В тени леса

— И ты туда же? Ты вспомни, сколько мне лет! В моем возрасте уже внуков и правнуков нянчат, а не по мужикам бегают!

— Вот так ты точно похожа на ворчащую бабку. У тебя там случайно еще песок не посыпался? Могу совок и веник подарить.

— Я тебе тогда памперсы для взрослых подарю, — огрызнулась Ульяна.

— Между прочим, Адалин выглядела старше, чем ты сейчас и то нашла себе мужчину, — невозмутимо отозвалась Маша.

— Адалин — мечта об идеальной женщине, а я неидеальная, склочная и старая карга. Мне нужен, такой же старый хрыч, как я.

Ульяна уже ожидала, что Маша что-нибудь скажет про Игната, но многоопытная подруга не стала бередить старую рану:

— Пф. Вот так запросики. Открываешь любой сайт знакомств и ищешь себе гусара под восемьдесят.

— Я сказала хрыч, а не старый щеголь в парике. Да и у моей матери случиться инфаркт, если я приведу зятя старше её возрастом. Для неё это был самый большой кошмар в жизни…

— Уля, быстро отвернись, пока тебя не опознали!

— В какую сторону отворачиваться?

— Ты — тормоз, теперь улыбаемся и машем, как пингвины из мультика, — прошипела Маша, приветливо помахав даме, машущей в ответ.

Как ни силилась Ульяна припомнить направившуюся к ним средней комплекции женщину в чёрном платье в белый цветочек, но память отказывалась помогать. Большое количество косметики боролось с подступающей старостью, морщины вокруг глаз, щеки как у хомяка. Короткие чёрные волосы.

— Привет, девочки! Давно не виделись! — раздался тоненький голосок, немного расшевеливший память Ульяны.

— Привет, Зина! — толкнула в бок удивленную подругу Маша.

— Улечка, какой у тебя хороший пластический хирург! — прокудахтала Зина. — Он сотворил с тобой чудо!

Наконец-то Ульяне удалось опознать бывшую одноклассницу — Зину Гойко. И она никак не могла припомнить, чтобы они дружили. Как у будущей звезды мирового масштаба у Зины всегда было очень завышенное требование к окружению, и к кругу избранных Ульяна с Машой никогда не принадлежали.

«Просто улыбайся ей», — подсказала взглядом Маша.

— Как ты поживаешь? — вежливо спросила Ульяна, решив пропустить мимо ушей оскорбление.

— О, я отлично. Воспитываю сына. Пишу книги в любовно-фантастическом жанре про космос и магию.

— Ясно.

— Я уверена вы не раз слышали мою фамилию — она довольно знаменита. Без моей фамилии не печатают сборники молодых писателей. У меня море поклонников. Вы же наверняка читали мои книги: «Любовь в космосе», «Планета любви», «Страсть и любовь»?

— Нет, — ответила Ульяна, за что получила щипок от Маши.

— Как так?! — на лице Гойко было такое искреннее удивление, словно она встретила злостных еретиков.

— Я читаю только про бизнес.

— А я как построить дом своими руками, — дополнила с широкой улыбкой Маша.

— Как же любовь?

— У меня — муж и дети, а у Ули — страстные отношения с работой, так что нам совсем не до книг.

Зина сделала губы трубочкой.

— Вы обязательно почитайте что-нибудь из моего творчества, будете не разочарованы. Я очень хорошо пишу.

— Филологическое образование? — ехидно спросила Ульяна, за что снова получила от подруги тумак.

— Нет, лучше! Кандидат фэнтези наук! — гордо заявила Зина.

«А такие есть?» — едва удержалась от вопроса Уля.

«Молчи!» — ласково погладила подругу по плечу Маша.

Зина еще долго рассказывала, какая она замечательная писательница и какие у неё художественно ценные книги. Слушательницы уже не скрывали кислых мин на лицах и желания поскорее сбежать, а то и интеллигентно послать надоедливую Гойко. Спас подруг звонок редактора — Зина принялась радостно щебетать и поспешно прощаться с бывшими одноклассницами.

— «Как построить дом своими руками?» Ты серьезно? — уточнила Ульяна после ухода Зины.

— Это первое что прыгнуло мне в голову! Кошмар! — воскликнула Маша. — Если её книги такое же унылое говно, как она сама, то я сочувствую читателям, которым пришлось прочитать её бред!..

Их разговор прервал внезапный крик в толпе:

— Помогите! Человеку плохо!

— Началось… я поражаюсь, как чудесное проклятие быстро устраняет злостных педофилов и маньяков рядом с тобой, — доела вату невозмутимая Маша. — Но сколько их развелось-то! Все как с тобой не гуляем, у кого-нибудь сердце прихватит…

— Тише ты.

— Да, все знают, что бабы — ведьмы, — обняла за талию Ульяну подруга. — А ты ведьма в кубе, хе-хе.

— Тебе не кажется неуместным веселиться, когда у человека инфаркт, который закончится комой, из которой он никогда не выйдет? Пусть даже это очень плохой человек. Уважай смерть.

— Я просто очень не люблю этих тварей, — сквозь зубы прошипела Маша. — Сегодня повезло какому-то ребёнку не стать жертвой этого урода.

— Уродки, — поправила Ульяна.

— Что-то новенькое… — удивленно повернулась к подруге Маша.

— Для проклятия не имеет значения пол, а только само злодеяние.

— Одолжи мне свою тетрадь смерти, уж я бы их всех почеркала.

— У меня нет никакой тетради смерти. И подобным нельзя привлекать внимание. Один-два случая никто не заметит, но если их станет больше, жди беды.

— Я бы осторожно их всех чик-чик.

— У тебя садистов в роду не было? — подозрительно осведомилась Ульяна.

— Да вроде нет.