В тени больших вишневых деревьев

Капитан получил еще одно ранение — в живот, но он ни на секунду не оставлял командование. Было видно, что Степанен-ко испытывает сильнейшую боль. Да к тому же кровотечение никак не могли остановить. И его форма ниже груди в полуть-ме казалась черной от крови. Все осознавали, что с первыми

256

лучами солнца моджахеды, скорее всего, предпримут штурм, и капитан дал команду всем собраться.

За время боя часть моджахедов, очевидно, из кишлака, пере-бралась на левый склон ущелья — захлопнули мышеловку. Но их позиция была не слишком выгодной: большое расстояние до группы Степаненко сводило к нулю прицельный огонь. Да

и угол обстрела позволял им бить только за спины бойцов, поэтому они лишь полностью отрезали путь к отступлению двадцати двум солдатам, девятерым тяжелораненым и двум офицерам. Понимая, что шурави могут уйти через ущелье под покровом темноты, духи начали активно освещать его. Они с левого и правого склона пускали вниз тюки подожжённой су-хой травы. И те, кувыркаясь по склону и разбрасывая искры в разные стороны, освещали так выход из ущелья, что если там оказаться, то можно было бы, наверное, читать газету. К тому же они каждые 10–15 минут пускали осветительные ракеты. И Сергей, смотря на них, невольно вспоминал, как он вместе с разведчиками пытался поменять их на чарс и как они чуть не попали в плен. Теперь это казалось такой мелочью, просто какой-то наивной забавой по сравнению с тем положением, в котором он сейчас оказался…

***

— Все вы понимаете, что прорваться через ущелье не пред-ставляется возможным, — начал свое обращение к бойцам Степаненко. — К тому же у нас девять человек тяжелораненых. Да и как оставить погибших ребят? Эти фанатичные животные надругаются над ними, сами знаете как. Поэтому приказываю старшему лейтенанту Кадышеву, рядовому Валиеву, рядовому Шевченко, младшему сержанту Василяну, рядовому Паскалю

и рядовому из 12-го полка, извините, фамилию я вашу не знаю, пройти сквозь окружение, связаться с огневой и передать ко-ординаты противника. Далее связаться со штабом Чагчарана

и вызвать подмогу. Выполнять! — потом после короткой паузы, смотря каким-то печальным взглядом в глаза бойцов, добавил: — Простите меня, ребята, если что…

Сергей отреагировал на приказ почти без эмоций… Он не знал, что лучше: остаться здесь или предпринять попытку

257

прорыва. Только одно сейчас у него крутилось в голове: по-чему капитан выбрал его? Из каких соображений он сделал этот выбор? Ведь он совсем не знает его. Наверное, все же та ситуация в бою повлияла на его решение. А так с какого перепоя вдруг он? Так думал Пожидаев, молча жуя рыбную консерву. На самом деле есть почему-то вообще не хотелось, но старлей приказал всей группе подкрепиться. И, пока все ели, Кадышев провел короткий инструктаж.

— Выход через ущелье отпадает, — сухо, по-военному, как на докладе, начал свой инструктаж старлей. — Идти на киш-лак — тоже бессмысленно, на левый склон — слишком далеко. Поэтому пойдем туда, где нас ждут меньше всего — на правый склон. Поднимемся на кручу в метрах двадцати справа. Это можно сделать. Потом ползком в линейку, след в след пересе-каем ровную местность. Ползти только тогда, когда потухнет осветительная ракета или же приблизится к земле. Потом поднимемся по склону. На вершине сопки противник палит костры, но на склоне мы будем для него почти незаметными. Далее спустимся вниз, следом поднимемся на ближайшую вершину и попытаемся связаться с огневой и Чагчараном. За-тем действуем по обстановке. Радиостанцию и аккумуляторы для нее несем по очереди, меняясь каждые полчаса. С собой взять только автомат с пристегнутым полным магазином и по 60 патронов. Патроны рассовать по карманам для удобства при передвижении по-пластунски. У вас есть час на отдых. Желательно всем поспать. Разойтись…

Сергей забрался на валун недалеко от раненых, снял свой броник и улегся на теплый, практически идеально ровный огромный камень. Он смотрел на огромное бездонное черное небо, сплошь усыпанное звездами, которое только бывает в высокогорье. Столько звезд на небе он еще никогда не видел

в своей жизни, и они были так четко и ясно видны из-за раз-реженного воздуха, что он, не выдержав, вслух удивился:

— Ни фига себе. Вот это небо…

Тут одна из звезд, оставляя за собой шлейф, полетела вниз и через секунду растворилась в ночной мгле…

«Вот блин… Не успел загадать желание», — сокрушился про себя Сергей и тут же провалился сам вслед за звездой в черную мглу…

258

Глава XX

— Подъем, боец, подъем, — толкнув в плечо Сергея, негромко над ухом сказал Кадышев.