В свете алого заката на Талак

Гра стоял и не двигался. Рядом с ним обрушивались казармы, дома, стены. Игроки, которые не умерли сразу, пытались выбраться из-под завала и звали на помощь. Там же появились первые лавовые реки, рядом с которыми шли, словно зомби, раненные защитники, кто-то без руки или ноги, кто-то догорал на ходу и падал на землю и умирал. Пепел закручивался спиралями в воздухе, подобно первой зимней вьюге, и оседал на поверхность. На территории крепости началась паника. Сквозь крики и истошные возгласы раздавался непрерывный пулеметный огонь, выстрелы пушек. Кто-то взял на себя ответственность руководить отступлением, но не успел опомниться, как сгорел под страшным огнем дракона.

Готон приказал своим отрядам восполнить ману и ждать приказов Гра, думая про себя, почему их лидер медлит? Нужна срочная реорганизация.

Офицер отрядов защиты тем временем услышал крик жены и подбежал к ней и вытащил ее из-под завала камней. Они вместе побежали к южному выходу, игнорируя всех и каждого. Изуродованные разрушительной силой дракона игроки то и дело путались у них под ногами, тянулись к ним руками, пытались схватить и уцепиться за плащи, молили о спасении, но в конце концов видели лишь спину своего лидера, убегающего прочь. Пули после попадания в чешую дракона рикошетили и порой попадали в своих же. Игроки получали дебафф ПК и умирали минутой позже в лучшем случае. В Гра тоже попало несколько выстрелов, но офицерская броня сдержала удар, оставив на теле пару синяков.

Готон наблюдал за тем, как сотни игроков бежали к южным воротам, толпились и перепрыгивали раненных. Там же он увидел Гра и его жену и ужаснулся.

Вы куда бежите, сволочи! Гра, твою мать! А ну верни всех на место! — крикнул офицер атаки в голосовой чат. Zeeaa это тоже услышала и содрогнулась в страхе, но решила не отступать и держать позиции.

Нам не победить такую силу, — ответил Гра. — Беги! Спасайся! Живые мы еще сможем помочь Вайлину, но никак не мертвыми.

Готон почувствовал руку мага, нервно вздрогнул и обернулся, ожидая атаки. Но ничего не произошло.

— Кажется нам пора бежать вместе с остальными, — сказал игрок из гильдии Top Secret.

Офицер отрядов атаки жестом всех остановил.

— Стойте на своих местах.

— Мы же умрем!

— Нет, — ответил Готон, чувствуя необъяснимую уверенность в собственной правоте. — Как только придет подкрепление, мы перевернем ход битвы, держитесь вместе и приготовитесь.

В дракона полетело около десяти бетонных ядер с центральной площади. В этот раз одновременные выстрелы и кучность сработала, как и задумано. Зловещее существо не смогло отразить атаку полностью. Один снаряд попал ему по голове, пробудив в нем первобытную ярость. Разъяренный монстр спрыгнул вниз и хвостом снес три казармы, где пряталось около сотни игроков. Все погибли. Ко всему прочему, этот удар еще и задел бегущих офицеров отрядов защиты. Они рухнули на землю, в ушах запищало. ИЛС загорелся красным цветом. Тело Гра насчитывало более семи серьезных повреждений, но несмотря на это он смог подняться и протянул жене руку и увидел, как ее ноги раздавило кирпичами. Она потянулась в ответ со слезами на глазах. Дракон сделал рывок и приземлился прямо на них и расплющил своей ногой обоих. Земля вновь содрогнулось, и все игроки в радиусе пары километров потеряли равновесие и упали и потом бежали уже на четвереньках.

Готон увидел смерть лидера и командующего их армии. Он завертел головой и заговорил едва слышным голосом: «Нет, нет, нет, нет, нет».

— Что случилось, офицер?

Готон вдруг замолчал, наблюдая за всеобщим хаосом. Эта игра не щадит никого. Он обернулся в сторону своего отряда и, собравшись силами, поднялся и злобным и сухим голосом ответил:

— Наш лидер в панике пустился в бегство и сдох, как…

Следующую часть предложения заглушил рев дракона, который выпустил страшное пламя в самое большое скопление игроков у южных ворот. Струя губительного огня на своем пути сжигала и уничтожала все к чему прикоснется. Здание алхимической лаборатории взорвалось и на его месте поднялось грибовидное облако. Серый, непрозрачный дым удушающей тучей заполонил западную и южную части крепости. Огненные реки увеличивались и растекались. Воздух раскалился до предела. Zeeaa и Готон надели противогазы и вставили капсулу с высоким содержанием кислорода. Оба чувствовали, как по спине, ногам и лицу стекают капли пота. В ИЛС появилось первое предупреждение: слабость.

— Используем «Каменные шипы», — приказал Готон. — Ну же! Быстрее!

Две сотни магов вместе с офицером сконцентрировались и выпустили атаку элемента земля. Дракон обернулся, раскрыл пасть и плюнул жидкой лавой, которая отразила атаку.

— Блять! — выругался Готон. — Сволочь адаптируется к нашим атакам.

— Что прикажете делать?

— Стоять. Держать позиции. Мы найдем его слабые места.

— Это не битва, офицер. Это чистой воды самоубийство!