В стране говорящих растений

Убитые горем родители не знали, что делать, куда обращаться, где искать пропавшего сына. Теплилась надежда, что Мишка жив и с ним находятся его верные друзья: кот и собака. Они уже давно обзвонили всех знакомых, подняли на ноги милицию, но все было напрасно. Все трое как будто испарились. Кто-то из соседей сказал, что в глухом месте, довольно далеко от их дома, живет одна старушка – ясновидящая. Мама решила поехать к ней – это была последняя надежда хоть что-нибудь узнать о пропавшем сыне.

Старушка, к великому изумлению мамы, сама назвала имя ее сына. Она рассказала, что всему виной зеркало, находящееся в ее доме.

– Через это злое зеркало ушли твой сын, собака и кот. С ними ушло и растение, которого нет больше в той комнате, где стоит зеркало. Это врата в чужой мир. Ты должна уничтожить его. Тогда твой сын вернется. Лучше закопай это зеркало как можно глубже в землю. Мне больше нечего тебе сказать. Прощай!

Мама рассказала все Алексею Анатольевичу, который не поверил в небылицу, рассказанную этой старушкой.

– Этого не может быть! Такого не бывает! – неустанно повторял он.

Но мама все не отступала, и ему пришлось согласиться. Вооружившись лопатой, они вынесли зеркало из дома, отъехали в безлюдное место, где и закопали его. Алексей Анатольевич при этом сердито приговаривал:

– Слушаешь неизвестно кого! Глупее ситуации не придумаешь! Хорошо, хоть нас никто не видит.

Мама ничего не отвечала: она твердо верила, что теперь возвращение ее сына близко. Но, сама того не предполагая, этим она только отдалила возвращение сына…

Глава 23.Волшебный колодец и путь домой

Брахус вновь перенес всех во дворец. Они прошли по всем залам роскошного дворца, пока не подошли к маленькой дверце, ведущей в подземелье, где находился колодец желаний. Брахус, немного повозившись с замком, распахнул дверцу. Из глубины на них пахнуло сыростью. Они торопливо спускались вниз по скользким, поросшим мхом ступенькам, пока не увидели каменную пещеру, освещенную голубоватым светом. Посередине пещеры находился колодец.

Не успели друзья подойти, как раздался противный скрипучий голос:

– Что пришли? Поглазеть на чудо природы? Или чего желать изволите? Я никого не принимаю!– И вдруг голос сорвался на визг: – А это ты, летающая образина! Пошел вон! И забери своих дружков!

– Мы ему не дружки, – твердо сказал Мишка, выступая вперед. – Нам нужно вернуться домой.

Затем Мишка рассказал историю их появления в зазеркальном мире. Еще он добавил, что сожалеет обо всем, что натворил здесь Брахус.

– Мне приятно слышать, – проскрипел голос, – что не я один ненавижу его. А еще у меня есть желание закидать этого выскочку такими же булыжниками, какими он кидался в меня. Пожалуй, я выполню вашу просьбу, но с одним условием.

– Мы слушаем, – и Мишка в знак почтения склонил перед колодцем голову.

У старика был весьма скверный характер, но ради того, чтобы попасть домой, Мишка готов был на все. Он уже приготовился выслушать какую-нибудь гадость.

– Если бы я сам мог исполнять свои желания, то все было бы по-другому, – устало вздохнул колодец. – Итак, я хочу, чтобы вы пожелали превратить Брахуса в растение. Тогда я сразу возвращу вас домой!

Эдлер с Ванькой восторженно запрыгали от радости: им не было никакого дела до Брахуса, который с воплями забегал по пещере. Но Мишка не торопился соглашаться. Ему вдруг стало жалко этого серого гиганта, запутавшего в своей жизни. Если не Мишка, то больше никто никогда не поможет ему. И он начал переговоры с колодцем.

– Но ведь ты не можешь так безжалостно поступить с живым существом. Он уже сам себя наказал, превратившись в это «совершенство». Чего ты добьешься, навсегда превратив его в растение? Разве ты сможешь дальше спокойно жить, зная, что кто-то по твоей вине страдает? Тогда ты станешь таким же бездушным, как Брахус.

– А что ты предлагаешь? – удивленно проскрипел колодец.

– Я предлагаю, – задумчиво сказал Мишка, – превратить его в растение на время, так как наказать его все-таки надо. И поселить его где-нибудь в безлюдном месте, ну, скажем, в пустыне. Пусть там он пробудет в виде кактуса целый год, а потом вернется в свой прежний человеческий облик. Ну, как тебе мое предложение?

– А что, – задумчиво откликнулся колодец, потом помолчал немного и уже веселее сказал: Думаю, что это неплохо. Но я требую, – вдруг прогремел он, – чтобы передо мной немедленно извинились за швыряние камнями!

Как не хотелось Брахусу, но он понимал, что его будущее в руках этого колодца и мальчика. Ему ничего не оставалось, как смиренно попросить прощения.

Церемония извинения была окончена, и колодец скомандовал:

– Первое: Брахус отправляется жить в пустыню. Будет он зеленым и колючим кактусом целый год! По прошествии этого времени он превратится в человека.

Только он это сказал, как Брахус исчез, как будто его и вовсе не было.

– Второе, – продолжил торжественным голосом колодец, – эти трое существ…