В Тайной комнате

Опасения осторожных магов подтвердились — в некоторых живописных местах дома громоздились в несколько слоёв. Особо внушали огромные старинные замки, по какой-то причине до сей поры не рухнувшие. И в них были живые хозяева! Том только рот разевал в полнейшем изумлении. Единственный замок в хогвартской долине — Хогвартс! Это все знают! И ведь не расскажешь никому… Посмеются и всё. Ну и плевать!

Были и непонятные Тому явления, вроде того пузыря на месте дома или чего-то совершенно… вообще… Как назвать колыхающуюся линзу, в пару футов величиной, словно искажающую перегретый воздух? Или заросшее «морозным узором» скрытое пространство? Мерлиновы кальсоны! Сюда бы невыразимцев всех скопом! И изучать… И Тома к ним в команду… Эх.

Самое обидное — красных пятен пригодных жилищ тоже хватало и даже с избытком. Наверняка чьи-то позабытые домики тайных свиданий, судя по невеликим контурам строений, брошенные скиты отшельников, решивших вернуться к людям, запасные убежища представителей криминала и тому подобное. В этих владениях давно не появлялись хозяева, и вроде бы Тому они вполне подходили, однако… Вскрыть укрывающие их щиты он просто не смог. Пытался, да. Зачастую даже как подступиться не представлял — знаний не хватало. Пределом доступности для исканий Тома Реддла была самая что ни на есть простенькая Министерская защита со скрывающими чарами, которую охотно за определённое вознаграждение устанавливали невыразимцы. Потом хозяева добавляли в защиту что-то своё, фамильное, но не всегда. По крайней мере, Том на это надеялся. Ну не может обойтись ни одно дело без простофиль! Обязательно найдётся какой-нибудь наивный маг и уж тут-то Том не сплохует — проковыряет в щитах дырку. Пусть опыта нет, но книжных знаний он по верхам в школе нахватался в изобилии.

— Есть! — Реддл резко остановился, недоверчиво обшаривая взглядом облетевшую рощу. Чары однозначно показывали, что он нашёл-таки то, что искал — пустующее жилище накрывал стандартный каскад старых охранных щитов. И никакой отсебятины! Голый стандарт!

Смеркалось.

На взлом защиты облюбованного дома ему понадобилось гораздо больше времени, чем хотелось бы. Благо, мантия-невидимка исправно укрывала от нескромных глаз, жаль, от холода не прятала. Знаний, добытых в Запретной секции, хватило, хоть и с трудом. Под конец и вовсе пришлось импровизировать, вбухивая просто дикое количество магии. По сути, на голой силе и вылез. Когда перед ним проступил округлый контур лазейки с видом на одичавший сад, на радость сил уже не осталось.

Том осторожно протиснулся в дырку, хозяйственно прикрыл её за собой и, еле переставляя затёкшие в неудобной позе ноги, поковылял по выложенной камнем дорожке, заваленной сучьями и опавшей листвой. Давненько здесь не убирали. За рядом старых яблонь, увешанных поклёванными птицами плодами, открылся вид на двухэтажный домик в традиционном английском стиле. Стены жилища густо оплетал хмель, утративший к зиме декоративную привлекательность. Миновав крыльцо с резными перилами и прогнившими ступенями, Том злобно развеял примитивные запоры на входной двери и шагнул в тёмный холл.

В доме царили промозглый холод и запустение. Толстый слой пыли на всех поверхностях и специфический запах нежилого ясно указывали на заброшенность. Реддл брезгливо огляделся и выверенным палочковым жестом набросил на красиво сложенные в камине дрова чары Неугасимого огня. Жар магического пламени придал сил озябшему телу. Обогревшись, Том, хлюпая отмокшим носом, с трудом заставил себя сбросить на пол пыльную накидку с дивана и рухнул в плюшевые объятья под отчаянный скрип пружин. Спа-ать! Боггарты, докси, злые привидения… да мало ли, кто может обитать в давно пустующем волшебном доме — плевать! Пусть хоть совсем сожрут наглого вторженца, только пусть не будят…

Не сожрали. Проснулся Том поздно — уже давно рассвело. Воспользовался удобствами довольно уютной ванной комнаты, отделанной фарфоровой плиткой в весёленьких цветочках. Сама ванна могла похвастаться изысканной росписью. Словно в огромной чайной чашке купаешься. Хорошенько отмыв въевшуюся грязь рассохшимся мылом, Реддл преисполнился оптимизма. Ещё бы перекусить…

Кухня располагала дровяной плитой, которую Том сразу же раскочегарил. Покрытая благородной патиной медная кастрюля с водой заняла место на огне. В резном дубовом буфете пережидала трудные времена лаковая коробка с явно дорогим чаем. Судя по виду и запаху, чайный лист если и утратил свои душистые свойства, то незначительно. Может, специальная тара помогла или таково свойство растения — Тома это не интересовало. Главное, есть чай и его можно заварить! О, засахаренный мёд! Прекрасно. По соседству с кастрюлей примостился чайник. Ещё бы найти, чего в суп положить. Похлёбка из горячей воды — это плохой завтрак.