В тени леса

Ульяна последний раз бросила взгляд назад, где шумная толпа обступила тело женщины в черном платье в белый цветочек. И если бы в этот момент кто-нибудь посмотрел в зеленые глаза, то не увидел бы ни капли раскаяния и жалости. Жертвы проклятия не могли быть невиновны.

Через десять метров Ульяна покачнулась, словно споткнулась.

— Уля, тебе не хорошо? — встревожилась Маша.

Но подруга не ответила — она сломя голову бросилась к проезжей части…

* * *

Едва Ульяна ушла, Саша с заговорщицким подмигиванием спросил Диму:

— Хочешь порулить?

— Мама же запретила, — удивился спонтанному предложению товарища Дима.

— Мы прокатимся, пока она не видит, — обнял за плечи юношу Саша. — В деревне ты лихо наяривал круги на старой тачке, а моя ласточка будет покруче старой развалюхи.

— Что-то я не уверен…

— Ну, я же рядом буду. Маме не обязательно рассказывать.

— Ей это не понравится.

— Она и не узнает. Правила созданы для того, чтобы их нарушать.

Дима сразу позабыл про запрет, когда сел за руль Сашиной машины. Ехать и вправду было одно удовольствие, автомобиль не тарахтел, словно ему оставалась одна секунда до поломки, и не трясло.

— Ну, как? — спросил Саша, ухмыляясь.

— Класс, — искренне ответил Дима.

— Давай еще кружок, и потом домой поедем.

Но кружок юноша не успел сделать. Откуда не возьмись на дорогу вылетала фура. Все происходило как в замедленной съемке. Дима прекрасно видел, что не успевал повернуть и избежать столкновения, слышал испуганный крик Саши. Но… в самое последнее мгновения чья-то невидимая рука толкнула фуру сбоку, тем самым спасая людей от гибели.

— Что это было?! — резко затормозил Дима. — Я видел, как он должен был в нас врезаться!..

Саша не ответил и испуганно косил в окно рядом с водительским креслом. Дима перевел взгляд и встретился с по-настоящему страшным взглядом Ульяны.

«Ведьма» — мелькнула испуганная мысль и сразу затаилась.

— Кто-то давно не получал по заднице! — наклонилась запыхавшаяся Мария. — Вы совсем дебилы?! Вы едва не погибли, идиоты!

— Быстро назад! — грозно приказала Ульяна, распахивал водительскую дверь.

Дима на ватных ногах подчинился матери. Она сама села за руль, а Мария присоединилась на заднее сидение и устроила мужчинам головомойку. Когда они подъехали к дому, Маша выпалила:

— Уля, скажи хоть что-нибудь!

— Что мне говорить, если мои слова ни во что не ставятся?

— Мать… Дима хорошо водит, — виновато начал Саша. — Этот козел вообще непонятно откуда вылетел.

— Получит права, пускай хоть на луну ездит, я слова не скажу!

Александр подозрительно прищурился. Он заметил, что Ульяна не хотела говорить об аварии при свидетелях.

— Прости, это я ему предложил…

— Вы взрослые мужики! Пора с мозгами подружиться! — распахнула дверцу Ульяна под удовлетворительный кивок подруги. — Маша, пошли. Мне надо что-то выпить!

— Поддерживаю, мне тоже не помешает бокальчик.

Мужчины остались в машине одни, и им было не до разговоров. Оба находились в подавленном настроении.

* * *

Ульяна сидела на диване лоджии, когда к ней присоединился Саша с бутылкой пива в руке. Маша давно уехала домой, напоследок обругав мужчин нехорошим словом.

— Он уснул? — спросил Саша.

— Я дала ему снотворного. После того, что с ним случилось, крепкий сон то, что нужно. Он должен поскорее забыть об этом.

— Что ты думаешь о сегодняшнем происшествии на самом деле?

Ульяна некоторое время молчала, прислушиваясь к ночным звукам за окном. Её зрачки начали светиться красным…

— Аварию подстроили, — наконец произнесла она. — Водителя и вас кто — то подстраховал.

— Понятно, цель была вызвать сильные эмоции, чтобы мы потеряли контроль, — задумчиво провел пальцами по бороде Саша. — Но на охоту это не похоже. С людьми бы не стали считаться.

— Это кто-то молодой, неопытный, никогда не проливавший кровь.

— Ты думаешь…

— Я не думаю, я уверена. Это кто-то из лесных. К тому же недавно со мной через Диму связался твой брат.

— У него, наверное, сейчас котелок раскалывается от боли…

— Надо как-то изолировать детей, пока я не придумаю, как защищаться.

Среди ночных звуков раздалась мелодия мобильного телефона.

— Да, Рыжик, — ответила на звонок Ульяна.

— Мама в больнице…

* * *

Зажглась большая свеча, освещая заполненное экзотическими растениями помещение. Связанный человек с ужасом следил за огоньками и за действиями черноволосой женщины с узким красивым лицом.

— Вася, я разве не предупреждала тебя, чтобы ты отстал от моей сестры?

Василий замычал и дернул путы. Он знал её по рассказам Светы, но никогда не встречался лично и думал, что она намного старше. Ведьма сломала ему ребра и едва не отбила почки, в одиночку она притащила его в подвал, словно он ничего не весил.

— Ненавижу слабаков, а ты не просто слабак, ты — ничтожество. Тебя не убило мое проклятие только потому, что ты еще и трус. Тебе нужна жертва менее прыткая, чем моя племянница. Что-нибудь вроде той десятилетней девочки, которая тебе недавно приглянулась. Ты уже продумал, как её поймаешь возле гаражей, когда она будет идти со школы?

По коже Василия прошли мурашки. Ведьма проникла в его планы и мысли…