В тени чужих холмов

Катрин смотрела в зеркало заднего вида. Ричард оставил машину подальше от дома бывшей жены. Сейчас Ричард стоял у идеально подстриженного газона, держал за руку сына и покорно кивал. Очевидно, обещал бывшей жене не перекармливать сына мороженым и попкорном, и вернуть наследника домой точно в срок. Хорошенько рассмотреть из машины, стоящую на ступеньках отставную миссис Кольт трудно, - мешал плющ, обильно увивающий маленькую веранду. Жаль, - Катрин было жутко любопытно узнать как выглядит предшественница. Отец и сын шли к машине. Мальчик, крупный для своих шести лет, выглядел рядом со старшим Кольтом совсем малявкой. Хотя похожи, - та же походка, та же манера чуть косолапить. Медвежата.

- Познакомьтесь, - сказал Ричард, сдерживая счастливую улыбку. – Это мой сын Питер. Это Катрин, моя подруга.

- Привет, Питер, - Катрин протянула руку. - Не ожидала, что ты такой большой парень.

- Здравствуйте, Катрин, - вежливо сказал мальчик. – Мне скоро будет шесть лет. Вы поедете с нами в парк и на набережную?

Рука у младшего Кольта была теплой и маленькой.

- Сначала в парк, - сказал Ричард, усаживаясь за руль. – Посмотрим, как на пруду пускают модели парусников. Классное зрелище. Потом пообедаем….

- Извини, Ричард. Кажется, вам что-то забыли сказать, - сообщила Катрин.

Муж глянул в зеркало, и лицо его вытянулось. Бывшая жена бежала к машине. Довольно резво для приличной разведенной дамы.

"Сейчас ногу подвернет", - подумала Катрин.

Обута  мама Питера была в туфли на среднем каблуке. Не "шпильки", конечно, но на спринтерских дистанциях здорово рискуешь здоровьем. Дама, очевидно, тоже об этом подумала, потому что прямо на ходу скинула туфли, и продолжила ускоренное движение с обувью в руках.

- Что это она? – жалобно вопросил Ричард. – Мы же обо всем договорились. Может быть, нам ее не заметить?

- Она нас на светофоре догонит, - сказала Катрин.

Ричард вздохнул, сдал машину назад, распахнул дверцу и высунулся:

- В чем дело, Кора? Мы что-то забыли?

Женщина остановилась и молча принялась обуваться. Колготки на пятке "поползли". Вообще, больше всего мать Питера походила на школьную учительницу. Тощую и длинную. В детстве Катрин таких вредных особ добрые дети в школе называли "выдрами" или "воблами". Правда, данная сушеная особь была обряжена в хороший костюм. Настолько приличный и отглаженный, что казался только что снятым с манекена.

Дама обулась, оглядела свои ноги, и только после этого посмотрела в машину. Лицо ее ничего не выражало. Катрин заметила, как женщина усилием воли успокаивает дыхание.

- Ричард, мы не договаривались, что на свидании будет присутствовать твоя новая жена. Если эта особа действительно твоя жена. Я категорически возражаю.

- Кора, но в решении суда о подобном ограничении нет ни слова, - возмущенно сказал Ричард.

- В вердикте суда нет и прямых указаний на то, что Питер обязан проводить время в компании особ сомнительной репутации. Обратись к своему адвокату. Я обращусь к своим юристам, и мы обсудим этот вопрос при следующей встрече. А пока Питер отправляется домой.

- Мама… -Кора… - одновременно заканючили мужчины.

- Питер, сейчас ты идешь домой, - холодно констатировала Кора.

- Ты не можешь настаивать, - запротестовал Ричард.

- Могу. – Безапелляционно заявила бывшая жена, и протянула руку сыну, - Питер, я жду.

- Минуточку, - вмешалась Катрин. – Давайте сделаем так: мужчины поедут в парк, я остаюсь, и миссис Кора объясняет мне правила поведения при встрече с мальчиком.

- Я вам не обязана ничего объяснять, - быстро сказала тощая женщина.

- В таком случае я всегда могу сослаться на неосведомленность, - заявила Катрин, выходя из машины.

Дама на мгновение заколебалась. Катрин махнула мужу. Он ответил жалобным взглядом, но захлопнул дверцу.

Кора посмотрела вслед уезжающей машине:

- Я сообщу о незаконных действиях мистера Кольта своему адвокату.

- О чем именно? – поинтересовалась Катрин.

- Он забрал ребенка без моего разрешения.

- Разве? Я слышала, как вы пожелали им счастливого пути.

Сухопарая дама и глазом не моргнула:

- Ложь. Нелепая попытка ввести в заблуждение юристов и судебные органы.

- Ничего подобного. Вон та почтенная леди, что выглядывает из окна, наверняка вас прекрасно знает. И она без сомнения охотно подтвердит, что вы проводили сына, и дружески со мной беседовали, не делая ни малейших попыток вызвать полицию. Вы ведь мне жалуетесь на поехавший чулок?

- Я? Жалуюсь? Чулок? – леди-вобла дернула узким подбородком. - Вы за кого меня принимаете? Я не ношу чулки. Прощайте, мисс.

- Миссис, - поправила Катрин. – Куда же вы? – она, расстегивая рюкзак, направилась следом.

Кора остановилась:

- Чего вы добиваетесь? Я не желаю торчать с вами посреди улицы.

Катрин деловито раскрыла блокнот:

- Я хочу узнать ваши требования. Согласитесь, я не могу общаться с ребенком, не зная пожеланий его матери. К тому же, у моих юристов могут возникнуть встречные вопросы.

Кору, наконец, проняло:

- Ваши юристы?! Какое вы имеете право вмешиваться? Наглость какая! Не желаю с вами разговаривать. Пусть вам все объясняет Ричард и его адвокат.