В тени чужих холмов

- Я им не доверяю, - озабоченно сказала Катрин.

- Не доверяете Ричарду!?

- Что вы удивляетесь? Вы же ему тоже не доверяете? Не знаю только, стоит ли об этом вопить посреди улицы.

Кора повернулась и быстро пошла к своему дому. Катрин с раскрытым блокнотом пристроилась следом.

На ступеньках Кора обернулась:

- Уж не собираетесь ли вы войти? – голос хозяйки снова был сух и спокоен.

- Собираюсь. Ведь вы пригласите меня выпить чаю?

- И не подумаю. Будьте любезны, покинуть мое крыльцо.

- К сожалению, не имею такой возможности, - проникновенным тоном возразила Катрин. – Испытываю насущную необходимость с вами побеседовать. Хотя и безо всякого удовольствия. Если вам жалко чаю, предложите мне стакан воды, или табуретку.

- Мисс-как-вас-там, если вы попробуете войти, я применю силу и вызову полицию, - по-прежнему без эмоций предупредила хозяйка.

 -Именно в таком порядке? – искренне удивилась Катрин.

Кора открыла дверь и глянула через плечо:

- Не знаю в каком стриптиз-баре подцепил вас Ричард, но предупреждаю в последний раз, - наглости я не терплю. Попытаетесь войти, я сломаю вам руку.

- Мне сломать руку? – изумилась Катрин. – Тьфу, я же забыла - вы умеете выворачивать девчачьи конечности.

Узкое лицо Коры исказилось, на мгновение стало ярким, живым и почти красивым:

- Иди сюда, тварь сисястая!

Сильные руки ухватили изумленную Катрин за блузку и втянули в дом….

***

Нанесенный мирному жилью урон оказался существенным. Пострадал столик, стулья, вдребезги разлетелся телефон. Катрин собственной спиной смяла в лепешку старую и изящную лампу. О туалетах обеих женщин и говорить нечего.

Кора, сжав зубы, расставляла стулья. По ее щекам бежали скупые злые слезы. Катрин, зализывая разбитые костяшки пальцев, машинально возвращала на полки упавшие книги. Кажется, нынешняя возня всерьез могла претендовать на титул самой глупой драки в жизни. Хотя какая там возня? Вполне серьезный спарринг. Такую бабу, как Кора, проще убить, чем остановить. Хорошо, что ты в последнее время больше тренировалась, а не уничтожала людей.

Кора вышла, почти тут же вернулась, успев поменять разодранную до пояса юбку и измятый жакет, на другой костюм. Очень похожий, только кремового оттенка. Поставила на стол флакон с чем-то медицинским, положила пластырь.

- Спасибо, - поблагодарила Катрин. Хотела посоветовать самой Коре использовать лед, но хозяйка уже вышла на кухню.

Руку жгло. Вот так привыкнешь в перчатках драться, начинаешь удивляться покарябанной коже. Катрин залепила ссадины, оторвала зубами лейкопластырь Кора вернулась, так же молча положила на стол ножницы. Другой рукой прижимала к скуле пакет со льдом.

- Я хочу извиниться, - сказала Катрин. – Я вела себя как идиотка.

- Сына не отдам, - голос хозяйки звучал неразборчиво, но твердо.

- Кора, посмотри на меня, - Катрин развела руки, повернулась одним боком, другим. – Это у меня сейчас одна пуговица на блузке осталась, но обычно я прилично одета. Я молодая, интересная и занятая женщина, студентка, - мне твой сын ни к чему. Честное слово. В принципе, если бы к тебе и Валери переехала, я бы не слишком возражала.

В глазах Коры опять что-то промелькнуло.

- Ложь.

- Ну, некоторое преувеличение, - согласилась Катрин. – С девочкой я более-менее поладила, и она мне не мешает, а временами даже и помогает. Что-то я сегодня с трудом излагаю мысли. Это контузия сказывается. Не думала, что в ушу так модны свинги[47]справа.

- Обойдусь без лести. Что хочет Ричард?

- Надеюсь, ты не думаешь, что муж послал меня помахать кулаками? – с досадой буркнула Катрин. – Если бы ты не бегала за машинами, я бы сидела сейчас в парке, ела мороженое и смотрела как мужчины любуются игрушечными яхтами. Кстати, и моя блузка и твоя юбка были бы целей.

- Третья жена Ричарду попалась болтливая, - сообщила хозяйка стене с обрывком провода от погибшей лампы. – Я сделаю чай, а вы, мисс-студентка, соберитесь с мыслями.

***

Чай с бергамотом  Катрин не любила, но пришлось выпить три чашки. Кора придерживалась классических английских традиций. Если в Британии водились "железные" леди, то мать Питера вполне могла бы удостоиться титула "титановой". Впрочем, истинно-медвежья леди все-таки имеет шансы договориться даже с бронированной леди. Тем более что в латах существует брешь. Хозяйка дома не выносила упоминаний о Валери. Реагировала остро, немедленно, на физиологическом уровне.

Что же у них тогда произошло? Катрин тщательно обходила болезненную тему. Будем считать, что у Ричарда сейчас имеется один ребенок.

Разговор получался странным. Жестким, враждебным, и все-таки умолчание о тощей девчонке связывало двух женщин. И Кора чувствовала себя обязанной гостье. Должно быть, это ее чудовищно злило, но в то же время, обязывало к уступкам.

Катрин позвонила мужу, спросила как идут дела, потом передала трубку Коре. Разрешение продлить прогулку до семи часов вечера, Ричард встретил крайне растерянно. Кажется, ему даже не пришло в голову поблагодарить бывшую жену.

***