В свете алого заката на Талак

Латлудиус осмотрел всех и каждого, и заметил, как глаза Фаоландана смотрели в землю, а на лице смущение:

— Есть что-то, что тебя смущает?

Он прокашлялся и сказал:

— Почему орки не оставляют ловушки на каждом шагу?

— Скорее всего, это требует больших запасов маны.

Все закивали.

— Логично.

— Если вопросов больше не осталось, мы поступим следующим образом. Сидящий Бык, ты еще в силах передвигаться?

— Да.

— Тогда ты отправляешься к тотему на шесть часов. Там ты уже вряд ли встретишь сопротивление. Менада остаешься у главного тотема. Сожги его дотла. Ронни, ты отправляешься на три часа, Фаоландан на девять, я на двенадцать. Придется сражаться в одиночку, иначе времени может не хватить. Если я прав, то мы все вместе доберемся до блокпоста к вечеру. — Он сделал паузу и продолжил. — Целыми и невредимыми.

Они поднялись, готовые идти каждый в своем направлении, как Латлудиус ахнул.

— Что случилось?

Он указал пальцем вперед. Остальные заметили, как еще одна ловушка, расположенная на дереве в пятнадцати метрах от них, выпустила туман, который долетел до ближайшего Хессатуле и активировал на его коре новый символ.

— Они размножаются, гореть мне в пламени Гефеста, — сказала Менада.

— Мне страшно, — сказал Фаоландан.

— Нам всем страшно. Поторопимся. Будем поддерживать связь в чате. Как закончите, отправляйтесь к северному тотему. Это будет точка общего сбора.

Глава 9. Часть 4. «Туда, где умолкает солнце»

Сидящий Бык двигался назад в южную часть леса. Ноги то и дело его подводили. Он падал. Сухие хвойные ветки царапали его лицо и руки, но он находил в себе волю не останавливаться. Левая рука совсем отказала. Кожа почернела и сливалась с тьмой вокруг. Он миновал зыбучие топи, перелез через овраги и пересек реку, прыгая с камня на камень.

Правая нога подкосилась. Он упал, а когда вставал, то увидел странное пятно метрах в ста за деревом, которое сразу же исчезло. Сидящий Бык пригнулся, хотел достать лук и стрелу, но для выстрела ему требовались обе руки. Шел скрытно, подобно хищнику на охоте, прятался за кустами, смотрел за спину. Никого не видел, но ощущение угрозы не покидало его. Изо рта потекла почерневшая кровь. Он закашлял. Его время подходило к концу.

Индеец чертыхнулся и ринулся вперед без оглядки, падал, поднимался и снова бежал. Внутренние органы отказывали один за другим. Дышать уже невмоготу. Проклятие уродовало его, убивало. Когда он вновь упал в пятистах метрах от цели, отказала нога. Он пополз, хватаясь за траву, ветки, кочки, за все, что под руку попадалось, подтягивался и так до конца.

Когда добрался до тотема былой цвет индейской одежды скрылся за комками налипшей грязи. В глазах у него все плыло. Во рту привкус железа. Под ногтями кровь. В небе раздался гром. Надвигался дождь. Сидящий Бык потянулся к поясной сумке и вытащил гранату. Никогда не думал, что воспользуется ей. Он было уже выдернул чеку, как в метре от него пронеслась тень. Такой скорости точно хватит, чтобы изменить траекторию. Положил снаряд в нагрудный карман — далеко убирать не стал — и вытащил из колчана стрелу.

— Так просто я не дамся! — крикнул он.

Тень напала сверху. Сидящий Бык успел. Он бросил стрелу в сторону врага и тот в воздухе сменил траекторию и приземлился на землю и отскочил в сторону. Существо вышло из тьмы, и индеец смог его разглядеть. Это не был игрок, хотя строением тела напоминал человека. На шее красный шарф развевался в такт порывам ветра. На голове драконий череп с закрученными рогами и деревянными табличками. Хрупкое, тонкое тело покрывали доспехи с фиолетовыми прожилками и рваным тряпьем. Лицо скрывалось за чернотой. На латной юбке планкарта висели маленькие черепа, черные и уродливые. Плечи покрывали самурайские содэ. В руках оно держало одноручный меч из черной стали.

Сидящий Бык распрямил усики гранаты и зажал под подбородком и приготовился выдергивать чеку большим пальцем единственной рабочей руки. Оба застыли. Индеец открыл ИЛС, до следующего уровня оставалось еще 5 %. Враг выглядел сильным.

— Скажи мне, сколько могут дать опыта за этого монстра?

— Исходя из информации в бестиарии — этот монстр один из разновидностей доппельгангеров. Последний убитый принес 20 % опыта игроку на 20 уровне.