В тени чужих холмов

Тетя Маргарет, если и была шокирована неожиданным визитом, то ничем это не продемонстрировала. Пошлый торт съели почти целиком. За чаем Катрин без церемоний попросила помощи в подборе прислуги. Возможно, это тоже было дурным тоном, но ничего, - спишут на странное воспитание иностранки. Тем более, тетка, кажется, была польщена. Сама она обходилась приходящей на два часа домработницей, но с готовностью пообещала обратиться к каким-то своим давним знакомым.

- Вкусный был торт, - сказала Валери. – Может быть, еще купим?

- Да, вкусный, - подтвердила убитым голосом, молчаливая Мышка. Она все еще переживала свой позор в салоне.

- Нет, уж. Твоему папе столько калорий вредно. Не будем его искушать, - Катрин была настроена сурово.  Она чувствовала, что и сама съела лишний кусок. - На ужин Найни готовит вкусную рыбу. Мы с тобой занимаемся садом и моем машину….

***

- Зачем столько возни? – Валери остановилась, но метлу из рук не выпустила. – Я понимаю, что ты показываешь пример трудолюбия и бережного отношения к деньгам, но может быть хватит? Мы все полили, и подметать я уже неплохо умею. Сад три дня, а может быть, и неделю вполне продержится. Зачем стараться? Я знаю, папа категорически против того, чтобы ты работала. Меня вразумляешь?

- И тебя, тоже. Дело не в этих трех деревьях, хотя и их жалко. Физическая работа нужна, чтобы чувствовать настоящую уверенность в себе. Риккарды приходят и уходят, а ты остаешься, и твой сад, тоже. Приятно знать, что ты можешь обойтись безо всяких посторонних идиотов.

- Разве это мой сад? Я здесь и не бываю….

- Ну, если зайдешь, то вспомнишь что, совершила геройский поступок, взяв в руки метлу. И потом чей это сад, если не твой?

Валери задумчиво почесалась лбом о ручку метлы:

 -Ну, я не знаю. Папин дом, соответственно его и сад. Потом будет твой. Если учесть вашу разницу в возрасте….

- Не язви. Моим этот сад никогда не будет. У меня есть дом в лесу. Там полным-полно деревьев, и их, к счастью, не нужно каждый день поливать. И вообще, в силу разных обстоятельств, я на сад и на дом не претендую.

- Ну, допустим, - недоверчиво пробормотала Валери. – Но ухаживать за садом собственноручно, - чистый идиотизм. Надеюсь, я никогда не буду зарабатывать на жизнь столь первобытным способом. Лучше заработать деньги нормально и нанять человека.

- В принципе, правильно, - согласилась Катрин, затягивая завязки дивно красивого пакета для мусора. – Но тебе нужно знать, что этот человек должен делать. Иначе будешь платить за то, что он просто носит метлу из угла в угол. А насчет денег…. – Катрин отпихнула собравшегося заняться мешком Цуцика. - Посмотри на проблему с другой стороны. Ты часто сидишь на конюшне. Тебе там хорошо, и ты чувствуешь себя как дома. Чужие тебе там не нужны. Может быть вместо того, чтобы тупо смотреть в стену, ты слегка наведешь там порядок? Незачем, естественно, трудиться от зари до зари. Так, между делом, одно, другое…. Наведешь уют. И сможешь с полным правом посылать подальше те нежелательные личности, что туда сунутся.

- Хорошо бы, - мрачно сказала Валери. – Только там очень пусто и грустно.

- Не намекай. Идея ясна, но здесь я ничего не сделаю.

- Папа не захочет возвращать лошадей.

- Папа не будет возражать, если ты займешься конюшней и садом. А поскольку эти сферы довольно близко связанны, ты наберешься опыта. Заменив садовника сможешь претендовать на некоторое денежное вознаграждение. Дальше поразмысли сама.

- Катрин, ты очень хитрая.

- Ты тоже не дурочка.

Валери пошаркала метлой и сказала:

- Вообще-то, я много читала про лошадей. Возможно, я справлюсь. Но нормально ли для девушки заниматься садом и ремонтом? Так я, пожалуй, смогу только с конюхами встречаться.

- Среди них тоже есть очень милые парни…

Сад оказался приведен в порядок, а мачеха с падчерицей все беседовали. Им не мешали. Только уже в полной темноте, Катрин спохватилась, что ужин непоправимо пропущен и уже, должно быть, остыл. Такого она давненько не допускала.

Глава 43

Тихий, зеленый пригород. Спокойная улица, аккуратные похожие домики, еще более аккуратные и еще более одинаковые газоны и живые изгороди. В меру достатка, точно отмеренные иллюстрации добродетели и скромности. Местные обитатели аккуратно платят налоги, не знают в лицо наркодилеров торгующих грязным героином, и не устраивают своим любовницам ванн из французского шампанского.

Скучища какая. Идеальное место для воспитания детей младшего возраста. Даже утонуть ребятишки не смогут, - до побережья миль двадцать.