В свете алого заката на Талак

Их диалог прервался, как только Рдираг пришел в себя и наконец проснулся. Он подошел к двум товарищам и сказал:

— Я думал игра зависла. Я находился в онлайне, но экран выдавал черную картинку.

— Ты спал, — сказал Хебаньяк.

— Военачальник от тебя ни на шаг не отходил, оберегал, — усмехнувшись, сказал Mercyaa. — А потом ебанулся и начал затирать о философии монстров.

— Стоп. Получается, ты больше суток здесь сидишь? Как такое возможно?

Хебаньяк пожал плечами и ответил:

— Может быть ошибка системы. Мне везет.

— Что со мной произошло? — все еще приходя в себя спросил Рдираг.

Mercyaa рассказал ему все, что знал и после этого они ввели новое правило — не подпускать никого ближе, чем на 500 метров ко входу и к ним самим.

— Хебаньяк, а какого черты ты не уснул? — продолжил расспрос целитель.

— Ну понимаешь… — замешкался с ответом военачальник, — тут так сильно пахло, что я нацепил противогаз и на меня уловка не сработала.

— А цветы где?

— Я их сжег.

— Ну еще бы…

— Тебе что-то не нравится?

— Да. Мы могли их проанализировать!

— Ты до фонарного столба доебаться сможешь. Чего там анализировать? Вся информация в ИЛС есть. Открывай и читай. Какие проблемы?

Они вышли из тоннеля и сели. На часах семь. Прохладный ветер серого утра проносился вместе с птицами на восток. На вершине горы послышались звуки обвала. В крепости Варнасосто игроки до сих пор суетились и бегали кто куда. Хебаньяк посмотрел на восток, где сквозь толстую пучину туч просвечивалось раскаленным диском солнце. Затем он повернул голову на запад и там он увидел странную черную точку. Военачальник вытащил из кармана бинокль и через защитное стекло своего запотевшего шлема разглядел неопознанный летающий объект. Он приближалась все ближе, Хебаньяк опознал крылья. Размах невероятный. Существо парило, плавно опускаясь на десяток метров вниз, а затем одним взмахом поднималось ввысь и скрывалось за облаками.

— Никогда не видел таких здоровых птиц, — сказал военачальник.

Рдираг и Mercyaa повернули головы сначала на Хебаньяка, потом на запад. Распорядитель вздрогнул, выронил из рук бинокль, чертыхнулся, встал на ноги и присмотрелся.

— Это же, блять, дракон! Дракон!

— Напиши Гра, — сказал Рдираг. — Они должны быть готовы к его прилету.

— Поможем им, — сказал Хебаньяк и поднялся и приготовился бежать, но его остановил Mercyaa.

— Мы ни на шаг отсюда не сдвинемся.

— Да там же дракон!

— Да хоть сам царь бог этого мира спустился с небес.

— Битва, друг!

— Ну выбирать тебе: битва или должность военачальника.

Хебаньяк выругался и с обиженным видом сел в позу лотоса и скрестил на груди руки и замолчал.

* * *

Двумя часами ранее…

— Эй, а ну иди сюда! — крикнул офицер отрядов защиты Гра одному из игроков. — Ты из какого подразделения?

Парень двадцати трех лет, худощавый, напуганный подошел, снял оружие, вытащил магазин и патрон из патронника.

— Вторая рота пулеметчиков под руководством Готона и его заместителя Перстеса, сэр.

— Где находится твоя огневая позиция?

— На северной стене.

— Пулемет проверял?

— Дважды.

— Хорошо. А куда сейчас направляешься?

— В казармы, — продолжал отвечать с обеспокоенным видом и непонятно откуда взятым чувством вины игрок. — Хочу отдохнуть перед боем.

— Что с личным оружием?

— Не успел почистить, сэр, — ответил он, сжав губы.

— На нем ржавчина и грязь.

— Виноват, — ответил, сам в это не веря.

Гра подошел ближе, взял оружие и покрутил его в руках.

— Думаешь, что обычная винтовка тебе не понадобиться в сражении с драконом, да? Вижу, что ты так считаешь. А что если твой друг окажется предателем и решит тебя убить под шумок? Ты этим будешь защищаться?

— Но… — игрок остановился и не нашел, что сказать на претензию.

Гра бросил оружие игроку обратно и сказал с каменным выражением лица:

— Ты ведь знаешь, что право сражаться здесь заслуживают только лучшие?

— Так точно, сэр.

— Так будь им. Если в следующий раз поймаю и снова увижу косяки, тебя заменят.

Игрок отдал честь и убежал. Гра вместе со своей женой еще около десяти минут останавливали солдат разных подразделений и заваливали расспросами, потом решили развлечься тем, что каждого встречного назначали ответственным за защиту того или иного здания и отправляли его на восьмичасовое дежурство. Все плевались и ругались за их спинами, но приказ выполняли. Затем к Гра подошли оба офицера отрядов атаки.

— Ты не напомнишь-ка мне свой план, м? Дружище. — С озлобленным видом спросил Готон.

— Конечно, мой дорогой друг. Когда в небе появится враг, тот из нас, кто первый его увидит выстрелит сигнальным огнем в небо и призовет на помощь Бернави из восточной крепости и Леттаронгана из западной. Мы вынудим прилететь дракона именно к нам, и в подходящее время отряд защиты отведет его внимание на себя. Затем Zeeaa, — он повернулся к ней и уловил ее высокомерную улыбку и кивок в знак почтения и приветствия, — твой отряд по моему приказу создаст защитный купол и выполнит первый залп из пушек. Таким образом мы дезориентируем дракона. Далее к битве подключатся твои отряды, Готон…