В стране говорящих растений

Мишка подумал, что у кота совсем испортился характер и теперь уж точно придется лезть в воду.

Уже давно стемнело, когда Мишка с Эдлером, измученные и замерзшие, вылезли из поросшего тиной пруда, поймав при этом всего три рыбки. Но Ванька был вполне доволен таким уловом. Он кинул в котелок с водой рыбок и повесил его над огнем. Через некоторое время запахло вареной рыбой.

— Это вам не какие-то грибы, — торжествующе сказал кот, снимая котелок с огня. — Вот чем надо питаться!

Пока они ели, костер уже догорел, оставив много красных угольков, на которых пожарили грибной шашлык Даже Ванька, утверждавший, что не ест грибы, все же с удовольствием расправился с целым прутиком грибов.

Они еще долго сидели у вновь разведенного огня, вспоминали гномов, их ужасное подземелье и отважную Гру. Миша пил чай, заваренный на земляничных листочках. Все очень устали, и вскоре их сморил сон.

— Проснитесь, проснитесь! — сквозь сон доносился чей-то голос.

Но Мишка никак не мог проснуться: «Это сон, это мне только снится…»

Но тот же голос, как назойливая муха, гудел у него в голове:

— Да проснитесь же наконец!

Мишка с трудом заставил себя открыть глаза. Перед его затуманенным взором все плыло: и костер, и спящие Ванька с Эдлером, и… но тут мальчик увидел такое, отчего он быстро пришел в себя. Пандануса, зовущего на помощь, тянули в землю какие-то отростки. Растение уже наполовину было затянуто в землю. Мишка бросился на помощь, но не успел он сделать и шага, как услышал хлюпающий, противный звук под ногами. Он присмотрелся и увидел, что все поле вокруг них было усеяно мелкими низкорослыми цветками, которые днем не были видны из-за густой травы. Каждый цветок раскрывал самую настоящую пасть, окруженную по краям мелкими ярко-красного цвета присосками.

— Что это за чертовщина? — растерялся Мишка.

— Не вздумай наступить на них, они присосутся к тебе! — предупредил Панданус, уже не надеясь на помощь. Его все больше затягивали эти крепкие плети.

Вероятно, прошло совсем немного времени с того момента, как они уснули, потому что огонь горел еще довольно сильно.

— Подъем! — закричал со всей силы Мишка и стал расталкивать Эдлера и Ваньку.

— Ты наш, ты наш… — раздавалось шипение по всему полю.

Мишка схватил в руки горящую палку и стал бить ею по цветкам.

— Ах, я ваш? А ну, как вам это?

Раздался настоящий звериный вой, от которого у проснувшихся и ничего не понимающих Эдлера с Ванькой шерсть стала дыбом.

— Что, не нравится? — приговаривал Мишка, с воодушевлением поджигая все вокруг и пробивая себе дорогу к Панданусу, который еще глубже ушел в землю. Оказавшись рядом, мальчик принялся жечь длинные плети, которые заплели все растение. Постепенно хватка их ослабла, и Мишка помог цветку выбраться из удушающего плена.

— Не теряйте времени и не стойте, разинув рот! — крикнул Мишка ничего не понимающим животным, на которых со всех сторон наползали эти хлюпающие твари. — Выкатывайте головни из костра и жгите все вокруг. Они боятся огня!

Мишка кое-как пробрался обратно к костру. Пока кот с собакой толкали перед собой горячие палки, он с Панданусом спешно собирал вещи: они не могли оставить такой драгоценный груз, не зная, что их ждет впереди.

— Ого! — доносились до Мишки крики Эдлера и Ваньки. — Да тут еще и корни жечь надо. Ой! Они меня под землю утягивают…

Наконец, так и не победив это алчное царство цветов-вампиров, они сумели отступить к лесу. Оказавшись далеко от этого гиблого места, они бессильно свалились среди деревьев.

— Что это было? — спросил Мишка Пандануса.

— О, это страшные растения! — вздрогнул цветок. — Они могут питаться чем угодно. Когда нет ничего живого, у которого они высасывают кровь, эти растения-вампиры ведут себя как обыкновенные цветочки. Я еще вчера заметил кое-что необычное: там не было ни жуков, ни стрекоз, ни бабочек. Там совсем не летали птицы! Как мы этого сразу не заметили и не насторожились?

— А когда ты заметил, что нам грозит опасность?

— Да почти сразу, как только вы уснули. Мне показалось странным, что вы все вместе почему-то замолчали. Я понял, что вы спите. Оказывается, перед тем, как открыться, эти растения выпускают в воздух какое-то вещество, усыпляющее все живое. Но оно не действует на растения. Поэтому я один остался бодрствовать. Ну и страху я натерпелся, когда эти твари стали раскрываться. Сначала я ничего плохого не подумал: мало ли чего странного произрастает на земле. Но когда я прислушался и понял, что они задумали, я стал кричать и будить вас. Ну, а дальше ты все сам знаешь.

— Да, — вздохнул Ванька, — после такой переделки и захочешь спать, да не уснешь!

— Я предлагаю уйти подальше от этого места, — сказал Мишка. — Тем более мы действительно не сможем сейчас заснуть. И еще я думаю, что нам лучше идти через лес.

Все единодушно согласились с ним.

Глава 16. Охота неизвестно на кого и затерянный город