В свете алого заката на Талак

Латлудиус склонил голову на шахматную доску, держась за подбородок, и сопровождал каждое пятое слово собеседника фразой молчаливого согласия, звучащее, как «м», а Ронни заметил, как у него дергается правое веко. Оба затихли ненадолго. Маг потер нос указательным пальцем и поставил черного коня на D4 и сказал:

— Что если решить твою первую проблему с помощью глушителя?

— Как ты представляешь себе глушитель на крупнокалиберную винтовку?

— Я? — засмеялся Шахматист, — никак. Ты же эксперт по оружию.

— Даже если я смогу сделать глушитель, одного Barrett не хватит, чтобы убить монстра-босса, а создавать вторую такую я не буду. Тебе придется постараться, чтобы убедить меня в обратном, а еще не забудь упомянуть, что твоя гильдия замышляет, потому что я никогда в жизни не поверю, что вы готовы отдать такую сумму за винтовку ради меня, — сказал Ронни, слегка изменив голос на более грубый и хриплый, и забрал пешку черных на D5. — На кону что-то очень серьезное.

Латлудиус хлопнул в ладоши и съел белую пешку на D5 черным ферзём и вытянулся и нагнулся слегка в сторону Ронни и сморщил свой лоб и сказал:

— Альянс хочет пойти внутрь армией в три тысячи человек. Такую армаду контролировать невозможно. Они умрут при первой массовой атаке врага. Vvy — лидер нашей гильдии добился разрешения отправить исследовательский отряд, дабы понять, что нас там ждет.

Ронни призадумался и перевел коня на клетку B5 и сказал:

— Никто раньше туда не заходил? Бьюсь об заклад добровольцев было более чем.

— Да, тут ты прав. Только игроки умирали прежде, чем могли понять, что произошло. Мы пойдем вшестером. Ты в роли снайпера, я — маг, Vvy — танк, еще будет один алхимик-огнеметчик и два пулеметчика.

— Значит на самом деле вы хотите забрать весь опыт себе, да? Вдобавок выйти в новую локацию раньше остальных, что даст вам преимущество во всем о чем можно только подумать, так и еще очков за «Доминирование» получите столько, что с первого места вас никто и никогда не сместит. Сколько очков предлагает система?

Рядом с Латлудиусом заморгал бра и загудел, он не обратил на это никакого внимания, даже не дернулся, бросил взгляд на шахматную доску, ухмыльнулся и переставил коня на поле A6.

— Чуть больше миллиона.

— Недурно. Учитывая, что за обычное задание дается пятьдесят. Мне вот интересно, неужели никто еще не решался в погоне за открытием новой локации обогнуть горы через океан или просто перелезть? — спросил Ронни и согнулся над шахматной доской и подпер ладонью подбородок, немного засопел и заерзал.

Латлудиус не стал медлить и продолжил:

— В воде существа больше, чем наша столица, ты наверняка об этом что-то да слышал. В горах же летают агрессивные монстры, которые просто скидывают игроков со склона, к тому же ни первое ни второе — это не те места, где можно вести полноценные боевые действия.

Ронни закивал и положил руки на стол, как послушный ученик и легким движением руки увел коня обратно на C3, попытка сделать вилку не удалась. Он прокашлялся и сказал:

— Надеюсь в шахматы ты играешь лучше, чем убеждаешь людей помочь тебе.

Латлудиус откинулся назад и вздохнул и сказал:

— Это взаимная помощь, Ронни. Твоего Barrett и моей магии хватит, чтобы победить любого босса.

— Предположим так и есть. Хотя мне пока мало верится в это. ИИ не просто так присваивает подземельям ранг S+. Но опустим пока этот момент. Вашу выгоду от этого похода я понимаю, что вы готовы предложить мне помимо винтовки?

Латлудиус увел ферзя на свою первоначальную позицию, поле D8.

— Кроме выкупа Barrett, мы дадим деньги на его восстановление и на создание глушителя. Плюс опыт с подземелья.

— Весь?

— Ту часть, которую заработаешь.

— Хочу твое слово, что мы убьем всех монстров, которые встретятся нам на пути и не будем пробегать мимо них.

Латлудиус на мгновение замолчал, заерзал, а его глаза посмотрели куда-то в сторону, затем он потер нос, положил ногу на ногу и ответил:

— Хорошо.

— У пулеметчиков вашего отряда, как я понимаю глушители на оружие уже есть?

Маг кивнул. Ронни сложил ладони вместе, сжал пальцы до бела и думая над своим следующим ходом тихим голосом спросил:

— Что по поводу остальных трех пунктов?

— Любишь, чтобы все было понятно, м?

— Да.

— Рикошеты и обвал стен решаются проще некуда. Вот скажи, ты знаешь почему деревья в лесу нельзя срубить?

Глаза Ронни забегали. Бра перестал моргать и потух, погрузив сторону мага в полумрак. Легкий сквозняк забежал в комнату через приоткрытое окно, потревожив шторы, и пронесся сквозь обоих собеседников. Кожа на руках снайпера покрылась мурашками, по спине пробежал холодок. Он переставил пешку с поля A2 на A3, сказал:

— Играешь в наставника и ученика? Если ты каждый раз будешь начинать издалека, мы просидим здесь пока игра нас не отключит.

У Латлудиуса дернулась ямочка у рта, он затих на пару секунд, схватил слона и перевел его с поля F8 на E7 и продолжил, повысив голос: