Фаоландан через двадцать минут оказался у Менады, ее ноги отказали, дыхание сопровождалось хрипом, писком и стоном. Он взял ее вещи, птенцов и обнял ее, поцеловал в щеку и ушел прочь. Она не проявила обратной симпатии. Лицо белое, глаза сухие. Ничего не сказала, даже в след не посмотрела.
Латлудиус закатал рукава, коснулся двумя ладонями земли и прочертил на карте круг и сделал усилие. Появился первый ров. Еще чуть-чуть и он выплюнул бы свои внутренности, по крайней мере ощущения были схожие. Он отошел на несколько метров и создал второй ров. Голова закружилась, в глазах почернело.
— Надеюсь, не сдохну, — с обезумевшим лицом сказал он.
Ронни прибежал к Латлудиусу, когда тот был в одном шаге от смерти. ИИ уже начала отсчет. Минут десять спустя пришел Фаоландан с Бараху. Маг попросил пару минут на «оклематься», а когда троица направилась к выходу из леса, позади них клубы черного дыма повалили в небеса. Пламя расползалось, сжигая все на своем пути. Тучи сгустились. Наконец-то пошел долгожданный дождь.
— Ни одному дровосеку этот лес не поддался…, - сказал Фаоландан, — а Менада с ним справилась, даже будучи при смерти.
Оповещение:
— Встретимся с ней через три дня, по ту сторону гор, — сказал Латлудиус с каменным выражением лица.
В вечерних сумерках они вышли из леса с видом праведников, потерявших в одночасье веру. Последние лучи уходящего солнца скрывались за бесконечным горным хребтом Ородрим Еоул на западе. Их встретили игроки в солдатской форме. Но видели они на лицах товарищей отнюдь не радость.
Фаоландан шел с опущенной головой, дышал тяжело. Он пытался контролировать свои эмоции, никому не показывать свою слабость и привязанность, но переживания все равно пробивались наружу. Впервые он понял: чувства, особенно те, которые волнуют человека, нельзя спрятать в долгом ящике. Они будут приходить к тебе, возникать, разразившимся громом в голове и не утихать даже во сне, до тех пор, пока все не станет, как прежде, вернется на круги своя. Только он понимал: этому не бывать. В его глазах читался страх и немой вопрос: что же теперь? Мысли то и дело терялись в сокровенных уголках души, сидели там обхватив ноги в коленях, как испуганные и непонимающие дети. События этого дня проворачивались в голове: слова, что были недосказаны, решения, которые можно было бы изменить. Верно говорят, мол, что случилось, того не вернуть, только чувства всегда одерживали верх над мышлением.
Ронни морщинил лоб, как только его кто-то окликивал, руки держал по швам, а в глазах гнев. На всех смотрел исподлобья, отвечал короткими и отрывистыми фразами, частенько заглядывался назад на лес. Слова окруживших его людей смешивались в один непонятный гул и гомон. Язык тела всех троих говорил все за них самих.
Латлудиус держался, он отвечал всем и каждому по возможности, что мол, все нормально, когда придет время все всё узнают. Веки его приспустились, голос ровный, стабильный. Когда маг начал уставать, подошел как нельзя кстати руководитель местного подразделения — офицер батальона поддержки Иллисех. Он разогнал толпу игроков и предоставили всем трем лучшие номера и не стал беспокоить расспросами. Утро вечера мудренее. Их путешествие еще не окончилось. Впереди длинный путь…
Глава 10. Часть 1. «На перекрестке слов»