В стране у Карибского моря

— В этом я и не сомневаюсь, — вздохнул он. — Тем более, что господа из правительства не очень охотно откажутся от выгод, которые они извлекают, раздавая концессии. Но мы выполним свой долг. Он состоит в том, чтобы показать, какими были бы неизбежные последствия бессистемной вырубки. Сведение лесов влечет за собой смыв почвы. А в такой стране, как Гондурас, где восемьдесят процентов населения живет и будет вынуждено жить в дальнейшем сельским хозяйством, это означает полную катастрофу, это всякому должно быть ясно.

— А есть какие-нибудь точные данные о размере почвенного смыва в обезлесенных тропических районах?

— Таких данных пока еще мало. Но те немногие цифры, которыми мы располагаем, достаточно красноречивы. На центральноамериканских кофейных плантациях, на крутых склонах, почва хотя и удерживается корнями кофейного кустарника и притеняющих деревьев, все же замеряны ежегодные потери до 74 тонн на гектар.

— Позвольте, но ведь на квадратный километр это даст уже стократную величину! А для целой страны? Астрономические цифры!

— Так оно и есть, — кивнул он невесело, — а особенно в такой стране, как Гондурас, где три четверти территории приходится на горные склоны. Кстати, в одной аргентинской провинции получены еще более высокие цифры. Там при неблагоприятных условиях годовой снос достиг 250 кубометров с гектара, то есть почти 400 тонн.

Расставшись со своим приятелем, я шел по городу в глубокой задумчивости. Мысли, вызванные беседами в «Банке развития» и «Салон верде», еще бродили у меня в голове. И в этом городе я видел много признаков экономического подъема в грюндерском духе, хотя и в более скромных масштабах. Строились новые университетские здания, старых уже не хватало. Многоэтажные отели, банки, универмаги, конторы иностранных фирм носили следы недавней постройки. На окраинах возникали новые, разумно спланированные жилые кварталы. Современный аэропорт в Тонконтине, за несколько километров от Тегука, связанный с ним хорошей асфальтированной дорогой, обеспечивал Гондурасу, и в особенности его столице, быстрое сообщение с остальным миром.

Но вокзал — вот уж истинно небывалый случай — вы напрасно искали бы в этом городе со стотысячным населением. Железные дороги во всей горной части страны отсутствуют, не говоря уже о железнодорожном сообщении с соседними странами. Лишь на низ-мои пом севере, в банановом поясе, есть несколько сот километров местных железнодорожных путей. Трамвая в городе тоже нет. Автомобильное движение держалось пока еще в сносных границах; большинство ведущих к городу дорог находилось в очень скверном состоянии. Однако и на них там и тут велись строительные работы. Несмотря на все эти признаки оживления, в целом столица производила впечатление в весьма тихого города.

При том головокружительном темпе развития, который характерен для современного мира, даже такой медвежий угол, как Гондурас, не мог полностью остаться в стороне. Здесь слишком сильно и слишком долго полагались на такие, не доставлявшие хлопот доходы, как таможенные пошлины, различные сборы и отчисления иностранных предпринимателей, запуская развитие собственных производительных сил. Тем более острой становилась теперь необходимость наверстать упущенное. Недоедание, высокая смертность (она в среднем в три-четыре раза выше, чем в европейских странах, а детская смертность достигает десяти процентов), нищета народных масс — все это требовало решительных действий. Демократические и революционные веяния из соседней Гватемалы, с Кубы и из других латиноамериканских стран встревожили местные правящие круги: тут уж лучше самим пошевелиться, чем ждать, когда зашевелятся низы! А с другой стороны, все внушительнее звучали предупреждения тех международных организаций, которые поставили своей целью улучшение питания и общего жизненного уровня всех народов, и с ними нельзя было больше не считаться. Да и внутри страны все чаще стали раздаваться призывы к походу против экономической отсталости.

В руках какого же правительства окажутся в ближайшем будущем судьбы страны? Я глядел на плакаты, агитирующие за «прогресс и демократию», которые и здесь окружали меня. На мой взгляд, до тех пор, пока в стране хозяйничают крупные иностранные компании, дальше красивых слов дело не пойдет. Оппозиционная партия либералов предвещала правящему президенту и его национальной партии поражение на выборах. Шло ожесточенное перетягивание каната между синими» и «красными», так называются эти две партии по цвету их эмблем.