В тени чужих холмов

- Могу я присоединиться к застолью? Я принесла кекс, - Катрин полезла в рюкзак.

- Конечно, миссис Кольт, но….

- Я знаю, что у вас в сегодняшнем меню вряд ли присутствуют трюфеля и устрицы. Я, собственно эти деликатесы и сама не пробовала. И скажи, пожалуйста, мальчику, что он непременно должен дышать.

Цветная капуста в сухарях, недорогие, но вполне съедобные сосиски. Малышу, - его звали Рик, - досталась еще фруктовая паста. Судя по аппетиту мальчишки, вкусная.

- Джинна, думаю, вы нам подойдете.

- Миссис Кольт, я должна сказать что….

- Насчет тюрьмы? Я в курсе дела. Давайте об этом забудем. Если у нас появятся непреодолимые разногласия, мы просто расстанемся. Без скандалов. По-крайней, мере я привыкла обходиться без помощи полиции.

- Спасибо, мисс Кольт. Мы готовы переехать, как только вы скажете.

Катрин для порядка позвонила Ричарду, и через двадцать минут помогала Джинне собирать вещи…

Первый ужин, приготовленный новой служанкой, удовлетворил всех, включая Цуцика, которому досталась куча косточек. Слегка дулась Мышка, отстраненная от приготовления пищи, но быстро утешилась. Грызун умела находить себе заботы.

***

Вечером солнце становилось мягким. Можно смотреть на океан. И пить прохладное вино.

- Девочка выглядит очень важной, - ухмыльнулся Ричард. Он имел в виду дочь.

Он и Катрин сидели на балконе. Отсюда было отлично видно, как Валери что-то рассказывает маленькому Рику и Цуцику. Троица сидела на пляже. Валери показывала рукой в сторону океана.

"Ладно, малышу может быть интересно, а зачем хвостатому обормоту представление о горизонте?" – подумала Катрин.

Джинна и Мышка возились в саду. Больше работали языками, чем руками, впрочем, в саду уже не оставалось проблем требующих немедленного решения. Интересно, о чем они болтают? Мышка выпытывает кухонные секреты?  Большие ладони Ричарда легли на плечи жены. Катрин подставила шею поцелую. Вечернее солнце ласкало лицо. Хотелось не открывать глаза и замурлыкать.

- Ты знаешь, что мы через два дня уезжаем?

- Уже?

- Да, дорогая, мне нужно вернуться до субботы.

Суббота стала для мужа важнейшим днем. Он получил право встречаться с сыном каждую неделю, и, похоже, такое достижение волновало его куда больше, чем все экзотические поездки вместе взятые.

- Мы быстро вернемся, мишка….

В вазе на столике благоухали розы. Ричард привозил цветы каждый день.

***

Двигателей не слышно. Самолет висит в воздухе. Или стоит в ангаре. За иллюминатором сплошная тьма. Нет никакого полета. И с взлетом обманули. И никакой Африки нет. И не бывает.

Ричард полностью ушел в миры своего планшета. Катрин полулежала, вытянув ноги. Салоны первого класса придумали мужчины, чтобы транспортировать с собой телок с длинными ногами. Чтобы вывозить их в Африку. Которой нет.

В путешествие упорно не верилось. Тянулись привычные мысли: о последней тренировке, на которой опять сломала ноготь, о конюшне, там после ремонта крыши, успели покрасить наружные стены. Крышей занимались приглашенные рабочие, но остальным ремонтом ведала лично Валери. Ричард был изумлен, застав дочь с малярным валиком в руках. Сегодня Мышка с Джинной поедут за продуктами

Глава 44

Пересадка, еще пересадка…. Ричард с интересом разглядывал пассажиров, полицейских-автоматчиков, разнообразные летательные аппараты на взлетном поле. Отдельные самолеты и вертолеты в первый раз поднялись над земной твердью, должно быть, не менее полувека назад. Ретро-выставка вызывала массу впечатлений.  А Катрин чувствовала, как тяжелеет, напрягается от волнения всё в животе. Ты действительно в Африке.

Вот и Тонга. Аэропорт имени незабвенного генерала Али Сайду. Пока шли от трапа до автобуса в ноздри безжалостно била смесь запахов нагретого, как сковорода, бетона, авиационного горючего, выжженной травы. Вдали тянулись дрожащие в мареве нити колючей проволоки.

- Ну и жарища, - ошеломленно сказал Ричард.

- В городе прохладнее, - машинально успокоила Катрин.

Они проезжали по центру города. Ричард вертел головой, водитель такси что-то рассказывал на ломанном английском. Катрин становилось все труднее следить за происходящим вокруг.  Ничто никуда не делось. Не изменилось. Твоя жизнь. Всего каких-то три года назад….

Фонтан. Его недавно покрасили. Знакомое шестиэтажное здание отеля. Ты все-таки сюда попала, и будешь жить. А знакомый "Метрополь" вон там, дальше по улице. Чаевые таксисту. Ричард улыбается портье. Портье улыбается Ричарду. Лифт, номер. Прохладно. За тонированным окном вид на набережную, на бухту….

Катрин села на кровать.

- Тебе нехорошо? – озабоченно спросил муж.

- Акклиматизация, - с трудом  сказала Катрин. – Час-два и все пройдет.

Ричард сделал вид что поверил и открыл бар.

- Здесь есть джин.

Катрин благодарно приняла стакан. Позвякивали кубики льда.

- Ты хороший муж. Знаешь что нужно нервничающей женщине.

- Должен же я быть хоть в чем-то сведущ? – улыбнулся супруг. – До своих алкогольных пристрастий ты меня рискнула допустить.

- Не обижайся. Я расскажу. Только попозже. Мне очень грустно….