В свободном падении

Майкл старается выглядеть так, будто он вполне в своей тарелке, хотя это не так. От дискомфорта как будто жучки бегают по всему телу. Лондонские стрип-клубы всегда казались ему логовами немолодых бизнесменов-извращенцев среднего пошиба, отчаянно стремящихся сбежать от своей скучной работы, скучных жен и скучной жизни. А здесь все выглядят и ведут себя прямо как он – молодо, свежо, уверенно. Зал постепенно заполняется. Мужчинами, которые машут банкнотами; девушками, пришедшими за компанию с друзьями; даже парочками. Банга приносит еще выпивки. Смотрит на Майкла с уже знакомой улыбкой и говорит:

– Я знал, что, если скажу, куда мы едем, ты не согласился бы.

В углу стоит банкомат. Банга хочет им воспользоваться. К Майклу подходит девушка и предлагает танец. Она поворачивается и прижимается к нему спиной. Он чувствует, как ее гибкое тело касается его собственного, скованного. Пугается и отступает. Банга видит это и хихикает, прикрывая рот стаканом с выпивкой. Он шепчет девушке на ухо, она кивает в ответ, и он что-то ей передает. Майкл тоже идет к банкомату снять деньги, кладет их в карман.

Он изучает географию тел вокруг, похоть искрит у него в глазах, но в то же время он погружен глубоко в себя.

Главную сцену, вокруг которой все теперь танцуют, освещают прожекторы. Ведущий – дай бог полтора метра ростом, возрастной мужчина в солнцезащитных очках и великоватом для него костюме, в котором тело кажется длинным, а ноги короткими – заводит публику. На сцене появляются девушки и начинают танцевать на пилоне, демонстрируя акробатику олимпийского уровня. Девушка в оранжевом бикини вращается на верхушке пилона, вытянувшись, как супергерой в полете. Затем стремительно падает, и толпа ахает, когда она замирает в паре сантиметров от пола. Майкл с благоговением взирает на их тела, они сродни искусству.

Банга придвигается ближе к сцене, улюлюкает и ухукает. Вытаскивает пачку денег и рассыпает купюры на сцене перед девушками. Все вокруг делают то же самое. Майкл осознает, что дело не только в танце, но и в демонстрации состоятельности. Так что и он присоединяется к бросанию денег на сцену. Девушки заканчивают выступление на главной сцене, однако ночь продолжается. Банга говорит: «Идем за мной», – и уводит их.

– Куда мы идем? – тревожно спрашивает Майкл.

– Не волнуйся. Идем на закрытую вечеринку, – отвечает Банга, еще более взбудораженный, чем раньше. Они проходят через двери, которых Майкл раньше не заметил, как через секретный портал в другой мир. Оказываются в комнате, где ухающая музыка и дым окутывают их словно густой туман. В комнате царит красноватый, оттенка бургунди полумрак, который накрывает их, как небо. Помимо них в комнате в неколебимом спокойствии стоят несколько мужчин – высоких, мрачных, по виду явно купающихся в деньгах.

– Йо, это мой приятель Майкл, – представляет он нового друга одному из парней – тот кивает в ответ и жмет ему руку только им известным способом, показывая, что он тоже часть их сообщества.

Они садятся на большой кожаный диван перед столиком с шампанским и бокалами на льду. Банга открывает бутылку, и его тут же окружают девушки. Он наполняет бокалы. На диване напротив Майкла сидит девушка. Она смотрит сквозь него, сквозь стены комнаты, куда-то в собственную вселенную, а очнувшись, встречается с ним глазами. Взгляд у нее жестокий, в лице огонь и ярость, которые обращают все на пути в пепел. Какая, должно быть, в ней бушует буря, несется по пустыне, по заброшенному городу ее души, без надежды на покой.

Она встает и потягивается, волосы пружинят из стороны в сторону. Ее шелковая накидка ниспадает с плеч, едва покрывая соски. Лишь избранные поймут, что творит с ее кожей свет: ее кожа – оттенок звездного пейзажа, Черный в своей сущности, и Чернота эта – манифест самой сущности. Ее глаза, как столкновенье двух туманностей, а губы могут поглотить созвездия.

Майкл смотрит, как она встает и начинает танцевать с другой девушкой. Она притягивает ее: ближе, ближе, так близко, пока они не соприкасаются бедро с бедром, пупок с пупком, грудь с грудью. Она целует девушку, но легонько в губы, так, чтобы соприкоснуться, но не более, так, чтобы между ними просочился лишь лучик света. Она смотрит на Майкла – лицо ее молит о войне, о путешествии между жизнью и смертью.

Майкл оглядывается – Банга ушел. Снаружи он спокоен, но внутри сердце заходится в панике. К нему, улыбаясь, подходит другая девушка и протягивает к нему руку.

– Не хочешь потанцевать? – спрашивает танцовщица в блондинистом парике.