В свете алого заката на Талак

Беллона шла по узкой улочке впереди Камерса и Онзы и пела, а они в свою очередь создавали для нее музыку с помощью языка, губ и голоса. Неоднозначная композиция, подумал Леттаронган.

— Глупое счастье оказывается заразным, — подметил Дора.

— Заразное? — переспросил Джек и улыбнулся. — Я был бы не против подхватит такую заразу.

Все засмеялись.

— Если есть глупое счастье, то какое же тогда умное? — спросил Рамзай.

— Вряд ли «умное счастье» существует, — сказал Леттаронган, — да, оно нам и не нужно.

* * *

Леттаронган остался один, погруженный в собственные мысли. Он продумывал эту битву, хотя не знал, что от нее ожидать. Через какое-то время размышления свелись к одной фразе: «В этот раз я не повторю ошибок прошлого».

* * *

— Ты написал Гра? — спросил Хебаньяк. — Что-то в крепости никто не торопится. Я немного сомневаюсь в подобном всеобщем хладнокровии.

Mercyaa выругался и ответил:

— Да блять, не отвечает этот тупорылый еблан. К чему вообще твой сарказм, м?

— Напиши Готону или Zeeaa, пусть возьмут руководство на себя.

Рдираг, обеспокоенный и напряженный, сплюнул и сказал:

— Неужели на всех повесили массовое ослепление?

* * *

Готон поднялся на западные стены и осмотрел сверху, как проходит подготовка к битве. Офицер отрядов атаки был доволен тем, как игроки исполняют его приказы, а вот вакханалия на центральной площади его взбесила. Ветер становился сильнее, пробегая волнами по его усам и шевелюре. Готон достал бинокль и посмотрел на западную крепость, где находилась армия Леттаронгана, затем на поле.

В ИЛС высветилось оповещение о трех сообщениях подряд от Mercyaa. Офицер опустил бинокль и выбрал кнопку прочитать:

Сообщение номер 1:

Дракон блять!

Сообщение номер 2:

Там летит дракон!

Сообщение номер 3:

Почему никто ничего не делает?

Готон чуть не поперхнулся собственной слюной. Он посмотрел на облака и увидел огромного летящего на них дракона, черного, величественного, ужасающего. Один только его взор наводил на офицера жуткий страх. Существо находилось примерно в пяти минутах от них. Готон вытащил пистолет, прицелился, как можно выше и нажал на спусковой крючок. Сигнальная ракета с треском и шипением закрутилась зигзагами вверх, а потом взорвалась ядовито-красным цветом в облаках, выпустив миллионы маленьких магниевых искорок. Тут же по всей крепости завыли сирены с таким шумом, что у большинства игроков заложило уши. Дракона привлек свет. Игроки из отряда атаки обернулись на западную стену и увидели свою цель:

— Да он размером с половину нашей крепости!

— Как такое может быть!

Многие смеялись от страха, другие застыли и смотрели, третьи в одночасье потеряли всякую надежду на победу.

Солдаты отрядов защиты повыбегали из казарм и застыли в пяти метрах от выхода, уставившись в серое небо, которое казалось чернее и мрачнее обычного. Другие толкали их в спины, пытаясь пройти вперед и увидеть живого дракона. Готон спрятался в тени самого крайнего здания и унимал дрожь в руках.

— Почему так страшно? Неужели я не верю в победу? — спрашивал он себя. — Это всего лишь игра, соберись. Давай!

Ноги офицера отрядов атаки не слушались его приказов. Он сидел, как напуганная девочка и не мог пошевелиться, хоть и хотел.

— Где Гра? Почему он ничего не говорит и не пишет? Куда он пропал?

Где Гра? — спросил Готон в голосовом чате для офицеров, но другие не знали ответ на этот вопрос.

У обоих офицеров отрядов защиты напротив их псевдонимов светились значки с перечеркнутым звуком и микрофоном.

В голове у Готона мысли скрипели, переключались, прокручивали миллион разных событий и исходов.

— Офицер! Офицер! Что с вами? — спросил игрок, выбежавший из-за угла.

Готон повернул голову и увидел напуганного парня лет восемнадцати.

— Вы нужны нам! Быстрее! Там дракон летит!

Что-то внутри офицера встало на место, и он пошел. На бульварах и проспектах скопилось огромное количество людей. Все ждали приказы и не понимали, что им делать. Чат альянса разрывался от сообщений. Ветер усиливался и сносил с ног. Флаг гильдии Tough Rise развивался на самой высокой башне и порвался и часть его унесло прочь. Готон проходил мимо основных масс и скоплений, не смотрел никому в глаза, а на вопросы «Что нам делать?» и «Какие будут указания?» отвечал фразой: «Ждите, скоро Гра все объяснит». Он замечал, как в пределах его видимости под деревьями на небольшой аллее, в тени зданий и на дорогах сидели игроки с грязным, неухоженным оружием. Все отводили взгляд, смотрели в пол и молились, чтобы смерть обошла их стороной. Никто не соблюдал строй, ибо Гра не провел ни одной обещанной репетиции.

— Бояться еще больше, чем я.

Готон озирался по сторонам, искал офицера, ответственного за бой, дергал за плечи солдат и спрашивал:

— Где чертов Гра?

Все молчали, пожимали плечами. Наконец-то один игрок указал на башню и сказал, что видел, как офицер заходил туда вместе со своей женой пару часов назад. Готон пошел в указанном направлении. Чат его отряда разрывался сообщениями: Где Вы? Что нам делать? Он их игнорировал.

* * *