В стране слепых

Усложняясь и специализируясь, биологические сообщества становятся все лучше приспособленными к окружающей среде. В определенный момент, по достижении равновесия, происходит замедление и остановка эволюции. Бывает, что окружающие условия внезапно меняются, и система не успевает соответствующим образом перестроиться. Биологические органы, так же как и установившиеся модели поведения, не могут меняться слишком быстро. В результате происходит катастрофа – вымирание видов или возвращение цивилизованного общества к варварству.

Иногда сообщества развиваются практически одинаково. Примером может служить почти одновременное возникновение земледелия в далеко отстоящих друг от друга географических областях с совершенно разными растениями и животными. В других случаях пути развития расходятся. В Египте, Междуречье и Северной Индии первые государства представляли собой высокоцентрализованные деспотии, в то время как в Европе, Западной Африке и Южной Индии это были своего рода феодальные республики. Изучение этих процессов может помочь нам, к примеру, предсказать, какой тип государства возникнет в орбитальных колониях будущего. Тонкий намек: деспотизм существовал, как правило, в тех древних сообществах, где жизнь людей зависела от успешного орошения засушливых земель и правитель имел возможность легко подавить сопротивление недовольных, просто «перекрыв воду», в то время как в странах с влажным климатом дождь одинаково поливал как короля, так и его подданных. Каков вывод?

Хорошая теория должна давать возможность предсказывать и допускать, хотя бы в принципе, количественное выражение своих результатов.

Огюст Конт

Некоторые общественные теории, как, например, социобиология, пытаются объяснить социальное поведение с точки зрения генетики. Между тем сообщества могут радикально меняться в рамках одного биологического поколения. Примером может служить модернизация Японии в эпоху реформ Мэйдзи. Достижения цивилизации вроде электрического освещения, марксизма или теории относительности распространяются в обществе независимо от того, оставляют ли потомство их авторы. Это не означает, что генетика не имеет никакого значения в развитии культуры. Генетические теории описывают некие внешние рамки, внутри которых происходят изменения, но сами эти изменения они объяснить не способны.

История движется вперед, когда люди меняют свое поведение: переходят к оседлости и начинают возделывать землю, покидают свои города, принимают новую религию, начинают лечиться новыми лекарствами, выводят новый сорт риса. Иногда новые типы поведения приживаются, иногда нет.

Понятие «мемов», введенное Ричардом Даукином, помогает лучше понять эти процессы. Мемы представляют собой социальный аналог генов, некие «элементарные идеи», размножающиеся в человеческих умах. Факты, пословицы, лозунги – все это примеры мемов. В том числе и сама идея мемов! Эта книга – также не что иное, как комплекс определенных мемов. Мемы процветают или погибают в мозговой ткани в зависимости от их полезности и привлекательности. Они распространяются от мозга к мозгу путем устной передачи, личного примера или по радиоволнам и определяют заимствованное поведение, так же как гены определяют поведение инстинктивное.

Социолог Роберт Хэмблин изучил сотни случаев культурных изменений – от железнодорожных кризисов в США до латиноамериканских революций. Исследования показали, что процессы принятия и использования различных нововведений описываются теми же математическими уравнениями, что и распространение эпидемий. Впрочем, в самой этой идее нет ничего нового. В своей «Математике войн и внешней политики», вышедшей еще в 1946 году, Льюис Ричардсон писал, что воинственность можно рассматривать как психическую болезнь, передающуюся путем заражения, и даже вывел уравнение, похожее на те, что использовал Хэмблин.

Большую часть времени, проводимого в общении, люди повторяют друг другу уже известные мемы или обучают им детей и новых работников. Таким образом сообщество сохраняет и воспроизводит свою «модель культуры». Так называемая «новизна» или «оригинальность» обычно сводится к некой новой комбинации старых мемов. По-настоящему новые мемы появляются чрезвычайно редко в результате спонтанной мутации или заимствования из культуры другого сообщества. В этом случае, как правило, происходит энергичное сопротивление – существующие мемы оказывают как бы иммунизирующее воздействие, противодействуя внедрению новых мемов. Какие же факторы определяют, будут ли восприняты или отвергнуты новые мемы «иммунной системой» сообщества?

Зачем нужно что-то сеять, если в мире так много орехов монгонго?

Бушмен из пустыни Калахари – западному антропологу