над ними.

– Когда-то я, как вы сами сказали, был человеком, – начал Брахус свою историю. – И являлся неплохим ученым, что, в сущности, и погубило меня.

В этом дворце жил король со своей ангельски красивой дочкой. Однажды она заболела, и никто из докторов всего королевства был не в состоянии поставить бедное дитя на ноги. Я вызвался помочь королю. И к величайшему изумлению этих никчемных докторишек и огромной радости короля я вернул принцессе ее цветущий вид. Мне это не было трудно, так как к этому времени я практически умел лечить все болезни.

От распиравшей его гордости он даже выпрямил свое бесформенное тело и стал раза в два выше.

– Мне стали предлагать большое вознаграждение, но я отказался, – продолжил свой рассказ Брахус. – Я попросил короля сделать меня главным лекарем королевства, на что он с радостью согласился. Уже тогда у меня созрел план встать во главе всего королевства. Но я хотел сделать это честно. В один прекрасный день я пришел к принцессе с большим букетом роз и попросил ее руки. Но эта избалованная девчонка посмеялась надо мной и выставила вон. И вот тогда я решил, что любым способом заполучу это королевство. Во-первых, я изобрел чудесный эликсир, основой которого являлся сок растений. С помощью этого эликсира я превратил короля и его противную дочку в цветы. Сначала я не лишал их голоса, но когда они стали действовать мне на нервы, я сделал их безмолвными. Я объявил себя королем, но тут я заметил недовольные физиономии придворных, которые сильно боялись меня и не заступились за своего короля. Так что постепенно я превратил эти постные рожи в такие же безмолвные растения.

Потом я решил сделать себя совершенным существом, что вы сейчас и имеете счастье видеть. Я стал эспериментировать на людях королевства и растениях. Некоторые, особенно удачные снадобья я пробовал на себе. Постепенно у меня стало получаться. Для моих опытов требовалось большое количество растений, которые после использования приобретали весьма экзотический вид. Тот экзотический лес и является результатом моих опытов. Они так и думают, что все существа королевства такие же уроды, как и они. Поэтому я и отгородил их пустыней.

Но вот нужный состав эликсира был найден, и я сразу же испытал его на себе. В результате получилось такое вот совершенное существо. О, как я был счастлив первое время! Я хохотал и издевался над никчемными людишками, работающими в поте лица, чтобы прокормиться. Еще долгое время я летал по всему королевству, наслаждаясь своим новым телом.

Но вскоре мне все наскучило. Стало нечем себя занять. Я с завистью стал вспоминать то время, когда получал удовольствие от выпитой кружки холодной воды, от съеденной на обед поджаренной курочки, от ощущения обыкновенной усталости после работы. Мне стало невыносимо плохо, хотелось заплакать, но я освободил себя даже от этого. И теперь все мои усилия сводятся к тому, чтобы найти эликсир, который превратил бы меня обратно в человека.

Мишка был совершенно ошарашен. Он готовился сразиться с безобразным чудищем, а нашел здесь несчастнейшего из существ.

Мишка первым нарушил молчание:

– А кто же из этих растений король и принцесса?

– Видите вон ту прекрасную, но колючую розу, которую плотно обступили другие растения? – Брахус указал на группу растений, в центре которой находилась нежно-кремового цвета роза. – Это и есть принцесса, а король прячется где-то там, на окраине сада.

– А ты можешь превратить их обратно в людей?

– В том-то и дело, что у меня не получается вернуть им всем прежний облик, – расстроено проговорило серое чудовище. – Для того, чтобы это сделать, нужно найти подходящий эликсир. А его-то я никак не могу придумать. Сок каких растений я только не перепробовал – все напрасно! Вот и вашу фиалку я взял именно для этих целей. Я не знаю, что мне делать? – воскликнул он огорченно. – Своим видом я всех пугаю. Со мной никто не хочет общаться. Меня никто не любит.