В тени леса

— Отраву камня можно убрать, — задумчиво произнес Рахо, ни к кому конкретно не обращаясь.

— С чего бы лесу идти на очищение ради неё? — нахмурилась Дара подозрительно.

— Он сказал, не подумав, — быстро появился рядом с Рахо синий Жахо. — Она не сможет расплатиться за это даже, если согласиться родить сотню детей…

Они говорили так быстро, что Таня понимала через слово. Вскоре она все-таки потеряла нить диалога. И некоторое время вообще не различала, о чем они спорили.

— …Ей необязательно идти по твоему пути, Дара, — произнес Жахо.

— О, ты ей поможешь? — скривилась Дара.

— Ей поможет Лафо. Она заслужила её благосклонность.

— Какая особенная… просто так получить помощь белокрылой хранительницы полей! С чего такая «великая» честь?!

— Она очищает злой камень, за что ты не взялась!

— После того, что со мной сделали?! Ах ты…

Таня снова перестала улавливать суть разговора. Понимала, что у Жахо с Дарой давно не клеятся отношения. Они крепко ругались. Поняв её замешательство, Рахо взял на руки заплакавшего Пашу и жестами показал, чтобы Таня шла за ним.

— Я не понимать, — беспомощно произнесла Таня.

— Старые обиды, я их тоже не понимаю, — пояснил Рахо, передавая ей ребёнка, чтобы она его успокоила.

— Что тут понимать? — раздался голос со стороны скамейки, где материализовался Дахот. — Не везет ей, вот и злиться на чужую удачу. Жахо со своей женушкой Лафо её бесят, потому что моралисты.

— Меня удача не любить, — мрачно отозвалась Таня.

— Тебя удача любить, — рассмеялся Дахот, подражая её выговору, — очень любить! Лафо давно никому не помогала бескорыстно. Большая удача — привлечь её на свою сторону.

— Быть ваш дочь не удача? — упрямо возразила Таня.

— Смотри, Рахо, какая дерзкая и не пуганная, — насмешливо отреагировал Дахот. — Она меня совсем не боится.

— Она невежественна, всего-то, — фыркнул зеленый дух.

— Я не понимать, — рассердилась Таня. — Что я сказать не так? Я — глупый! Вы — умный! Умный сказать глупый умный вещь! Она ваш дочь!

— И это было первое, в чем ей не повезло, — ухмыльнулся Дахот. — Никто не хочет быть ребёнком злого духа. Назови мое имя вслух в толпе, и ты увидишь, как люди начнут молить своих богов о защите.

Таня безмолвно присела на вторую скамейку. Одно она понимала точно, ко многому ей предстоит привыкать с большим трудом: к людям, духам и традициям.

Из дома выскочила раскрасневшаяся и разгневанная Дара, буквально на бегу она схватила за руку Рахо и потащила его в сторону леса.

— Простудишься! — крикнул ей вслед Дахот.

В ответ он получил порцию отборных ругательств.

— Никогда меня не слушалась, — нарочито печально произнес дух, распадаясь светлячками.

Таня по запаху определила, что о пироге Дара благополучно забыла…

* * *

Настроение Дары менялось как непредсказуемая стихия. Она могла быть доброй и мудрой, а через мгновение метать молнии, словно разгневанная фурия. Полностью зависимая от неё Таня не знала, как себя правильно вести, чтобы не вызвать её гнева.

В один из таких перепадав настроения, женщины весь день ходили по шумному городскому рынку. Дара много говорила и рассказывала, а вечером, когда расплакался Паша, разразилась бранью:

— Убирайся, тварь, из моего дома! И ублюдка своего забирай!

Обиженная Таня подхватила корзинку с пищащим ребёнком и выбежала на улицу. Но дальше скамеек не прошла. У неё не было фонаря, чтобы углубиться в заснеженный и темный лес. Пришлось сесть рядом со снежной границей. Единственным освещением служили фиолетовые светлячки, говорившие о присутствии Дахота.

Таня вытерла слезы, но все никак не могла успокоить надрывающегося от плача Пашу.

— У него жар, — прозвучал в ночной тишине голос духа. Словно из воздуха появилась рука и пальцами аккуратно провела по деснам Паши. Постепенно плач затих, а уставший от крика ребёнок уснул. — Дурные девки, рожаете, а что делать с дитем не знаете.

— Он хотеть сына, — сложила руки на коленях Таня.

— Ты хотеть? — передразнил её Дахот.

— И я хотеть, — грустно ответила она. — Я думать, растить вместе, а растить одна.

Дух насмешливо хмыкнул и материализовался на соседней скамейке, развалившись во весь рост. Под голову он сложил гибкие крылья вместо подушки.

— Мы быть в город, — решила снова заговорить Таня. — Я упоминать ваш имя. Люди говорить, братья Дахир и Дахот — дети прекрасный Дахита и мудрый правитель саласцев Сюжы, — дух едва сдерживал смех, но слушал и не перебивал. — Они говорить Сюжы любить Дахита очень сильна, а Дахита сильна любить мудрый правитель и жертвовать жизнь при… защита великий город саласцев. Дахот… разозлился на Сюжы и проклял весь его род.

Со стороны соседней скамейки послышался хохот. Дахот от смеха едва не свалился на землю.

— Я передавать, что говорить люди, — не поняла его веселья Таня.

— Я смотрю, ты любишь сказки, — отсмеялся Дахот.

— Я — женщина и любить истории про любов.

— Любовь, — поправил её дух. — Люди много врут, особенно если прошло не одно столетие с момента событий. Кто ж проверит, как оно было на самом деле?

— Дахита не любить Сюжы? — разочарованно спросила молодая мать.