В свете алого заката на Талак

Дракон раскрыл пасть и стал поглощать могущественное заклинание до той поры, пока оно совсем не исчезло. Пули от его чешуи отлетали и рикошетили. Маги из атакующего отряда Готона в голос закричали.

— Как дракон может поглотить воду?

— Она его не потушит внутри?

— Не знаю, но его грудная клетка все еще горит лавовым цветом!

Другие, пораженные и оцепеневшие, глазели на величие и силу, которую, по их внутреннему ощущению, Авангарду никогда не достигнуть.

— Всем молчать! — рявкнул Готон. — Следим, что произойдет дальше.

Игроки из гильдии Top Secret переглянулись между собой. Кто-то еле заметно махнул в сторону офицера головой, другие в ответ сделали еле заметный положительный кивок. Они достали ножи и пока один из них готовился отдать приказ, никто не обратил внимание на то, как в дракон взял в руку донжон и метнул его в них. Готон коснулся белой кирпичной кладки стены и заклинанием построил перед ними защиту, сдержавшую удар. Он повернулся и сказал, чтобы никто не отвлекался. Все его послушали и спрятали оружие обратно.

Гра поднял меч над головой и приказал идти в атаку. Его люди побежали вперед. Дракон выпустил из носа серый дым, раскрыл пасть и выпустил пламя, жара которого хватило, чтобы расплавить кирпичи, не говоря уже о самих защитниках в авангарде. Их улучшенные доспехи превратились в жидкий металл, который растекся по земле лавовой лужицей. Игроки рассыпались в прах. Пепел и искры закружили по территории крепости. В зеленых зонах начались пожары. Воздух задрожал и завибрировал. Передние ряды защитных отрядов чудом уцелели. Гра вместе с женой обернулись и увидели, как многие из их товарищей, кого пламя дракона едва не задело, заживо варились в собственной броне и кричали от боли и нажимали на кнопки самоуничтожения, дабы выйти из игры и прекратить страдания.

Дракон не остановился на достигнутом, он взлетел ввысь, разрушив крыльями пару башен и сделал в воздухе пируэт и пропарил над головами всех и каждого и выпустил из пасти кроваво-красное пламя, которое в миг превратило четверть крепости в руины. Игроки испугались и бросились наутек. Они больше не слушали никаких приказов, ибо дорожили собственной жизнью и накопленным опытом.

Zeeaa в это время отдавала приказы, контролируя каждое действие подчиненных: «Загрузить ядра, поджечь фитиль, использовать элемент воды». Во время выстрела велела усилить ветром скорость выстрела и кручение. Но даже после того, как она взяла организацию под свой контроль, ее люди продолжали нелепыми и неуклюжими действиями заряжать пушки и стрелять. То и дело, что-то шло не по плану. Небольшое подразделение ее заместителя, который нес ответственность за поставку бетонных ядер вообще вышел из игры, а его люди куда-то пропали. Она нервничала, кричала и бесилась, она растерялась, не знала, что ей делать.

Дракон застыл в воздухе над центральной площадью и выпустил неистовое пламя в купол. Маги с трудом сдерживали натиск, тратя огромные запасы маны на поддержку защиты. Zeeaa поддержала их своей силой, понимая, что долго они так не протянут.

Готон приказал своему отряду помочь отрядам на центральной площади.

— Используйте заклинания земли.

— Не разумней ли использовать против огня воду? — спросил кто-то из отряда и остальные его поддержали.

Готон понимал, что у него нет даже секунды, чтобы объяснить свои мысли. Каждое слово, сказанное сейчас, будет стоить игрокам их жизни. Он решил продемонстрировать задумку. Офицер остановил руки в полусогнутом положении напротив груди и сконцентрировался. Из-за стен крепости поднялось около сотни каменных обломков. Они трансформировались в гладкие шипы. Готон с трудом удерживал концентрацию, лоб покрывался потом, руки и тело дрожали, дыханье перехватило, вены на глазах полопались. «Тяжело…» — прокряхтел он, но все же сумел выпустить смертельный залп в дракона. В довесок с центральной площади раздался третий пушечный залп.

Купол разрушился, а большая часть магов погибла от истощения. Дракон выгнулся и, подобно сверлу, прокрутился в бок, увернувшись от бетонных снарядов. Впрочем, он не заметил, как заклинание Готона вонзилось в его бок с бешеной скоростью. Он чуть не свалился всем телом вниз, но в трех метрах от земли распахнул крылья и спарировал на крышу самого большого здания, заодно разрушив несколько пулеметных башен по пути. Оттуда он выпустил новое пламя и с удовольствием наблюдал картину, на которой маленькие человечки бежали к выходу сбивая друг друга на пути.

— Приказы не обсуждаются! — крикнул Готон. — Там внизу и так дыма полно. Если вода соприкоснётся с огнем, все покроет пар, а скоординированные боевые действия превратятся в хаос. Никто ничего не увидит. Черт бы вас побрал! К тому же он поглотил прошлую атаку. Этим элементом его не победить.