В стране говорящих растений

— Мы все проспали! Кто-то украл нашего зеленого друга! Вот что бывает, когда теряешь бдительность! Идем на поиски Пандануса!

Они выглянули в окно и увидели, что перед домом, на лужайке с коротко подстриженной травкой цветет клумба, усыпанная множеством красиво подобранных разнообразных цветов. Но Мишке показалось, что в этой клумбе что-то не так. В середине цветника, нарушая задуманную гармонию, мальчик разглядел Пандануса.

— За мной! Зеленый нашелся! — наспех одевшись, Мишка стремглав выбежал из комнаты и начал спускаться по лесенке к выходу.

— Как ты здесь оказался, — закричал Миша, подбегая к клумбе. — Ты меня напугал: я думал, что тебя украли!

— Это еще кто кого напугал! — ответил Панданус, блаженно потягиваясь. — Вчера вы съели почти недельный запас продовольствия. А Ням-ням сказал, что такого аппетита во всем королевстве не сыскать.

— Да, — задумался Мишка. — А как мы сюда-то попали? — Мальчик оглянулся на дом.

— Гномы вчера с вами намучились! — рассмеялся цветок. — Уж слишком тяжелыми вы для них оказались. Им пришлось подогнать к дверям кухни тележку, на которую с большим трудом вас погрузили.

— А ты что делаешь в цветах? — лукаво улыбнулся Мишка. — Или кто понравился? Вот эта? — и он указал на цветок, похожий на «Анютины глазки». — Даже очень ничего.

— По-моему, такие шутки здесь неуместны, — надулся Панданус. — Я не забыл, зачем отправился сюда.

Но оставим Мишку с Панданусом и попробуем описать то место, где они сейчас находятся. Это было необычайно красивое место. Домик, в котором спали друзья, располагался на большой лужайке. Здесь же стояли другие домики, принадлежавшие гномам. Они располагались кругом по краям лужайки, а сзади вплотную примыкали к горам. Получался живописный маленький городок у подножия гор. С одной стороны лужайка сбегала к небольшому озеру, на противоположном конце которого шумел водопад. Мишка не мог оторвать взгляда от падающей воды.

Вдруг сзади кто-то чихнул и пожелал им доброго утра. Они оглянулись и увидели гномика. Звали его Апчихом. Миша заметил его еще на Общем Совете, потому что тот все время чихал.

— Вы проспали, апчхи, почти шестнадцать часов, апчхи! — больше прочихал, нежели проговорил этот гномик. — Но мы решили, апчхи, с Зевакой вас не будить, апчхи!

— Значит в этом домике живете вы с Зевакой? — спросил Миша.

— Да, апчхи, нам разрешили сегодня не идти на работу, чтобы мы за вами, апчхи, присмотрели. Пойдемте, я напою вас чаем с булочками.

Эдлер так вчера переел, что от этих слов у него началась икота. Мишка посмотрел на скисшую физиономию кота и сказал:

— Нет, спасибо, если можно, то только чаю. А моим друзьям, — и он указал на Эдлера с Ванькой, — молока.

Они вошли в домик и увидели заспанного гномика. Это и был Зевака. Он в полусонном состоянии плюхнулся за стол и непременно бы заснул, но Апчих своим криком заставил его выйти из сонного оцепенения:

— А ну, марш умываться! Что подумают, апчхи, наши гости!

— Гости? Гости, гости, — пробормотал Зевака, широко раскрывая рот. — Ага, все понял. Одну минуточку.

Через некоторое время перед гостями появился посвежевший Зевака.

— Рад познакомиться, — он протягивал всем поочередно руку и представлялся: — Зевака.

После завтрака Мишка поблагодарил гостеприимных хозяев и выразил желание еще раз полюбоваться на чудесный водопад.

— А вы не узнаете этого места? — спросил Зевака. — Пойдемте. Вы все сейчас поймете.

Панданус увидел, что его друзья собираются куда-то уходить, и мигом выскочил из клумбы догонять товарищей. Зевака повел их по тропинке, которая огибала весь водоем и вела к водопаду. Приблизившись к водопаду, гномик завел их за водопад, и они оказались в том самом необыкновенном коридоре, где впервые встретились с гномами. Таким образом, получалось, что тропинка, ведущая от домов, соединялась с подземным лабиринтом с помощью этого водяного коридора.

— Хотите, — предложил Зевака, — Я проведу вас по этому коридору?

Друзья прошли мимо того самого прохода, который вывел их сюда из душного подземелья, и невольно поежились, взглянув туда. Вскоре Зевака вывел их с другой стороны водопада, откуда также шла тропинка к домикам, но уже с противоположной стороны. Вид отсюда был прекрасен: на фоне серых, мрачных и неприступных скал маленькая, утопающая в зелени деревушка гномов казалась игрушечной.

— Хорошие у вас сторожа, — кивнув на скалы, сказал Миша.

— Да, — согласился Зевака не без гордости в голосе, — застигнуть нас врасплох просто невозможно! К тому же горы защищают нас не только от непрошеных гостей, но и от сильных ветров.

Они присели на огромный валун около воды. Мишка с удовольствием начал бросать мелкие камешки в воду.

— Хозяин, подошел Эдлер к Мишке, — нам пора идти дальше. Мы и так потеряли много времени в этих горах.

— Ты прав. А Брахус, — обратился мальчик к Зеваке, которого уже начало клонить ко сну, — ты что-нибудь слышал о нем?