В свете алого заката на Талак

Из черной толщи океанической поверхности выпрыгнул огромный белый кит с распахнутым ртом, в который могло бы поместиться половина Отрона. На нижней челюсти три ряда зубов, в каждом по паре сотен острых клыков, а между ними лежал морской дракон, мертвый и разорванный. Крови из его длинного червеобразного тела вытекло так много, что она выливалась из краев рта хищника, дьявола, спящего в темных глубинах вод. Один его вид нагонял первобытный чистый ужас. Тёмно-синяя драконья чешуя защищала тело монстра магической черепицей. Снежные глаза без зрачков извергали безразличие и холодное спокойствие. Оно зарычало, точно сотня туб, заигравших по указке дирижёра самую низкую возможную ноту. Ронни и Дофферсной на три секунды узрели, как застыла одна пятая часть тела кита в воздухе, как бы праздновавшего успешную охоту, а после упала на спину и исчезла, оставив после себя лишь пятно крови и волны семиметровой высоты, которые с грохотом ударились о каменный обрыв мыса Карнил. После чего несколько глыб рухнули вниз, разбившись вдребезги.

— Чёрт, ну и монстр, — сказал кузнец. — Чего только не увидишь отсюда.

— Теперь я понимаю почему игроки перестали отправляться бороздить океан.

Дофферсной засмеялся, но лицо выражало грусть. Он налил еще виски и без промедлений выпил и сказал: «Хочу тебе рассказать кое-что личное…». Ронни его остановил, сказал, что, мол, не время пока окунаться в проблемы настоящего мира. Неужели двум друзьям нечего больше обсудить, кроме как свои проблемы? Он положил руку на плечо кузнеца и добавил:

— Давай вместе.

— Какой тост?

— За вселенское безумие, которое невозможно обуздать.

— И за то, что, когда смерть придет за нами, мы харкнем ей в лицо.

— Потому что она того заслуживает…

— Потому что она того заслуживает…

Они чокнулись и опустошили стаканы, и оба немного поморщились. Ронни почувствовал, как тепло полилось по его телу и стало как-то спокойнее. В могильно-белых лучах луны пролетела синей тучей стая ДаенМадс. Одна из птиц спустилась к ним и села на стол рядом с виски. Она посмотрела на Ронни светящимися глазами, а затем на Дофферсноя, каркнула и улетела прочь.

— Эти монстры до ахуения странные.

— Просто не обращай на них внимания.

Кузнец наполнил два стакана, бутылка кончилась. Он посмотрел на Ронни, встал и сказал:

— Тост один в голову пришел.

Ронни нехотя поднялся. Часть луны скрылась за тонкой дымкой облаков. Чернота ночи становилась гуще. Воды океана стали до жути мрачными, словно превратились в безжизненную равнину, усеянную пеплом и золой. И не видно ей конца и края. А из этой кромешной тьмы раздавались низкие голоса завывающих монстров и скрежет зубов. Волны с большей силой ударялись о каменный обрыв мыса.

— За войну без последствий.

В глазах Ронни сверкнул белым отблеском холодный ночной свет. Он поднял стакан и сказал:

— За войну без последствий.

Они закончили посиделки и договорились встретиться в девять утра.

Глава 6. Часть 2. «За пределами мира твоего»

Блейк вышел из VR камеры и посмотрел на часы на фрамуге по старой привычке и пошел в кровать. Сперва он ворочался, пытаясь уснуть то на правом боку, то на левом, потом ему показалось, что в комнате душно, затем холодно, в горле пересохло. Он попросил ИИ открыть шторы и наблюдал за желтыми облаками через окно, но галлюцинация это была или реальность, он не знал. Когда сон посетил его сознание, то пронзил всю его нервную систему иглами кошмара. Больше уснуть он не пытался. Блейк протер синяки под глазами, точно хотел стереть засохшую синюю краску, и пошел на лоджию.

На улице дул прохладный ветерок. Вода в озерах и реках в самом низу отражала свет ярких звезд и туманность млечного пути. Блейк вытер испарину со лба и никак не мог унять одышку. Он зашел в душевую, взял таблетки, запил их водой. По телевизору не показывали ничего интересного. Пребывание в своей квартире оказалось для Блейка еще большим кошмаром. Он бродил из комнаты в комнату, словно одинокая душа сумасшедшего, скитающаяся по пустым коридорам заброшенной психиатрической больницы.

Блейк вызвал такси, которое через двадцать минут припарковалась напротив его лоджии. Он открыл панорамное окно и сел в салон и попросил ИИ включить классическую музыку и сообщил куда они направляются. Электрический эко-мотор машины не издал ни звука, пока она поднималась на третью полосу воздушного пути. Поездка заняла около сорока минут. За это время в безоблачном небесном пространстве он наблюдал за ярким светом из окон небоскребов, диодными лампами, салютами в увеселительных районах. Даже малейшая деталь ландшафта подсвечивалась. По встречной воздушной полосе то и дело пролетали машины, ослепляя огнями ближнего света фар. Границу города и вовсе не видать, она скрывалась за острыми пиками скал и уходила глубоко во тьму. Блейк перевел взгляд вниз и начал с интересом разглядывать сменяющиеся высотки, которые напоминали скрученные стволы гигантских деревьев.