В стране слепых

Тонкий намек на Льюиса, который лег на дно задолго до того, как поднялся скандал. А слово «поведали» заставляло задуматься о правдивости рассказа Ульмана. Игра начинала доставлять Кеннисону удовольствие.

– Значит, она скрылась? – Ульман пожевал губами. – Хорошо, будем считать, что так и есть.

Достойный противник. Кеннисона насторожило спокойствие Ульмана. Что ему может быть известно? Джад клялся, что никто больше не знает, да и Женевьева ни за что не доверилась бы старому хрычу – она ненавидела его еще больше, чем Кеннисона и Пейдж. Как жаль, что второй своей жертвой она выбрала не Ульмана! Ладно, не стоит жалеть о пролитом молоке.

Итак, счет 4:3:3. Ульман впереди, но преимущество его шатко. Кеннисон пристально посмотрел в глаза Дане Монфор. Ну что, сучка, так и будешь сидеть в сторонке? Захотела старого пердуна в начальники?

Монфор повернула голову. На кого она смотрит? Черт побери! Кеннисон пробежал взглядом по экранам, однако если сигнал и был подан, он его не заметил. Монфор протянула руку к клавиатуре…

За Кеннисона! Молодец, все-таки решилась. Кеннисон с трудом перевел дух и разжал кулаки, только сейчас заметив, в каком напряжении до сих пор находился. Он даже не сразу осознал, что это пока ничья, а не победа. 4:4:2. Льюис и Хуанг еще не голосовали.

Льюис посмотрел на свой монитор.

– Ладно, давайте заканчивать, – хмыкнул он, пожав плечами, – а то тут с вами и на лыжах не успеешь покататься. – Он пошарил в кармане брюк и достал монету. Подбросив ее в воздух, поймал, посмотрел и нажал несколько клавиш…

Кеннисон не верил своим глазам. Так его еще никто не оскорблял. Настоящий плевок в лицо – и ему, и Ульману.

Впрочем, поскольку Льюис проголосовал за Ульмана, старику, наверное, было немного легче.

На табло монитора горели цифры 5:4:1. Кеннисон взглянул на Льюиса, но кроме обычной улыбки на его лице ничего не отражалось.

Оставался только Хуанг. Он мог еще свести счет вничью. Кеннисон перевел взгляд на правый нижний экран. Роман Хуанг жил на собственном островке где-то на Гавайях. Сейчас он лежал в шезлонге на фоне ослепительно-белого песка и пенящегося прибоя. Вдали дымился конус вулкана. Солнечные очки закрывали половину лица. Спасет или нет? Ничья даст необходимую передышку. Можно попробовать уговорить кого-то изменить решение. Или заставить. Или придумать что-нибудь еще…

Лицо Хуанга оставалось непроницаемым. Кеннисон стиснул зубы. Просить он не станет, ни за что. Как не стала просить Пруденс.

Он усмехнулся. Все остальные тоже не отрываясь смотрели на один из мониторов. На Хуанга. Вот вам и тайное голосование!

Хуанг не шевелился. Наконец он спросил:

– Ну что, есть еще вопросы или мы закончили?

Вот и все. По каким-то непонятным причинам Роман Хуанг решил воздержаться. Кеннисон заметил, что Ульману это тоже не понравилось. Решение, так или иначе, придется принимать, так зачем тянуть?

Приняв от Кеннисона виртуальный председательский молоток, новоизбранный глава Совета произнес несколько цветистых ритуальных фраз, поблагодарив своих сторонников, воздав должное побежденному конкуренту и призвав всех и каждого сплотить ряды «в этот самый трудный час в истории общества». Кеннисон в свою очередь поздравил его «с заслуженной победой» и заверил в своей неизменной поддержке. «Наслаждайся жизнью, старая образина, – думал он, глядя в монитор, – тебе уже недолго осталось».

– Сегодня мы должны рассмотреть еще два вопроса, – прошамкал Ульман. – Во-первых, нам следует заполнить две вакансии в Совете, о которых пока известно.

Кеннисон поджал губы. Тонко сформулировано, ничего не скажешь.

– Я предлагаю, – продолжал Ульман, – хорошо известного вам Винсента Торино, который добился больших успехов в дискредитации разоблачений Сары Бомонт. Есть еще кандидатуры?

Надо обязательно провести в Совет кого-то из своих. Вот только кому можно до такой степени доверять? Пруденс… Да, бедная крошка была бы идеальным вариантом, но ее больше нет. Тогда…

– Алан Селкирк! – объявил Кеннисон, сам удивившись своему внезапному решению. Как бы ни повел себя Алан, послушным орудием он вряд ли станет, разве что союзником. С другой стороны, союзник в Совете даже ценнее, чем марионетка. В конце концов, Гретхен Пейдж принесла куда больше пользы, чем Соренсен. – Я предлагаю брата Селкирка. Именно ему удалось выследить и уничтожить бомонтовского «червя».

Ульман кивнул.

– Он сравнительно недавно вступил в наши ряды, однако успел прекрасно себя зарекомендовать. Вы передадите его досье остальным членам Совета?

– Конечно.

– Очень хорошо. Если у кого-то есть другие кандидаты, досье на них следует представить Совету в течение завтрашнего дня. Этот вопрос мы решим окончательно на очередном заседании. Ну и наконец, я предлагаю восстановить должность заместителя председателя, которая при моей покойной предшественнице оставалась, к сожалению, лишь на бумаге. События последних месяцев показали, как важно, чтобы вакантное место председателя заполнялось в чрезвычайных обстоятельствах быстро и автоматически.