В тени чужих холмов

Машину напрокат Ричард заказал заранее. Катрин колебалась, - не подождать ли до завтра? Время подходило к полудню. Самая жара. Нет, до завтра вконец измучаешься.

Машина оказалась большим корейским джипом. Катрин на таких никогда не ездила, и это было к лучшему. Хватит на сегодня похожестей, совпадений и ассоциаций.

- Кошмар, они так и норовят попасть под колеса, - ужасался Ричард. – И не лень прыгать в такую жару?

- Подозревают, что за рулем сидит белый наивный бумажник, набитый баксами. Отъедем подальше, самоубийцы кончатся. Только остановись у магазина….

Ричард с изумлением посмотрел на упаковку минеральной воды. Катрин свалила покупки на заднее сидение.

- Мы что, к ужину не вернемся? – жалобно спросил муж.

- Не уверена. Лучше подстраховаться. Давай я сяду за руль.

- Ты командуй. Я справлюсь. Вот только бы из города выбраться.

Джип медленно двигался по едва угадывающейся среди песчаных бугров дороге. Ричард, удерживая рыскающую машину, поглядывал налево. Там, за прибрежными дюнами, простиралась  пронзительно лазурная бесконечность океана.

- Такие пляжи и никаких признаков жизни? Удивительно. Если строить виллы и дать хорошую рекламу, от покупателей отбою не будет.

- Здесь воды нет.  И охранять виллы некому, - сказала Катрин. Она сидела, поджав ноги и уткнув подбородок в колени. Кроссовки валялись под сидением. Смотреть в окно не оставалось сил. Кажется,  увидишь шкурки от бананов, что бросала тогда.

Месяцы. Годы. Как будто всё было вчера.

- Может, глотнешь еще? – тихо предложил муж. – Я взял джин.

- Молодец. Приобретаешь чужие дурные привычки. Я тоже взяла. Но слишком сейчас жарко….

Машина заползла на холм, и Ричард непроизвольно нажал на тормоза.

Посидел с открытым ртом и сказал:

- Ничего себе.

- Не волнуйся, это не станция космического наблюдения. И не памятник заблудившимся водителям. Для людей строили, как место уединенного отдыха. Автор - французский архитектор. Черт, забыла как его зовут.

Дом, - нанизанные на огромный столб, квадратные блины-этажи, - замер одиноко и безжизненно. Голые, рыже-серые склоны холмов вокруг плотно накрыты сферой ослепительно-голубого неба.

- Где только не встретишь достижения человеческого гения, - сказал Ричард странным голосом. Кажется, муж был восхищен. – Сюда бы следовало возить туристов. Сколько же там этажей?

- Всего четыре. И никаких подземелий. Издали дом кажется больше, чем есть на самом деле. Вот здесь я и жила, Ричард. Долго и спокойно.

- Выглядит чудовищно, - Ричард, задрав голову, ходил по растрескавшимся плитам, разглядывал дом. – Но как художник художника, я понимаю автора. Вблизи, идея тоже производит впечатление. И место для возведения арт-объекта выбрано идеально. Эти холмы подчеркивают отчужденность и геометрию пластов….

Катрин молчала. Стояла, прислонившись к машине. Нагретый металл жег бедро. Хорошо что очки закрывают мокрые глаза.

Пустой дом. Видно что давно необитаем. Окна второго этажа забиты фанерой. На нижние окна навешены грубо сколоченные ставни. Пыль на ступеньках. Так было всегда. Всё остальное тебе приснилось в длинном сне.

- Фанера впечатление портит. И эти оспины…. – Ричард прищурился. – Кому-то это чудо архитектоники[48] так не приглянулось, что оппонент попытался расстрелять объект из ружья?

- Угадал. Только на дом оппонентам наплевать было. Это я им не приглянулась. Фанеры тогда не было, стекла летели как водопад. Это была первая большая пальба, в которой мне пришлось поучаствовать.

Ричард посопел, потом подошел и обнял за плечи.

- Прости, я не подумал. Здесь так тихо, что кажется….

- Ладно, мне теперь и самой не верится, - пробурчала Катрин. Мужская рука была горячей и тяжелой, но прикосновение успокаивало.

- Стоит ли тогда вспоминать? – прошептал Ричард. - Главное, - ты осталась цела.

- Я – да. Но я была не одна. Поэтому вспоминать стоит. Знаешь, некоторые занозы всегда будут гноиться.

Муж помолчал и спросил:

- Хочешь воды?

- Давай….

Вода нагрелась, но горлу стало легче.

- Как здесь тихо, - сказал Ричард. – И солнце совсем иное. Настоящая Африка. На книги и телепередачи совершенно не похожа, но здесь она самая настоящая. Что там за холмами?

- В ту сторону - океан. А там, за буграми опять бугры. Никого и ничего нет. Иногда птицы прилетают. Я из окна часто смотрела. Пустота.

- И никаких обезьян, жирафов и бегемотов? Антилопы? Зебры? Слоны? Бушмены?

- Ну, кое-что я видела, – Катрин невесело улыбнулась. – Там, дальше на востоке, довольно много жизни.

- Я поднимусь на склон? Посмотрю?

- Нет там никакой экзотики. Пустые холмы.

- Я понял. Просто хочу видеть, на что ты смотрела из окна.

Катрин безо всякой охоты пошла за мужем. Они поднялись на склон. Солнце жгло в шею, косынка на голове не помогала. Забыла ты Африку.

- Черт, я не знал…. – смущенно сказал Ричард.