В свете алого заката на Талак

— Когда ты перестанешь задавать тупые вопросы. Драконы, блять, посылки нам не отправляют. Откуда мы знать-то должны?

Готон выпрямился и посмотрел на Vvy сверху вниз, хотя ростом до него не дотягивал. Рука офицера потянулась к автомату, но тот ее тут же одернул, возвращая себе самообладание.

— Успокоимся, — резко, но не повышая голос, сказал Вайлин.

— Вы убьете его, если прилетит, — продолжил Латлудиус и встал со стула и оперся на спинку двумя руками. Все бы хорошо, если бы поясницу не прихватило в этот момент. — Во время боя, я парализовал его заклинанием, а мои товарищи осыпали его пулеметным огнем.

— Дракон настолько слабый? — удивилась Zeeaa.

— Нет. Убить-то мы его не смогли.

— Значит мы его добьем! — рассмеялся Гра ударил кулаком себе же в ладонь. — И сорвем джек-пот.

— Тебе лишь бы казиношные метафоры приводить, — ухмыльнулась пухлая девушка рядом — его жена.

— Тогда разделаем его, как свежую говядину и нажарим из его мяса стейки.

— Никогда еще не пробовала филе миньон из дракона.

— Скоро попробуешь, моя хорошая! Владыка, дай мне руководить подготовкой, — сказал офицер защиты и аж дернулся от перевозбуждения.

— Терпение, — ответил Вайлин. — Сначала дела насущные.

Поднялся военачальник Хебаньяк. Осмотрел всех. Шлем не снял и сказал высоким голосом, таким ужасным, будто бы ногтями по школьной доске провели:

— Те, кто хотят отомстить одни не возвращаются. На Летящей крепости установлены пулеметы калибра 12,7мм, если этими пулями и магией вы не прикончили пташку, то, — он трижды замычал, делая многозначительную паузу между звуками и закрутил головой, — раздавит он всех нас, как муравьев.

— У вас на стенах таких же пулеметов штук двести, а еще сотня магов, — ответил Латлудиус и опустил взгляд и посмотрел на свои пальцы, собранные в замке. — После выходки Fremaho в Отроне, магия перестала быть тайной. На сторонних сайтах начали продавать за деньги руководства, а скоро это появится и на официальном форуме. Скрывать козыри смысла никакого. Прилети к вам хоть пять драконов, вы с ними справитесь.

— Какой ты все-таки умный, шахматист! Продумываешь все на несколько ходов вперед! — ответил Хебаньяк таким тоном, словно хвалил маленькое дите.

Латлудиус не ответил, только с недовольным видом закивал головой, будто пытаясь отвязаться от навязчивого мальчишки.

— У нас батальон целителей, — заговорил второй офицер поддержки Бернави. — В случае больших потерь, мы сможем спасти большинство людей.

— Батальон целителей? — сказал Vvy и вытянул голову с поднятыми бровями.

Никто не ответил. Все искоса посмотрели на Бернави.

— Какой ты алчный, — сказала Zeeaa. — Молчал, молчал, а тут почувствовал наживу.

— А ты не знала? — пропищал Хебаньяк. — Он на обед ест золото, которое добывает его гильдия шахтеров.

Бернави прищурился. Вайлин обратился к Латлудиусу и Vvy:

— Я знаю насколько важна эта исследовательская миссия. Благодаря моему слову она состоится при одном условии: с вами отправятся два офицера.

Латлудиус почувствовал, как по его телу пробежали мурашки. Лицо похолодело. В пояснице боль не унималась, стало еще хуже, чувство, будто бы битой треснули. В животе забурлило.

— Живот пучит? — спросил Вайлин, приподняв брови. — Не знал, что в этой игре и такое бывает.

— Не обращайте на меня внимания, — ответил Латлудиус и сел обратно на стул и согнулся.

— Хорошо, тогда я продолжу. У нас всех первоклассная броня, отличные навыки стрельбы и тактики. А что мы делаем с этим? Ничего. Тут каждый из офицерского состава не выше двенадцатого, тринадцатого уровня? — сказал Вайлин, сделав акцент голосом на числах. — Сидим целыми днями в залах, делаем объявления на публику. Испокон веков настоящим лидером был тот, кто бежал на коне впереди армии, тот, кто вместе со своими воинами сражался за свой народ. Они верили ему, доверяли. А сейчас мы, словно свора необразованных секретарей, сидим за этими чертовыми бумажками, картами, что-то обсуждаем, а дело толком не двигается. Дамы и господа, мы уже начинаем забывать какой адреналин нам приносят битвы, какой честью наделяют победы и ради чего мы здесь, верно говорю? Вернем наше достоинство и звание настоящих лидеров!

Все закивали. Vvy ожидал услышать овации после такой речи, но этого не случилось.

— К тому же тем самым убьем двух зайцев, — закончил Вайлин.

— Каких же? — спросил Vvy и чуть не подавился слюной.

— Мы удовлетворим недоверие некоторых офицеров, а также двум моим близким товарищам представится возможность отправиться в исследовательскую миссию и помочь вам. Начнем работать не словом, но делом.

Все замолчали. Латлудиус начал барабанить пальцами по столу. Он думал и минуту спустя, покривив впервые лицо, сказал:

— Если мы там все умрем? Прошлые походы заканчивались сокрушительными провалами. Потеряем лидеров, все пойдет под откос. Именно поэтому все главнокомандующие сидят в безопасности в кабинетах.